Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

– Зайдём через входную дверь? – предложил Вернон небрежно, зависнув в десятке метров над водой. – Или пинком распахнём окно? А может, заночуем на берегу и будем петь песни вокруг костра?

В животе у повисшей рядом Таиссы согласно забурчало, и она чихнула.

– Ясно, никаких костров, – кивнул Вернон. – Романтические песни тоже подойдут. Мы оголодавшие Тёмные или кто? Я тоже не отказался бы взять и поесть, если дадут. И если не дадут – тоже. Кто здесь может отказать нам в нашем законном Тёмном праве пограбить, в конце-то концов?

– Только прибыли в чужое время, и сразу хулиганить? – укоризненно спросила Таисса.

– Что делать, Таисса-бессребреница. К тому же, не верится, что я это говорю, но тебя было бы неплохо приодеть во что-нибудь уютное, тёплое и сухое. Да и мне, – Вернон скептически оглядел мокрые брюки, – не помешало бы просушиться.

Они подлетели совсем близко. Неровности на стене башни, старая рассохшаяся оконная рама, комната, полускрытая шторами…

Таиссу вдруг ударило узнаванием. Она уже бывала здесь.

И она знала, кому принадлежит эта башня.

– Я жила здесь, – выдохнула она. – Только… не совсем я. Проекция. Меня держали на маяке, а моё тело было в другом месте.

Брови Вернона взлетели.

– До такого даже я не додумался бы. И кто же у нас такой изобретательный?

– Светлые, разумеется, – с горечью проговорила Таисса. – Меня заперли здесь после того, как я разбила Тёмный Источник. Дир меня освободил, когда стал Тёмным.

Парящий в воздухе Вернон сощуренными глазами разглядывал башню.

– Да, мы, Тёмные принцы, куда галантнее Светлых, – произнёс он. – Погоди, так мы во владениях Совета? И нас самих могут вот-вот упечь в кокон? Знаешь ли, я против.

– Вернон, погоди… – быстро начала Таисса.

И не успела.

Вернон вошёл в сверхскорость. Стукнули рамы, и он влетел в центр комнаты. Таиссе оставалось только прыгнуть за ним.

И оказаться лицом к лицу с единственным обитателем комнаты, сидящим в кресле у камина с раскрытой книгой.

– Дир, – выдохнула она.

Его губы чуть приоткрылись. Одетый в простую рубашку и брюки, Дир выглядел так, будто они расстались пять минут назад, только волосы лежали чуть иначе.

А она только что влетела к нему на ковёр совершенно голая.

Как ошпаренная, Таисса отскочила к шторе и тут же в неё завернулась.

– Н-да, – проговорил Вернон. – Всё-таки надо было одолжить тебе рубашку.

Он повернулся к Диру.

– Если ты сейчас спросишь: «Мы знакомы?», – то у нас явные проблемы.

Дир улыбнулся. Спокойно и тепло, и у Таиссы отлегло от сердца.

– Мы знакомы, – произнёс он. – Здравствуй, Вернон.

Вернон с красноречивым видом обвёл рукой комнату.

– Тогда что ты делаешь в этом забытом уголке? Работаешь тюремщиком на полставки? Или Совет разошёлся на летние каникулы?

Дир не торопясь закрыл книгу и встал.

– Во-первых, добро пожаловать, – произнёс он. – Вы оба целы? Таис, у тебя такой вид, словно ты только что едва не утонула.

– Я… едва не утонула, – призналась Таисса. – И одежда не помешала бы. И что-нибудь горячее. Я всё объясню.

– Обязательно.

Дир отложил книгу и спокойно подошёл к окну. Закрыл шторы.

Его аура была прежней, но словно что-то неуловимо изменилось. Что-то было другим. Что-то…

Таисса обвела взглядом круглую комнату с простым книжным шкафом и парой кресел. Обстановка не выглядела совсем уж аскетической, но и роскошной её назвать было нельзя.

– Здесь почти ничего не изменилось с моего прошлого визита, – заметила она. – Кажется, совсем немного времени прошло.

Их с Диром взгляды встретились.

– Сколько-то времени всё-таки прошло, Таис, – негромко сказал Дир. – Возможно, больше, чем ты думаешь.

– Кто бы сомневался.

Вернон начал расстёгивать рубашку, морщась. Электронный диагност выпал на пол, но Вернон даже не подумал его подобрать.

– Сколько именно времени прошло? – спросила Таисса в упор. – Год, два, три? Или меньше, чем я думаю? Дир, слово «воронка» тебе знакомо?

Дир наклонил голову.

– Я предполагаю, что Вернон попал сюда через воронку, потому что я сам видел, как его туда затянуло вслед за нашим погибшим гостем инопланетного происхождения. Вы не попали в альтернативную вселенную. Вы всё ещё дома, только в другом времени. Но что будет дальше, я не знаю. Таис, я боюсь, что мы сейчас находимся в узловой точке.

Таисса вздрогнула.

– В узловой точке? Вроде той, в которую попал Тьен, когда случайно создал альтернативную вселенную?

– Как бы не хуже, – очень серьёзно сказал Дир. – И куда всё вывернет, я не знаю. Не знал бы даже Великий, будь он здесь. Помнишь, твой предок сказал, что ты создаёшь вокруг себя фиксированное время?

Вернон, уже успевший усесться перед камином, обернулся и кашлянул.

– Я вам двоим не мешаю обсуждать судьбы вселенных?

– Нет. – Дир не повернулся. – Но мне нужно твоё слово и слово Таиссы, что вы двое не покинете башню до рассвета. Это важно.

– Чтобы не сломать вообще всё? – уточнил Вернон. – А утром что, уже можно будет схрумкать всю временную линию с попкорном?

– Я бы не советовал.

Дир подошёл к дверям и обернулся.

– Таис, у меня есть твоё слово?

– Но почему до рассвета?

– Пока вы здесь, вы в безопасности. Утром это изменится.

Прозвучало это не очень-то успокаивающе. Таисса обернулась к Вернону, и тот коротко кивнул.

– Хорошо, – произнесла она. – Мы останемся в башне. Обещаю.

– Тогда отдыхайте, – кивнул Дир. – Я вернусь с едой и одеждой.

Таисса помедлила.

– М-м…

Она должна была сказать Диру про меч. Если вдруг его найдёт кто-то ещё и заберёт себе…

Как бы ни была мала вероятность, рисковать не стоило. В конце концов, Лара уцепилась бы за эту возможность, будь у неё шанс прыгнуть сюда за Таиссой.

– Дир, там, на дне… – Таисса глубоко вздохнула. – Вернон говорит, что туда упал Светлый меч, который когда-то помог тебе вернуть Светлую ауру. Похоже, нас выкинуло прямо к нему, но подхватить его мы не успели. Вернон не мог его коснуться, а я начала тонуть.

Дир нахмурился.

– Как интересно, – проговорил он .

– Ты не знал? – уточнила Таисса. – Я