Доклад без правил - Матильда Старр
Внутри все клокотало от ярости, и с каждым шагом росла решимость: книги я добуду. Любой ценой.
Глава 4
К концу занятий план был готов. Не идеальный, но вполне рабочий. Узнать, когда Элмерза не будет в комнате, проникнуть в эту самую комнату и забрать книги. Ну, конечно, вернуть их до того, как он хватится. И главное — выступить на конференции так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто здесь настоящий ученый.
Собственно, вся сложность была в том, как пробраться к нему в комнату.
Элмерз, как и большинство богатеньких студентов, жил в одноместной комнате, никаких соседей, никаких свидетелей, это было мне на руку: нет риска случайно нарваться на кого-нибудь. Только вот дверь же будет заперта!
Я вздохнула и откинулась на подушку, глядя в потолок.
Учеба на факультете призыва никак не готовит к тому, чтобы проникать в закрытые помещения. Моя магия — это контуры, рунные цепочки, стабилизация потоков, вызов существ из иных планов. Тонкая, кропотливая работа, требующая терпения и точности. Но вот так, чтобы одним щелчком вскрыть чужую дверь…
Я могла бы, конечно, призвать кого-нибудь маленького и юркого, кто пролезет в замочную скважину и сможет открыть замок. Но я не настолько хорошо контролировала мелких сущностей, чтобы быть уверенной, что они сделают именно то, что нужно, а не устроят в комнате Элмерза хаос… А давать такое задание фамильяру… Ну нет, мне с ним после еще работать! А ну как ему понравится вскрывать чужие замки!
Нет, нужно было найти другое решение этой задачки. А где у нас находятся решения всех задач? Правильно, в библиотеке!
Библиотека в поздний час была почти пуста. Пара старшекурсников дремали над конспектами в дальнем углу, да у окна шелестела страницами девчонка с алхимического. Почтенный Арчибальд Кроу сидел за своей стойкой и что-то сосредоточенно вписывал в формуляр.
Я подошла, стараясь выглядеть как можно более беззаботно.
— Добрый вечер, господин Кроу.
Он поднял на меня глаза поверх очков.
— Кэрролл. Снова вы. Нашли свой список?
— Список… он… — Я понятия не имела, что на это ответить. — Не важно. Я, собственно, по другому вопросу… У меня комод заперт, а ключ потеряла. Вы не подскажете, в какой книге можно найти заклинание, чтобы открыть замок? Ну, что-нибудь простое, бытовое…
Я говорила и чувствовала, как с каждым словом голос мой становится всё менее уверенным.
Господин Кроу отложил перо. Снял очки, протер их платком, надел обратно.
— Заклинание взлома, — уточнил он недобро.
Кажется, меня раскрыли…
— Ну да… Бытовое. Для комода! — не спешила сдаваться я.
— Дорогая Лейси Кэрролл, — вздохнул он. — Я работаю в этой библиотеке много лет. За это время я насмотрелся на студентов, которые теряли ключи, запирали что-то важное в шкафах, которые опять же закрывали на потерянный ключ. Знаете, что я им всем советую?
— Что?
— Обратиться к коменданту. Просто попросите нашу дорогую Модесту Крок Она вызывает специалиста, который приходит, вскрывает ваш комод, берёт умеренную плату и не задаёт лишних вопросов. — Он сделал паузу. — А книги по взлому, даже бытовому, я студентам не выдаю. Ни под каким предлогом.
— Но я…
— Ни под каким предлогом, — повторил он с нажимом. И добавил, чуть тише: — И, Кэрролл, если вы задумали какую-то глупость — а я вижу, что задумали, — лучше остановитесь, пока не поздно. Не всё, что можно вскрыть, стоит вскрывать.
Я почувствовала, как краска заливает щеки.
— Спасибо, — выдавила я и поспешила к выходу.
Я вышла на улицу и привалилась спиной к стене. Вечерний воздух был прохладным, пахло осенней листвой и дымом. Где-то вдалеке перекликались студенты, спешащие на вечерние занятия или, наоборот, с них.
Неудивительно, что я провалилась. Раньше я ничего противоправного не делала и даже не пыталась. И теперь, когда понадобилось, я понятия не имела, как это всё обставлять. Оказывается, убедительно врать — это тоже навык. И, судя по всему, у меня его не было.
Я стояла и смотрела на тёмное небо, пытаясь придумать хоть что-нибудь, когда дверь библиотеки снова открылась и на крыльцо вышла Эмилия Кроу. Внучка библиотекаря. Кажется, когда-то про нее писали в «Сплетнике», да-да, у неё абсолютная память — она помнила всё, что когда-либо читала, видела или слышала. Вот это дар, лучше любой магии! Никакие способности не сравнятся с возможностью просто вспомнить нужную страницу любой книги, когда угодно.
Она посмотрела на меня с виноватой улыбкой.
— Ты на дедушку не сердись, — сказала она почти извиняясь. — Он такой. Строго следит, чтобы все было правильно…
— Я не сержусь, — вздохнула я. — Он прав. Просто…
— У тебя и правда комод не открывается?
Я посмотрела на неё. Врать не хотелось. И, честно говоря, сил на это уже не было. К тому же, как выяснилось, получается у меня из рук вон плохо.
— Нет, — сказала я чесно.
Эмилия кивнула. И, к моему удивлению, ни капли не удивилась.
— Вот, я так и думала! А что же?
Я помолчала. Взвесила все за и против. Эмилия вроде не была ни сплетницей, ни болтушкой. И, если подумать, что я теряю, если расскажу.
И я рассказала, про тему доклада, про книги, и про то что Элмерз потребовал свидание, которое ему явно не нужно.
— Да это же… — она задохнулась от возмущения. — Это вообще безобразие! Что он себе возомнил? Что они все о себе думают. Парни иногда такие придурки!..
Честно говоря, мне показалось, что она сейчас говорила вовсе не об Элмерзе. Видно, у нее тоже есть какая-то неприятная история с каким-то негодяем. Но расспрашивать я ее конечно не стала. Тем более что она о чем-то всерьез задумалась — хмурила лоб, явно перебирая что-то в памяти страницы. Прошло, наверное, полминуты.
— Слушай, — сказала она вдруг. — Я помню заклинание взлома.
Я замерла.
— Помнишь?
— Ага. Случайно увидела, но ты же понимаешь, я ничего не забываю. Оно не идеально, конечно… Но если на двери нет магической защиты высокого уровня — сработает.
Ну тут я не беспокоилась: кто ставит высокий уровень в студенческом общежитии? Это же не королевская сокровищница!
— Вот это здорово! — воскликнула я, чувствуя, как в душе расцветает что-то похожее на надежду.
Эмилия уже достала из кармана сложенный вчетверо листок и огрызок карандаша. Пристроила листок на перилах и принялась быстро писать. Я