Племянница из провинции - Дина Зарубина

Магистр Ямбир проводил экспертизу по одному грязному делу, там это зелье фигурировало. Из-за наследства дочь напоила им отца, чтоб он оставил ей огромное состояние, обойдя двух братьев и двух сестер. Поделенное на пятерых детей наследство не представлялось ей таким уж огромным. Поверенный семьи заподозрил неладное при оформлении завещания и тоже получил порцию. Завещание другие дети оспорили в суде, н никто бы ничего не заподозрил, если бы не служанка, выдавшая свою госпожу.

Я писала под диктовку магистра экспертное заключение, ведь почерк профессора был абсолютно нечитаемым. Поэтому и знала материалы дела. Предприимчивую девушку казнили. Какой я сделала вывод? Если хочешь кого-то опаивать или травить, ни одна душа больше не должна об этом знать: ни мать, ни сестра, ни задушевная подруга, ни служанка, ни духовник, ни возлюбленный, никто! Тогда никто тебя не выдаст, а они сдлают это с удовольствием.

В дверь внезапно ударили чем-то тяжелым. Я вздрогнула. Грубые голоса затеяли перебранку. Кто-то пыхтел, сопел и толкался в дверь.

Дон Кулас нахмурился, снял купол тишины и распахнул створки.

– Прстите, дон, – двое наемников еле удерживали брыкающуюся Кристину.

– Что ты с ней делаешь так долго?! – завизжала она. – Наедине?! Как ты можешь? Ты же мне клялся!

Болезненно охнул бандит, получивший каблуком по колену.

– Уймись, истеричка, – холодно сказал дон Кулас. – Твоя ревность неуместна. А вы все собирайтесь, отправляемся в Нейл-Касл. Обе девушки с нами.

– Зачем нам туда, любимый? – Взвыла Кристина. – Убей ее! Ты обещал ее убить!

– Достоинство работы на почте, что я могу настроить портальный камень в любое место, пользуясь служебным справочником координат. Очень удобно, – похвастался дон Кулас.

Осталось только потребовать обратно свое пальто и сапоги. Март в Нейл- Касле не самый приятный месяц.

***

Розовощекая служанка из таверны постучала дверным молотком в дом на Горчичной улице. Открыла дверь горничная, посмотрела вопросительно.

– Простите, ваша служанка забыла у нас в таверне пакет с письмами! Хозяин приказал отнести! – протараторила девушка.

– Что она делала в таверне? – Изумилась Лу.

– Кормила какую-то бродяжку. Потом они куда-то исчезли, а пакет остался лежать на лавке.

Девушка получила монетку, а Лу понесла добычу на кухню. Лимонам Ливия обрадовалась, как родным. Однако и встревожилась не на шутку.

– С чего бы она письма бросила? Никогда такого не бывало! Да еще и вместе с лимонами? Надо профессору сказать. С нашей девочкой что-то случилось.

– А может, переутомилась, да и забыла? Дел-то у нее нынче сколько!

– За ради моего пирога не могла она забыть! Дженни его обожает. Говорит, так и во дворце не готовят. – Ливия утерла слезинку и пошла прямиком к профессору в кабинет.

Профессор отнесся к опасениям поварихи очень серьезно, направил вестника в участок.

Дон Горо непристойно выругался и направил лучшего следователя. Он-то знал, чья жена Эухения Нейл. И очень не одобрял ее тайных вылазок. Не положено королевам бегать по улице!

Через полчаса примчался капитан тайной стражи дон Медани и учинил строжайший допрос. Женщины не знали, что за таверна это была, но выяснить этот вопрос удалось легко. Не так много в этом районе таверн. «Дубовый лист», «Веселый гусь», «Золотой дракон» и «Ведьмин котел».

Все полицейские района искали молодую беременную нищенку со светлыми волосами, но она как сквозь землю провалилась.

Даэнир о пропаже жены ничего не знал, он наводил порядок в крепости Луангва.

Сотне Шинъяра скучать не приходилось. В лес ломились жаждущие сказочных сокровищ со всех сторон Кэллавейна и Валечиа. Лезли и лезли, несмотря на предупреждения, кордоны и заслоны. Часть смельчаков бесславно сложила голову, но остальные считали себя намного хитрее, умнее, вооружались амулетами и боевыми артефактами. Под выбросы попадали как искатели сокровищ, так и всадники Шинъяра. Пришлось в спешном порядке снабжать каждого воина личным щитовым амулетом, доблесть и воинское искусство против магии не помогало.

Шинъяр рвал и метал, треть его людей уже получили ранения, он сам денно и нощно гонял нарушителей плетками. Стычки на границе леса стали постоянными. В результате огромная банда желающих обогатиться всерьез схлестнулась с катабцами, требуя, чтоб инородцы убирались с их территории и из их леса! Даэнир прибыл расхлебывать последствия.

– Значит, охрана тут не нужна? – Прищурился он, глядя на разгневанную толпу. Вооружены были рогатинами, топорами, цепами и косами, прочим сельским инструментом.

– Ваше великое темнейшество! Мы сами себя охраним, – староста ближайшей деревни погладил черную бороду, лежащую на объемистом животе. – Всю жизнь тут живем, лес знаем, живем с него, стало быть. А нас не пущают! Мальчишками туда бегали, ваше темнейшество! А теперь вдруг ироды нас гонят от исконного. У нас сборщики, охотники, добытчики ничем этим черномазым не уступят!

Шинъяр смотрел сквозь пространство, сидя на коне, как статуя, без движения. Только желваки катались по бесстрастному лицу.

– Значит, помощь вам не нужна. Будь по-вашему, селяне. К завтрашнему утру список тех, кто пойдет в лес, подайте коменданту Ярве. Вас пропустят по списку и точному счету.

– И выпустят? С добычей-то? – Крикнул молодой голос.

– И выпустят, – согласился Даэнир. – Не отнимут добычу. Если будет, кого выпускать. Напоминаю, что нечисти там осталось достаточное количество, хватит на всю округу. Я здесь пятнадцать лет отслужил, вы все это знаете. Вы должны быть благодарны сотне Шиньяра, что змеехырлы не стучатся в ваши двери, а стада не пожраны восьмилапами.

Кое-кто смущенно опустил голову, но большая часть селян и пришлых авантюристов смотрели с азартом, подсчитывая будущие барыши.

– Довольны? Завтра вас пропустят в лес, но на помощь не рассчитывайте.

– Сами справимся! А, мужики? – толпа радостно загомонила, потрясая инвентарем.

– Ваше темнейшество, – подошел Патрик Бум.

– Хоть ты не начинай, – закатил глаза Даэнир. – Что?

– Тут человечек из департамента имущества приехал. С каким-то проектом.

– Что за проект?

– Как я понял, раз все сюда лезут, они предлагают это дело организовать и получать за это деньги. Они короне не лишние. Да и крепости пригодятся.

– Отличная идея! – воодушевился Даэнир, направляя коня в ворота.

Проект Даэниру понравился, а вот чиновник не очень.

– Ну, вы же тут так красиво все расписали. А ожидаемый доход выглядит слишком скромным. Едва окупающим затраты.

– Так ведь мост! Стеклянный над болотом, – чиновник нервно облизнул