Крушение идеалов. Книга 2 - Галина Голицына

Второй день празднования начался с невероятного шума во дворце. Всем приглашенным места здесь, конечно, не хватило, и многим пришлось поселиться в городе. Но самым именитым гостям комнаты в резиденции были выделены. И не только своим. Король Максимиан IV сам на праздник не приехал, но прислал делегацию, чтобы подчеркнуть значимость этого события. В состав делегации вошли как царедворцы короля, так и военачальники, а также королевские рыцари. А военные – народ простой. Как только проснулись – стали бряцать оружием, зычно перекрикиваться. В их понимании что дворец, что военный лагерь, – разницы никакой. Матери семейств и их утонченные дочки, разбуженные в такую рань, стали возмущаться и посылать своих служанок, чтобы те выяснили, в чем дело. Служанки побежали выяснять и просить военных вести себя потише. Но бравые вояки, увидев свеженькие симпатичные мордашки, стали хватать камеристок за руки и прочие выступающие части тела и приглашать их скрасить одиночество молодых здоровых мужчин. Служанки, конечно, отбивались, вскрикивая и повизгивая, а те, кто посмелее да побойчее, раз за разом устраивали разборки, забывая учтивую речь и разражаясь настоящей площадной бранью. В результате дворец по уровню шума превратился в филиал городского рынка, и не спал уже никто.

Положение спас главный повар. Он решил организовать завтрак немного раньше, чем было намечено. Разбуженная недовольная публика потянулась к накрытым столам, и настроение стало улучшаться. А прекрасное вино из погребов герцога вообще примирило недавних противников.

Завтрак затянулся и плавно перешел в обед. Поварята едва успевали подносить свежие порции пирогов, колбас и прочей снеди. Гости не желали покидать обеденную зону. Им тут очень нравилось. Это и понятно: у мужчин здесь шли свои беседы, у матрон тоже были свои разговоры, а молодежь обоих полов постреливала глазками во всех направлениях. Кавалеры при свете дня могли получше рассмотреть барышень и выбрать, за кем ухаживать. Барышни тоже не упускали случая рассмотреть кавалеров и помечтать, кто из них будет приглашать их на танцевальном вечере.

Начало бала было намечено на послеобеденное время, ближе к закату. Танцы должны были продолжаться до наступления темноты, а после был обещан фейерверк – небывалое развлечение, которого еще никто не видел, но разговоров было много.

Во время бала Рубентий Элим не сводил глаз со входа в бальный зал. Это было просто: он восседал в богато отделанном кресле, практически на троне, находившемся на специальном возвышении как раз напротив входных дверей. Не танцевал, ни с кем не общался, даже не спускался с помоста. Просто присутствовал. Отмечал для себя, что съехались, пожалуй, все девушки княжества и даже молодые вдовы – в надежде встретить свою судьбу. Но он ждал появления самой желанной гостьи. Однако в какой-то момент понял, что она так и не появится. Значит, просто проигнорировала приглашение. Бал сразу потерял для него всю привлекательность. Но уйти было невозможно: как-никак, прием устроен в его честь.

Тихо, со спины, подошел Мелет:

– Элим, перестань прожигать взглядом дверь и сжимать челюсти. У тебя такой вид, будто ты сейчас поубиваешь всех присутствующих. Не надо портить людям праздник.

– Я ничего не порчу, я даже никого не трогаю, – процедил тот сквозь зубы.

– Я понимаю, что тебя гложет. Да, не приехала. Но хочу напомнить: Регина очень стеснена в средствах, а сборы на бал – дорогое удовольствие. Может, она боялась выглядеть бедно на фоне других разодетых дам.

– Нет, дело не в нарядах, а в том, что она не хочет меня видеть. И вообще-то даже не обязана приезжать по моему приглашению. Я больше не ее сеньор, я ей вообще никто. Бывший бродяга, которого она приютила по доброте сердечной, а я ее так обидел! – с горечью ответил Элим.

Несколько раз среди танцующих пар мелькало знакомое лицо. Долго рылся в памяти, но потом вспомнил: эта девушка приезжала зимой в Хион. Они с Региной – подруги. И даже имя припомнил: Магда, кажется. Надо с ней обязательно пообщаться!

В конце вечера распорядитель бала, остановив музыку, громко объявил, что танцевальная часть окончена. Теперь он просит почтеннейшую публику выйти на придворцовую лужайку, дабы лицезреть небывалое развлечение: летящие огни, взрывающиеся в небе огненными брызгами. Публика, оживленно переговариваясь, поспешила к выходу.

Магда, на свою беду, обернулась в ту сторону, где сидел мрачный герцог. Тот, поймав ее взгляд, молча поманил к себе пальцем. Пришлось подойти к помосту. А куда деваться? Присела в реверансе, не поднимая глаз.

Не вставая с кресла, Элим спросил:

– Кто вы? Кажется, мы когда-то мельком виделись, но я не запомнил толком.

– Ваша светлость, меня зовут Магда, я дочь господина Тарона. Поместье наше называется Лирон.

– Это рядом с Хионом, я полагаю?

– Вы правы. Мы соседствуем с землями Хиона. И дружим с Региной.

– А что же ваша подруга проигнорировала приглашение во дворец? Да, она формально не моя подданная, но это ненадолго. Заносчивость Регины сыграет с ней злую шутку – не хочет по-хорошему присягнуть, будет по-плохому: я просто заберу ее имение, и никто за нее не вступится, а своих сил для защиты у нее не хватит: в Хионе нет ни одного солдата, а у меня – целая армия. Она что, не понимает этого?

Магда пожала плечами и вновь потупилась:

– Думаю, что очень хорошо понимает.

– И что же она тянет? Разве не догадывается, что на моей стороне – сила и власть, что я могу ее просто уничтожить!

– Не сможете, ваша милость. Регина уже приняла смелое решение и даже его осуществила. Она съездила в Хариту, испросила аудиенции короля Максимиана, принесла ему клятву верности – фуа. И теперь ее имение – в вассальной зависимости у короля. Вы ничего не сможете сделать.

Элим опешил:

– Как так? Почему мне король ничего не сообщил?

– А он и не должен был. Он же – король! И ваш сюзерен. Это вы ему должны отчитываться, а не он вам.

Проговорив это, Магда сама испугалась собственной дерзости. Не дожидаясь, пока герцог ее отпустит, она, подхватив подол, побежала догонять толпу, чтобы спрятаться в ее недрах.

Но Элим на это неуважение не обратил вообще никакого внимания. Не до того было. Он застыл. Как будто заледенел внутри. Такого поворота он не ожидал. Такое ведь и в голову не могло прийти! То есть пока он задумывал и готовил праздник, ждал ее здесь, слова красивые готовил… она вон что провернула!

Или эта плутовка Магда придумала всё на ходу?

Нет, вряд ли. Такими вещами не