Доклад без правил - Матильда Старр

Очередь в библиотеку тянулась до самого входа. Я вздохнула и переступила с ноги на ногу, поглядывая на массивную стойку. Впереди маячило человек десять, не меньше. Трое первокурсников что-то оживленно обсуждали, размахивая списками, пара старшекурсников с факультета артефакторики лениво перекидывались шутками, а в самом начале очереди стояла смутно знакомая девчонка с алхимического.

Я поудобнее перехватила стопку своих конспектов и мысленно напомнила себе структуру будущего доклада. «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения». Звучит солидно. Научно… Мне нравится.

И тема была действительно классная. За время учебы я собрала уникальный практический материал, записывала каждый случай, когда кто-то из студентов ошибался — неправильно выстроенный контур, неверно подобранная рунная цепочка, просчёт в стабилизации, небрежность в произнесении заклинания. Некоторые однокурсники даже не подозревали, что их неудачи стали частью моего будущего научного труда.

Но главным источником стали, конечно, не те истории ошибок, которые я могла наблюдать лично, а те, о которых рассказывали родители. Ну да, мои родители тоже учились в академии Талисман, здесь и познакомились, а как только сдали итоговые экзамены — поженились. В общем, практического материала для доклада у меня более чем достаточно. И это несмотря на то, что о самой яркой и интересной ошибке я рассказать не могу: клятвенно пообещала Синтии, своей соседке по комнате, что никогда и никому не раскрою эту тайну.

(Прим. авт.: А вот читатели могут узнать эту историю, прочитав книгу «Магистр, я не виновата!» )

В общем, для успешного выступления на конференции у меня было почти что все необходимое.

Оставалось только набрать теорию для подкрепления практических наблюдений. Труд магистра Ортеги «Классификация ошибок в ритуальных цепочках», последнее издание «Типологии ритуальных сбоев» Вандербрука и еще с десяток изданий. Причем некоторые из них довольно редкие.

Я выглянула из-за широких плеч стоявшего передо мной студента, чтобы проверить, продвинулась ли очередь, и случайно задела его своей стопкой конспектов.

Он обернулся, и я едва сдержалась, чтобы не поморщиться.

Грей Элмерз. Сын одного из попечителей академии, наглый мажор с лицом, которое, наверное, должно было считаться красивым, если не знать, что скрывается за этой безупречной улыбкой. Острые скулы, квадратная челюсть, черные как смоль волосы и высокомерный взгляд — будто он всегда снисходительно наблюдает за теми, кто ниже его по статусу. А ниже его буквально все.

Что ему понадобилось в библиотеке? Уверена, за всё время учёбы Грей Элмерз ни разу не появлялся здесь с учебными целями.

Впрочем, какое мне дело. Стоит ему взять свои книги — и я наконец подойду к стойке. Я снова уткнулась в свой список, пробегая глазами названия.

Очередь таяла. Наконец дошла до Элмерз. Интересно, что же он возьмет? Пособие о том, как веселиться на вечеринках и не уставать? Или труды о том, как смотреть на всех окружающих так, словно они недостойны пыли под твоими ногами? Впрочем нет, для такого ему не нужны методички, и сам прекрасно справляется.

И все же я с некоторым любопытством ждала, когда он озвучит свою просьбу. Что же за книги заинтересовали нашего мажора? И дождалась…

Элмерз лениво перегнулся через стойку и негромко сказал:

— Магистр Ортега, «Классификация ошибок в ритуальных цепочках», — начал он. — И дайте монографию Вандербрука, «Типология ритуальных сбоев». И ещё «Стабилизацию контуров» из последнего издания…

Я не поверила своим ушам. Это был мой список. Буквально слово в слово. Он перечислял книги, которые я запланировала взять для подготовки к докладу. Более того, многие из них были в нашей библиотеке в единственном экземпляре, и он уводил их буквально у меня из-под носа.

Я словно завороженная смотрела, как старый библиотекарь господин Кроу выкладывает на стойку мои книги. Ну то есть теперь уже не мои…

Элмерз невозмутимо сгреб фолианты (ну кто так обращается с ценными книгами!) и направился к выходу.

Это было просто невозможно! Я что, сплю и мне снится кошмар?

— Зачем тебе эти книги? — словно со стороны я услышала свой голос.

Элмерз обернулся и смерил меня снисходительным взглядом.

— Как зачем? Для доклада на конференции.

Доклад? Грей Элмерз и доклад? Да он за всё время учёбы ни одной курсовой нормально не сдал!

— Ты участвуешь? — Я смотрела на него во все глаза, чувствуя, как внутри закипает негодование. — Тебе же это не интересно! Ты никогда не интересовался ничем подобным!

Он усмехнулся.

— Что делать, приходится взрослеть… Особенно когда отец обещает отдать управление всеми активами младшему брату, потому что я, видите ли, недостаточно усерден в учебе.

Честно говоря, мне было безразлично, что там у него с отцом и активами. Меня волновало другое.

— И какая у тебя тема?

Он достал из кармана листок и прочитал с него разве что не по слогам:

— «Систематизация типичных ошибок студентов факультета призыва: классификация, причины возникновения и методы предотвращения».

Меня словно облили ледяной водой.

— Это же моя тема, — выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Как так?

— Лейси Кэролл, — раздался скрипучий голос господина Кроу, и я вздрогнула, совершенно забыв, что мы не одни. — Вы будете брать книги или нет? Флиртовать с молодым человеком можно и в другом месте. Очередь ждёт.

Я обернулась. Сзади действительно была огромная очередь и они выражали явное недовольство. Я перевела взгляд на пустую стойку, где ещё минуту назад лежали мои книги, потом на Грея, который уже подхватил стопку и направлялся к выходу.

— Мне… — начала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Мне нужно…

Я не знала, что мне нужно. Все книги, которые я планировала взять, уплыли вместе с этим наглым красавчиком. И он украл мою тему!

— Я… я просто… забыла список, — выдавила я.

Библиотекарь хмыкнул и махнул рукой, пропуская следующего. Я развернулась и выбежала из библиотеки.

Научная конференция — это лучшая часть учебы в любой академии, и уж точно в академии магии. На обычных лекциях, практических занятиях и даже на экзаменах возможно показать себя с лучшей стороны, не спорю. Но ведь там ты просто отвечаешь на вопросы преподавателя, выполняешь задания. Все это, конечно, можно сделать отлично и получить высший балл, но и только… И в чем тут особая заслуга, если отвечают на те же вопросы и выполняют те же задания буквально все! Ну да, кто-то