Ее прекрасный рыцарь - Мэрайя Рэй Бёрч

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила Галеон, опускаясь на колени рядом с кроватью и отчаянно желая стереть выражение боли с лица принцессы.

— Таз. Быстро.

Как только Галеон принесла требуемый таз, принцесса выхватила его и согнулась пополам. Ей и впрямь было дурно.

— Вам нужен лекарь. — сказала Галеон с тревогой в груди, помогая придерживать таз, который трясся в руках принцессы.

— Нет, не нужен.

Делла боролась с магией, пытающейся просочиться сквозь ее поры. Слишком много силы бурлило в венах, зов становился невыносимым. Она пыталась закрыть свой разум. Она ошиблась — она не выдержит. Ей нужно очиститься. Сегодня же ночью. Другого выхода нет.

Ее тело снова содрогнулось в конвульсиях, но ничего не вышло. Горло и рот обжигало кислотой, а в нижнюю половину тела, куда возвращалась кровь, словно вонзались раскаленные иглы.

До сегодняшнего дня Делле доводилось ездить верхом лишь однажды, и тот опыт оказался не из приятных. Но Делла не могла в этом признаться, когда сэр Галеон подвела к ней вороную кобылу. Принцессы ездят верхом. Поэтому она провела слишком много часов, пребывая в напряжении, лишь бы не свалиться с этой проклятой твари.

— Позвольте мне за кем-нибудь послать. — говорила сэр Галеон.

Делла покачала головой. — Нет, — повторила она, но голос прозвучал слабо.

— Позволите прикоснуться ко лбу?

Тыльная сторона прохладных пальцев коснулась лба Деллы, а затем убрала прядь волос, прилипшую к ее липкой коже.

— Вы горите. — сказала сэр Галеон, нахмурившись. Затем выражение ее лица изменилось.

Делла опустила взгляд и поняла, что слабо светится, пока миры колеблются.

Она судорожно ухватилась за нити своей магии и потянула их обратно, скручивая в клубок и заталкивая как можно глубже внутрь себя.

Рыцарь часто заморгала, словно пытаясь прояснить зрение, и сердце Деллы заколотилось в надежде, что сэр Галеон не поверит собственным глазам.

— Мне нужно побыть одной. — сказала Делла. — Мне нужно отдохнуть.

— Полагаю, вы снесете мне голову, если я скажу принцу? — Пристальный взгляд сэра Галеон изучал раскрасневшееся лицо Деллы.

— Именно. И никого сюда не пускайте.

Сэр Галеон помедлила, а затем попыталась забрать таз с собой.

— Оставьте. — сказала Делла. — Он может мне еще понадобиться.

— Принцесса…

— Вы свободны, сэр Галеон.

Сэр Галеон сухо поклонилась. — Я буду снаружи. И она исчезла.

Делла накрыла лицо дрожащей рукой. Она надеялась на возможность улизнуть и очиститься, но у нее не было времени ждать удачного момента. Она прокрадется наружу позже. Но сначала ей нужно прийти в себя настолько, чтобы присутствовать на ужине. Если она признается в недуге, они наверняка пошлют за лекарем, который может понять, что ее болезнь не из естественных.

Она потянулась к земле, соскальзывая с койки, пытавшейся уловить ее в сети комфорта. На пол постелили ковер, но под ним была жизнь. Делла откинула угол и провела руками по жесткой траве. Уже темнело, но с этим ничего нельзя было поделать. Ее руки засветились, когда она оборвала жизни растений, червей и букашек под своими ладонями. А затем воссоединила их. Она нашла большого жука, который попытался уползти.

— Прости. — прошептала Делла, вырывая его душу. Тельце замерло. Затем она мягко вернула мерцающую каплю обратно, и он снова засеменил лапками, хаотично и заторможенно. Делла отпустила его. Она знала, как неприятно возвращаться.

Делла лежала на земле, положив голову на руку, пытаясь израсходовать хотя бы немного магии. Она начала потеть, желудок снова свело судорогой. Ложь красиво призывала ее.

К тому времени, как совсем стемнело, ей удалось взять уровень магии под контроль, но тело было истощено. Она попыталась заползти обратно на койку, которая внезапно выросла до размеров горы.

Делла никому не могла доверять, но ей нужно было быстро восстановиться.

— Сэр Галеон?

Рыцарь тут же появилась, такая надежная и крепкая. Ее брови сошлись на переносице, когда она увидела Деллу, лежащую на земле на скомканном ковре.

— Помогите. — прошептала Делла, и сэр Галеон уже была рядом, подхватывая ее и укладывая на койку.

Делла обвила руками шею сэра Галеон. И не отпускала, когда та попыталась отстраниться.

— Эм… принцесса? — Сэр Галеон снова попыталась отстраниться, но Делла впилась пальцами в ее затылок, чувствуя узел волос и крепкие мышцы и сухожилия на ее шее. Делла хотела, чтобы холодный металл ее доспехов исчез, но сойдет и так. Ей нужен был контакт. Делла обняла сэра Галеон, баюкая ее голову и используя женщину как свой якорь.

В объятиях Деллы сэр Галеон застыла, опершись руками по бокам от нее.

— Нам не следует этого делать. — сказала сэр Галеон, когда Делла уткнулась лицом в ее шею, где сильно и часто бился пульс. — Не то чтобы я не хотела… Простите, если заставила вас подумать… Я имею в виду, будь всё иначе, но…

Делла скользнула носом вдоль теплой челюсти, наслаждаясь ощущением чужой кожи на своей. Ей понадобилось мгновение, чтобы осознать, что говорит сэр Галеон. Сердце Деллы гулко стукнуло. Ну конечно, сэр Галеон решила, что это нечто иное. Почти прозвучавшее признание ее желания заставило тело Деллы отозваться так, как оно не отзывалось мгновение назад, но определенно отзывалось в тихой темноте ее комнаты на протяжении последних недель.

Значит, сэру Галеон и впрямь нравились женщины. Делла задавалась этим вопросом. Часть ее желала бы не знать этого факта.

Металлический нагрудник уперся в грудь Деллы, когда она выгнулась навстречу. Сэр Галеон судорожно вздохнула.

— Будь всё иначе? — спросила Делла.

— Что? — хрипло переспросила сэр Галеон, и внутри у Деллы всё задрожало.

— Вы сказали «будь всё иначе». И что бы вы сделали? — Магия в крови Деллы всё еще бурлила слишком сильно, делая ее безрассудной. Она скользнула бедром по внешней стороне бедра сэра Галеон.

— Нам нельзя. — повторила сэр Галеон. — Мы не можем.

Делла знала, что сэр Галеон права. Всё было не иначе. Делла и так уже опаздывала на ужин. Ей нужно было притвориться, что она в порядке, и впихнуть в себя немного еды. А потом ей нужно прокрасться мимо этой прекрасной женщины.

Руки Деллы опустились, наконец отпуская сэра Галеон, и та поспешно отступила.

Делла постаралась не обращать внимания на укол обиды. Все отстранялись. Всегда уходили.

— Мне нужно переодеться к ужину. Пришлите кого-нибудь помочь мне. — сказала Делла, вновь надевая маску принцессы.

Галеон наблюдала, как принцесса улыбается принцу Валину и клюет свою еду. Она всё еще была бледной, но в свете факелов и вечерних свечей это было трудно заметить.

Галеон