Доклад без правил - Матильда Старр
Я вздохнула. Ну и чепуха! Почему людей вообще интересуют такие глупости? Одна сплошная любовь, любовь, любовь, будто других дел нет. Учёба, например. Или будущая карьера…
Стоило мне так подумать, Синти прочитала следующую сплетню.
— «Если Грей Элмерз соизволил поучаствовать в конференции, не значит ли это, что он заранее уверен в победе? Кто-нибудь из преподавателей-арбитров рискнет не оценить его работу по достоинству и даже выше?». Стой, это же тот самый Элмерз с нашего факультета! Старшекурсник.
— Угу… — буркнула я. — Очень неприятный тип.
— Ну… он вообще-то красавчик…
— Приятнее от этого он не становится…
Синти посмотрела на меня с подозрением.
— Не думаешь же ты, что он выступит лучше тебя? Ну то есть… Никто на факультете не выступит лучше тебя! Это просто невозможно!
— Ты же сама только что прочитала… Чтобы победить, ему не обязательно быть лучшим. Арбитры и без того отдадут ему победу… Просто чтобы не разгневать его влиятельного батюшку!
Я злилась. Он увел мою тему и мои учебники. А теперь еще и на честное судейство можно не рассчитывать? Ну прекрасно!
Впрочем, без нужных книг мой доклад и не будет лучшим, так что этот гадкий тип может победить даже в честной борьбе.
Оказывается, злость — удивительно полезное чувство. Хорошенечко разозлившись, я сразу поняла что нужно делать.
Я просто поговорю с Элмерзом! Прямо и без реверансов.
Столовая гудела, как улей в конце лета. Сотни голосов сливались в один общий шум, в котором не разобрать слов, но по которому всегда безошибочно чувствуешь: день начался, всё идёт своим чередом. Пахло свежей выпечкой и ароматным кофе.
Грей Элмерз сидел у окна. Разумеется, у окна — где же еще сидеть человеку, которому весь мир уступает лучшие места. Солнце падало на его белоснежную рубашку, на длинные пальцы, обхватили чашку, на раскрытую книгу, которую он, судя по всему, даже не читал. Рядом пустовали два стула…
Я пересекла зал и остановилась напротив,
— Элмерз, — сказала я. — Нам нужно поговорить.
Он отставил чашку и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Смотрел на меня с любопытством — как на забавную зверушку, которая вдруг заговорила
— Лейси Кэрролл! Какими судьбами? И что тебе нужно?
— Так вышло, что у нас с тобой одна тема доклада на конференции, — сказала я, не тратя времени на предисловия. — И ты забрал из библиотеки все книги по моему списку. Все до единой, включая те, что были в единственном экземпляре. Мне нужны три из них — всего на один вечер. К утру я их верну.
Он отпил кофе и поставил чашку на блюдце. Движение вышло неторопливым, издевательски спокойным.
— На один вечер? — удивился он. — И чем тебе это поможет?
Чем помогут книги? Он это серьезно?!
— Поможет подготовить доклад, это же очевидно!
— Да ты их даже пролистать не успеешь. Ты хоть представляешь, сколько там страниц?
— Прекрасно представляю.
— И надеешься прочесть всё за ночь?
И прочесть, и законспектировать, и выделить главное. Уж что-что, а работать с источниками я умею. В отличие от тех, кто в академии не учится, а просто просиживает штаны.
— Какая тебе разница, успею я или нет. Просто дай мне эти книги. Тебе они всё равно не нужны… — брови Элмерза поползли вверх и я поспешила добавить: — все сразу. Все сразу не нужны.
— Ну почему же… Может, я легко переключаюсь с одного дела на другое.
Угу, с дружеских вечеринок на… другие дружеские вечеринки. Все это знатно выводило меня из себя, и я сказала раздраженно:
— Уверена, ты их даже не открывал.
— И почему же ты так в этом уверена? — в его глазах блеснуло что-то… опасное?
Серьезно? Его задели мои слова?
— Потому что ты за всё время учёбы ни разу не открыл ни одной книги, Элмерз, — вздохнула я. — Почему эти должны были стать исключением?
Он рассмеялся — негромко и как-то недобро, сидевшие за соседним столом старшекурсники обернулись и кто-то, кажется, отодвинулся подальше.
— Допустим, — сказал Элмерз, в его голосе словно зазвенели льдинки. — Только книги мои… На ближайшие три недели. По крайней мере, так написано в библиотечном формуляре. И это мое дело — когда их открыть.
Три недели! А до конференции осталось две!
— Поэтому я и прошу дать мне их на время, — терпеливо объяснила я. — всего на вечер.
— И что мне за это будет? — спросил он, и я опешила.
Не предполагала, что он потребует что-то взамен. Да и что может быть нужно человеку, у которого есть все?
— А чего ты хочешь?
Он смерил меня взглядом с ног до головы и обратно. И это был тако-ой взгляд! Я почувствовала, что краснею.
— А ты симпатичная, хоть и заучка…
Я вспыхнула от возмущения. И ведь наверняка он считает что сказал комплимент!
— Мне кажется, мы отвлеклись от темы, — сказала я холодно. — Напомню: мне нужны книги.
— Книги, конечно. И вовсе мы не отвлеклись… — протянул он. — Мое условие таково: одна книга — одно свидание.
Я едва не рассмеялась. Вот уж чего он точно не хотел, так это идти со мной на свидание. У него, красавца и одного из популярнейших парней в академии недостатка в поклонницах точно нет, да девчонки гроздьями вешаются на шею. Ему стоит только пальцем поманить — и любая бросит всё и побежит. Ну ладно, не любая, все-таки у нас высшее учебное заведение, и большинство девушек тут умны. Но и таких, что тайком по нему вздыхают, хватает. А тех, кого не впечатляет его аристократическая внешность, вполне могут впечатлить немереные богатства его папаши.
В общем все ясно.
Он не собирается давать мне книги. И уж точно не хочет со мной на свидание (с чего бы!). Наверняка задумал какую-нибудь злую шутку. Например, назначить свидание и не прийти. Чтобы потом можно было рассказать приятелям, как заучка Лейси Кэрролл ждала его как дурочка.
— А если я откажусь?
— Тогда никаких книг, это же очевидно.
Он улыбнулся — открыто и радостно. Считается, что так могут улыбаться только хорошие люди. Я всегда догадывалась, что это неправда.
— Ты… Ты… Ты отвратителен! — выпалила я в отчаянии.
— Мне уже говорили, — спокойно отозвался он, отвернулся и стал допивать свой кофе.
Я развернулась и пошла к выходу, не оборачиваясь. За спиной шумела столовая, кто-то смеялся, звенела посуда… Черт, а ведь из-за него я даже не позавтракала! И возвращаться в столовую как-то… не очень. Во-первых,