Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева
– Отличная речь, Таис, – спокойно проговорил Эйвен Пирс. – Но я предпочитаю с ней не согласиться. Лара права.
Таисса почувствовала, как по щеке течёт слеза.
– Что я могу пообещать Ларе, чтобы она вернула тебе свободу воли? – хрипло спросила она. – Хоть что-нибудь?
– Боюсь, что ничего, Таис.
Таисса прикрыла глаза. Её корабль мчался по высокой орбите, ожидая… чего? Величайшего научного открытия с момента изобретения сети? Или приговора ей самой?
– Что меня ждёт? «Добро пожаловать к Источнику, Таисса Пирс, тело можешь оставить вот здесь, оно понадобится одной погибшей богине?» И ты это допустишь? Серьёзно?
– Чтобы моя единственная дочь стала богиней? – в голосе отца скользнула знакомая улыбка. – Почему бы нет?
Таисса стиснула зубы. Пластиковая дрянь в её горле сидела слишком глубоко, и вытолкнуть её не получилось бы ни под каким соусом, даже используя способности.
Оставалось только сидеть и думать. Пальцы вновь болезненно ударило током. Удастся ли ей вообще коснуться перстня через сеть датчиков, с зафиксированными руками?
Коснуться – да. Но ей нужно было слово. Имя, которое Таисса произнести не могла.
– Разве ты не будешь по мне скучать? – спросила Таисса, чтобы сказать хоть что-нибудь. – Ведь я люблю тебя. И ты меня любишь, несмотря ни на какие внушения.
Долгая пауза. Такая, словно Эйвен Пирс колебался, говорить ли ей правду.
– Когда внушение охватило меня, у меня не было времени бороться, – негромко сказал он. – Я мог сделать лишь одно: заблокировать часть себя. Или закрыть от Лары ключи к нашим разработкам, или спасти любовь к тебе и к Мелиссе. Я выбрал второе.
Таисса сглотнула. Глотать после срабатывания заслонки в горле было тяжело.
– Правда?
– Правда. Но это не спасло меня, Таис. Любовь – это эмоция. Когда тебе перекрывают гормональные выбросы целиком, остаётся лишь память.
– Ты сейчас почти что робот, – прошептала Таисса.
– Да.
Таисса закусила губу до боли. Электрические разряды, проходящие между пальцами, она уже почти перестала замечать.
– Но логика у тебя всё ещё работает, – отчаянно сказала она, пытаясь найти хоть какой-то аргумент. – На Земле всё ещё нет сети, в анклаве Тёмных забастовка, а твоя жена больше никогда тебя не обнимет, зная, кто ты теперь! Ты точно хочешь продолжать как есть, не сомневаясь, не борясь, не делая ничего? Или всё-таки что-то в твоём внушении оставляет тебе возможность торговаться с Ларой? Искать компромиссы? Наконец, – её голос упал до шёпота, – пожалеть меня?
Короткая пауза.
– Нет, Таис. Сверхценность побеждает всегда.
А лояльность Ларе как раз и была для Эйвена Пирса этой самой сверхценностью, внушённой накрепко.
– И тебя не пугает, что ваши комплектующие под угрозой саботажа? Что энергетический канал, который вы так жадно ищете, может сработать только в одну сторону?
– Я привык искать пути непоражения, Таис. Сменилась только сторона. Что касается пути в одну сторону – вы летите к Источнику, Таис. Он даст вам всё.
– Кроме свободы воли.
– А она тебе так уж нужна?
Ещё одна слеза скатилась по щеке Таиссы. Она действительно потеряла отца. Возможно, что навсегда.
Но Вернона она не потеряет.
– Что ж, – тихо сказала Таисса. – Значит, нам пора прощаться.
– Ещё нет, Таис. – У отца вдруг вырвался резкий вздох. – Мы что-то нашли.
Следующий удар током отозвался шоком почти до локтя. Капсулу Таиссы толкнуло, за окном полетели звёзды, и она почувствовала, как корабль меняет движение.
Кажется, Эйвену Пирсу удалось-таки осуществить свою внушённую мечту. Путь к Источнику откроется перед ними. Так или иначе.
Пора.
«Тебе будет достаточно произнести те самые слова, потребовать у своего перстня перенестись ко мне…»
Таисса невесело улыбнулась. По крайней мере, один трюк в запасе у неё был.
Те самые слова. Два слова, с помощью которых Вернон научил её активировать перстень давным-давно. В подводной тюрьме, откуда они оба еле выбрались, и где Вернон, не любивший её тогда, стал ей лишь ближе.
Но там, где его выбросила воронка, он её любит. И у неё получится. Главное – в это верить.
Таисса изо всех сил сжала пальцы, обхватывая перстень вокруг датчиков так крепко, как только могла.
– Ты забыл кое-что, папа, – произнесла она. – Есть и другие слова, чтобы сделать то, что я хочу. И я уверена, что кое-кто их предусмотрел.
– Таис, не стоит, – быстро проговорил Эйвен Пирс. – Если ты перенесёшься сейчас, будущее, которое я вычислил, сбудется, и ты потеряешь обоих…
– Таисса Лютер, – отчётливо проговорила Таисса.
В следующую секунду мир раскрылся перед ней в никуда.
А потом всё исчезло.
Глава 6
Звёздное небо, наполовину закрытое тучами, промелькнуло перед Таиссой, накренилось и оказалось над головой.
А потом она рухнула в океан.
На ней больше не было датчиков и креплений. Никаких.
Уже погрузившись в воду, Таисса ощутила, что обнажена. Судорожно вздохнув, она поняла, что горло вновь дышит свободно. Но, едва открыв рот, Таисса тут же хлебнула солёной воды.
И почувствовала, как ослабла.
В другое время она тут же поднялась бы в воздух, но перенос отнял у неё все силы. Ноги тянуло вниз, и, когда следующая волна накрыла её с головой, Таисса тупо подумала, что сейчас самое время испугаться.
Плохо видя, она забарахталась, пытаясь найти опору. И погрузилась в тёмные воды целиком.
Из последних сил Таисса открыла глаза и увидела над головой ночное небо. Редкие звёзды проглядывали за прозрачной водой между облаков. Неужели это последнее, что она видит?
Таисса заработала ногами, стараясь оказаться над водой. Толкнулась пяткой обо что-то, но голая нога тут же соскользнула. Толща воды давила всё сильнее, плечи Таиссы поникли, и диафрагму вдруг свело судорогой.
«Всё, – успела подумать Таисса. – Вернон…»
И тут сильные руки обхватили её за талию и потащили наверх.
В следующий момент Таисса вынырнула, хватая ртом воздух. Сердце колотилось как бешеное.
– Поверить не могу, что ты забыла, как резвиться среди волн, Таисса-утопленница, – проговорил