Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

– Быстрее! – рыкнула огневичка и ускорилась.

– Да что случилось? – снова попыталась выяснить, но в этот момент меня затолкали в небольшую нишу.

Следом запихнули Идриса, а потом нырнула и сама Амара. Прикрыв край гобелена, она шикнула и затихла. Мы, проникнувшись происходящим, тоже замерли, прислушиваясь к звукам. Ругань приближалась. Мужская, недобрая и очень пугающая.

Кажется, в момент, когда неизвестный поравнялся с нами, дышать перестали все трое. Да я даже не моргала! И смогла выдохнуть, только когда топот ног и крики стихли.

– Это что было? – спросила шепотом у широкой спины Идриса.

– Злыдень, – в тон отозвалась огневичка.

– А поподробнее можно? – хмуро уточнил парень, начиная потихоньку приходить в себя.

– Господин Зыдень – смотритель бестиария. Но большую часть времени он спит на работе, из-за этого его подопечные голодают. Они хоть и бестии, но жалко ведь! Мы с однокурсниками периодически совершаем набеги на зверинец и кормим животных, пока господин Зыдень спит. Но иногда он просыпается, и вот… Злыдень как есть!

От признания Амары я впала в ступор. Да что с этой академией не так? У нас тоже имеется зверинец, и курирует его сам преподаватель по бестиарологии. А тут какой-то странный господин, да еще и не выполняющий свои прямые обязанности. Слов нет!

– Я так понимаю, все остальные разбежались, и участь добычи досталась тебе? – поинтересовался проклятийник.

– Я самая медленная, – печально вздохнула девушка. – Хорошо хоть волосы додумалась спрятать, а то бы точно вычислил!

– Тренироваться надо, – пробурчал Идрис. – Опасность миновала? Можно выходить?

– Вроде да, – неуверенно ответила Амара и осторожно выглянула.

Я дернулась вперед, желая поскорее покинуть неуютное место, но мы застопорились.

– Мелкая, ты чего копошишься? – недовольно спросил старшекурсник, уже успевший вылезти.

– Зацепилась за что-то.

– Дай посмотрю.

– Ребят, ну чего у вас там? – спросила я нервно, чувствуя странную тревогу. – Бежать надо!

– Сейчас постараюсь осторожно вытащить.

Я не поняла, что именно сделал Идрис. То ли дернул что-то, то ли нажал, только… пол под ногами провалился. Не знаю, как другие, а я кричала. Причем не уверена, что цензурно. Было не просто страшно – жутко. Я летела в невесомости и темноте, потихоньку осознавая – все, добегалась. Финалом этого злоключения станут три мокрых места. Кажется, проклятийник пытался что-то предпринять, но не сильно преуспел. Мы летели и летели… А затем случилось болезненное приземление.

– Да чтоб вас, – простонал парень откуда-то из-под меня. – Илианна, мне нечем дышать!

– Прости, – выдохнула испуганно и разлепила глаза.

Огляделась и пришла к двум неожиданным выводам. Во-первых – мы живы! Во-вторых – неизвестно где. Но зато отделались только сильным испугом и легкими синяками. Мы с Амарой так точно, а вот проклятийнику повезло меньше. Бедный парень стонал и кряхтел, пока мы сползали с него, а затем и со спасшей воздушной подушки.

– Где мы? – озвучила мои мысли огневичка, удивленно оглядываясь.

Мне тоже хотелось знать. Большой зал со слабыми, почти разряженными магическими светильниками. Несколько колонн, уходящих в потолочную тьму. Странные выемки в каменном полу, а еще надписи. Очень много разных надписей на стенах. Но главное – алтарь. Внушительный, монументальный и фонящий магией. В стене за ним едва просматривались три экседры^[2], в которых должны были располагаться статуи богов, но темнота не давала рассмотреть.

Готова была поспорить на стипендию, что это помещение не так давно использовали!

– Чувствуешь? – спросила Идриса, когда он поравнялся со мной.

– Да. – Парень нахмурился и занялся осмотром помещения.

Я решила уделить внимание одной из стен и запустила в воздух маленький пульсар. Надписи казались смутно знакомыми. Руническая вязь однозначно однажды мелькала перед глазами, но я никак не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах. Вот когда жалеешь об отсутствии тетрадки и карандаша! Но да ладно – запомню. Не зря ведь преподаватели заставляли нас тренировать память.

Не знаю, чем занималась Амара, но на некоторое время в помещении воцарилась тишина. Я как раз дошла до предпоследней строчки, когда раздался ее удивленный возглас.

– Что там? – поинтересовался Идрис.

– Кажется, я нашла выход! А еще какую-то кругляшку.

– Не тронь! – тут же приказал проклятийник и, судя по быстрым шагам, направился к огневичке.

– Ну и что там? – не выдержала уже я, закончив со стеной.

Стоило мне развернуться, как парящий пульсар потоком воздуха отнесло к дальней стене. В слабом свете я с удивлением рассмотрела женский силуэт каменной статуи.

– Амара нашла выход и пуговицу. Примечательную, надо заметить, – удивленно произнес Идрис, и я поспешила к ребятам. – Не каждый может позволить себе подобное. А у тебя что?

– На всякий случай запомнила надписи. Попробуем их расшифровать, когда выберемся.

– Надеюсь, что выберемся, – буркнул Виль, но я демонстративно проигнорировала его упадническое настроение.

Выберемся, куда мы денемся. Я еще магистру спасибо не сказала. И не закрыла сессию. Мне вот вообще никак нельзя погибать с такими хвостами!

– Ну что, мы идем? – вмешалась в наше жизнерадостное обсуждение огневичка.

– Да, надо выбираться отсюда. Кто знает, какая хтонь водится в этой части замка.

– Думаешь, мы все еще в замке? – нахмурился Идрис.

– Уверена. Скорее всего, угодили на нижние ярусы.

– А если нет? – испуганно спросила Амара.

– Давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главная задача – найти лестницу наверх или еще один портал для возвращения.

Увы, пока ничего не находилось, но мы смело шагали вперед, навстречу новым злоключениям!

Примерно через час я уже не была столь оптимистична. Спутники тоже выглядели печально, что не добавляло радости нашей прогулке. Но стоило мне подумать, что по крайней мере здесь нет других живых существ, как за нашими спинами раздалось пробирающее до костей рычание.

– Это что? – испуганно спросила Амара, прижимаясь к стене.

– Не знаю и знать не хочу! – выдал Идрис. – Бежим!

Ну, мы и побежали. Создав несколько световых шариков, я пустила их по полу, чтобы случайно не влететь в какую-нибудь ловушку или, не дай Светлые, яму. За стуком собственного сердца почти ничего не слышала, но не отпускало ощущение, что за нами гонятся. Что-то жуткое, чужеродное и вызывающее протест моей светлой магии. Однажды я уже испытывала подобное чувство. Когда сражалась с теневиками!

От этой мысли стало жутко. Нет, это не может быть он! Всех теневиков, кроме фамильяров ведьм, уничтожили. Они стали прахом, когда закрылся проход в другой мир. Но, может, в этом жутком подземелье действительно кто-то остался? Смог выжить, несмотря ни на что, ведь главной особенностью этих