Доклад без правил - Матильда Старр

И снова он никак не среагировал на мой тон, оставаясь предельно серьезным.

— Не здесь. — Он мотнул головой в сторону столика у окна. — Пойдём, я уже взял завтрак, чтобы время не терять.

Спорить я не стала — хотя бы потому, что искренне хотела услышать, какую именно ошибку он умудрился найти. И при этом была полностью согласна: слушать чушь на пустой желудок — дело уж очень неприятное. Мы прошли к столику у окна, и я замерла от неожиданности.

На этот раз столик был накрыт на двоих. И на моей половине стояло именно то, что я обычно брала себе столовой: тосты с абрикосовым джемом, омлет с овощами, тарелка с нарезанными яблоками и грушей, и дымящаяся чашка кофе — крепкого, почти чёрного, каким я пила его сама, без единой капли молока. Вопрос о том, откуда такая осведомленность, мелькнул и тут же растворился — мысль о выводах, которые он якобы нашёл неправильными, оказалась куда более насущной.

Он подлил себе кофе из того же кофейника и заговорил без своей обычной ленцы, деловито и по существу.

— Смотри, что у тебя получилось. Ты собрала статистику по частоте ошибок и на её основе вывела рекомендации: раз чаще всего путают порядок произнесения формулы, значит, именно на это стоит обращать особое внимание.

— Логично же, — заметила я, откусывая тост.

— Логично. только те ошибки, что случаются чаще всего, обычно самые безобидные. Спутал порядок слов в формуле — переспросил, начал заново, потерял пару минут. А вот просчеты в стабилизации контура случаются реже, но именно они чаще всего заканчиваются чем-то серьёзным. Так что упор нужно делать на них.

Я открыла рот, чтобы поспорить. Приготовилась сказать, что частота встречаемости — это основа статистики, что без нее исследование теряет смысл, что он вообще не понимает, о чём говорит.

Но не сказала. Потому что, если вдуматься, он был прав. Абсолютно прав, каким бы неправдоподобным это ни казалось применительно к Элмерзу.

— И если внести в качестве предложения одно простое требование — обязательную двойную проверку расчетов контура перед каждым призывом, то доклад увеличит свою… — он явно искал слово, а я его нашла:

— Практическую значимость.

— Ага, точно! — кивнул он.

Я замолчала, забыв про тосты и омлет.

Так и есть… Это снизит риски серьёзнее, чем десяток моих рекомендаций по мелким ошибкам вместе взятых… В конце концов, если бы год назад Синти взяла себе труд все дважды пересчитать, по академии бы не носился призрак с отвратительной привычкой ругать всех встречных!

Мда, кое-кто снова умудрился меня удивить.

Если посмотреть на исследование под этим углом, доклад переставал быть просто добросовестной каталогизацией чужих неудач и превращался в нечто, способное действительно повлиять на то, как факультет учит студентов обращаться с призывом.

Что ж, чужие заслуги нужно уметь признавать.

— После занятий, у тебя, — сказала я, допивая кофе одним глотком и поднимаясь из-за стола. — Принесу теоретическую часть, посмотришь целиком.

Он молча кивнул, и я, подхватив сумку, направилась на первую пару, всю дорогу недоумевая, как ловко Элмерз умудрялся скрывать от всей академии, что он вовсе не такой придурок, каким его все привыкли считать. И главное — зачем?

Надо будет его об этом спросить…

После занятий я неожиданно для себя самой застряла у зеркала дольше обычного.

Началось всё безобидно — просто решила переодеться в новое платье. Ничего особенного, довольно скромное, разве что фасон посимпатичнее… Потом заметила, что волосы растрепались, и взялась за расческу. А закончилось всё тем, что я стояла перед зеркалом с пуховкой в руках, припудривая нос, и губы к этому времени были уже накрашены.

Синти, разумеется, не могла пропустить такое редкое в нашей комнате событие.

— Так-так-так, — протянула она, облокотившись на спинку кровати и разглядывая меня с плохо скрываемым восторгом. — И куда это мы собрались? Неужели свидание? Быть того не может — неужели нашелся удивительный парень, способный отвлечь Лейси Кэрролл от учебников? Кто же он? Ты должна мне все рассказать!

— Нет, никакого парня, никакого свидания, — ответила я, пряча пуховку в ящик. — Я просто иду готовить доклад.

Веселье на лице Синти как-то разом померкло. Она посмотрела на меня уже без всякой насмешки — скорее с той настороженностью, с какой смотрят на человека, которому вот-вот придется сообщить неприятную новость.

— Что случилось? —.

Вместо ответа Синти молча выудила из-под подушки свежий номер «Сплетника» и протянула мне. Я пробежала глазами по строчкам, прочитала вслух:

— «Триша Вайтстоун бросила оскорбления в лицо Кристиану Вейну, но стоило ли так неосмотрительно демонстрировать пренебрежение представителю старинного некромантского рода?»

«Наследник Андрахарского герцогства поставил тысячу золотых, что до конференции переспит с сокурсницей-недотрогой»

Подняла удивленный взгляд на соседку:

— И что все это должно значить?

— Да ты дальше читай!

И я прочитала. С каждым словом лицо начинало гореть — от возмущения, разумеется.

«Грей Элмерз, чтобы подготовиться к конференции, обзавелся простушкой, готовой делать за него всю работу, пока сам он веселится на вечеринках. Это сейчас называется «совместная работа». Умнице Кэрролл не помешало бы сохранять голову на плечах. Впрочем, возможно этот совет запоздал, ее успели застукать её в его комнате при весьма сомнительных обстоятельствах».

— Это всё неправда… — начала я.

— Сплетник всегда пишет правду, — напомнила мне Синти. — Он может по-своему интерпретировать события, но никогда не врет!

Ну да. Фактически все было правдой. У нас с Элмерзом один доклад на двоих, он действительно был на вечеринке и меня в самом деле застукали в его комнате, а обстоятельства были более чем сомнительные. Но все же совершенно не так!

— Ты главное, им не увлекайся… Ну, по-настоящему. Что если он и правда просто использует тебя?

— Он вовсе не такой, каким его все считают. Он отнесся к работе серьёзно, он…

Я осеклась на середине фразы, потому что вдруг отчетливо услышала себя со стороны. «Он не такой, как все думают». Сколько раз я сама закатывала глаза, слушая подобное от глупеньких первокурсниц, потерявших голову из-за очередного самовлюбленного красавчика? Сколько раз мысленно жалела их, уверенная, что уж со мной точно такого не произойдёт?

Но ведь Элмерз действительно был другим. Да, ловелас — во всяком случае, так о нём говорили все, кому не лень, — но к нашей совместной работе он отнесся так, как я никогда бы от него не ожидала: вдумчиво, внимательно, разобравшись в теме куда лучше, чем можно было предположить.

Да даже лучше, чем я!

Синти посмотрела