Катастрофа для декана - Ханна Леншер

После обеда я побежала на семинар по ОТМ. И если сначала мне, как и всем девочкам курса, очень понравился Лоуренс, то после нескольких недель его навязчивое внимание стало напрягать. Он словно вербовал свою маленькую армию студенток.

Часто задерживал кого-нибудь после лекций под благовидным предлогом. На прошлой неделе мы обсуждали структуру ментальных блоков. Он стоял недопустимо близко, почти касаясь моего плеча. От него пахло привычным бергамотом. Что за любовь к этому чаю?

— Ваша магия — это редчайший дар, Ирмина, — понизив голос, говорил он, и его медовые глаза смотрели обволакивающе, словно гипнотизируя. — Она не для грязных полигонов. То, что с вами делает Тенебрис — преступление против искусства. Вам нужно учиться плести кружева из чистой энергии, а не швыряться огнем в грязи. Если вы захотите, я могу взять вас на индивидуальное кураторство.

Сначала такие слова лились как бальзам на израненную, вечно критикуемую гордость. Мне нравилось чувствовать себя красивой, хрупкой и утонченной девушкой. Но парадокс заключался в том, что мне этого не хотелось. Как только я выходила из его кабинета, то ноги сами, против воли, несли меня к южным окнам коридора третьего этажа.

Оттуда открывался идеальный вид на малый боевой полигон.

Я пряталась за тяжелой бархатной портьерой и как завороженная смотрела вниз. Там Эйдан Тенебрис, скинув преподавательскую мантию и оставшись в одной черной футболке, показывал старшекурсникам парный бой на клинках. Я злилась, прикусывала губу до крови, но не могла оторвать взгляд.

А еще я ловила себя на совершенно сумасшедшей мысли, что хочу научиться двигаться так же. И чтобы этот вредный дракон не фыркал на меня, а оценил мои старания.

— Эй, ты там уснула, что ли, Ирмина? — Вернон недовольно звякнул, вырывая меня из водоворота мыслей. — Хватит вздыхать, стекло запотевает! Завтра у твоего курса марш-бросок с утяжелением. Если ты опять завалишь балансировку — лететь тебе носом в гравий!

— Доброй ночи, — прошептала я, аккуратно пряча артефакт обратно в чехол и запихивая под матрас.

Я щелчком пальцев погасила маго-светлячок и зарылась носом в жесткую казенную подушку.

Отчисление уже не казалось блестящей идеей. Еще больше я не хотела во дворец, где меня ждал самовлюбленный принц с брачными браслетами... Грязные полигоны академии мне явно нравились все сильнее.

Здесь была магия и саркастичный артефакт под подушкой, Дариен и Вивиан с Мильной, слишком милый Лоуренс и невыносимый, доводящий до дрожи своими придирками, Тенебрис.

Мой новый план — заставить магистра боевой магии признать мои достижения.

Глава 13. Эйдан

Третья ночь подряд.

Сигнальный кристалл на моем столе замигал ослепительным багровым светом, издав низкий, вибрирующий гул, от которого задрожали толстые стекла в свинцовых переплетах окон.

Я спал прямо в кресле, не снимая форменных брюк и рубашки. Сон боевого мага — это тонкая грань между отдыхом и готовностью убивать, поэтому я оказался на ногах еще до того, как звук тревоги стих. Привычным усилием воли я позволил внутреннему зверю подняться к самой поверхности сознания. Зрение мгновенно перестроилось, окутав темный кабинет зеленоватым светом идеального ночного видения. Костяшки пальцев заломило от быстрого, частичного огрубения кожи — там, под рукавами, уже проступала скрытая чешуя.

Распахнув балконные двери, я шагнул в ледяной мрак ноябрьской ночи и сбросил себя вниз, перекидываясь в дракона до удара о брусчатку внутреннего двора.

Снова северный сектор. Граница с Диким лесом.

Воздух был густым, как патока или мед. Из-за чего было трудно дышать. Чем ближе я подлетал к защитному куполу академии, тем сильнее тянуло гниющей листвой.

Огромный прозрачный щит, давно укрывающий академию Крылатого Пламени, сейчас напоминал поверхность потревоженного озера. По нему расходились гигантские мерцающие круги. Кто-то методично вбивал в наш барьер магический таран, желая пробиться внутрь.

Дежурные стражники встретили меня, когда я приземлился на влажную траву периметра. Боевые маги стояли с активированными боевыми пульсарами, они готовились к битве с тем, кто может прорваться.

— Доклад! — Мой голос заставил их вздрогнуть.

— Магистр Тенебрис! Три минуты назад началось направленное воздействие, но когда мы прибыли уже все затихло, — отрапортовал старший патруля, сжимая в руке кристалл-анализатор. — Это не стихийный прорыв. Количество ударов меняется, как будто нащупывают слабые места в куполе.

Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы. Для того чтобы щит нужна серьезная сила. Звериные инстинкты вопили об опасности. За годы проведенные на пограничных заставах я научился отличать хаотичные атаки от спланированной осады. Это был второй вариант.

— Держать строй! Распределить резерв по контуру! — скомандовал я, шагая к самой кромке щита.

Я положил ладони на гудящую магическую преграду и пропустил через мое тело разряды молний. Закрыв глаза, я вливал свою силу в купол, стабилизируя его, и одновременно пытаясь прощупать того, кто стоял по ту сторону.

Холод, звенящая, мертвая пустота и колоссальная мощь.

А затем удары резко прекратились. Как по щелчку пальцев. Поверхность купола разгладилась, оставив после себя лишь запах гари и легкое дрожание эфира. В лесу за барьером царила могильная тишина.

Рядом со мной появился ректор Вариус. Старый архимаг был облачен в тяжелую мантию, его лицо в свете маго-фонарей казалось высеченным из камня. Вместе с ним прибыл Грон, следом сразу Лоуренс.

— Снова ушли? — тихо спросил он, глядя в темноту чащи.

— Ушли, — глухо ответил я, убирая руки от щита. Пальцы слегка дымились от перенапряжения. Я стряхнул остатки чужой энергии. — Это была разведка боем, Вариус. Они не пытались прорваться сегодня, а замеряли плотность наших щитов на северной стороне. Изучали скорость реакции патрулей.

— Твари из Дикого леса не обладают тактическим мышлением, Эйдан, — нахмурился ректор, поглаживая седую бороду.

— Это не твари. Ими кто-то управляет, — повернулся я к архимагу. — Достаточно разумный и сильный. Нам нужно менять протоколы безопасности и усилить купол за счет внутренних резервов академии. Если они ударят всеми арканами, которые я сейчас почувствовал, щит может дать трещину.

Вариус тяжело вздохнул.

— Я соберу совет утром и сообщу королю. Возвращайся к себе, Эйдан. Тебе нужно поспать. Завтра тяжелый день.

Поспать. Какая нелепая и недостижимая роскошь.

Остаток ночи я провел в кабинете, зарывшись в древние фолианты с чертежами защитных контуров академии, пытаясь найти уязвимости, которые мог бы использовать невидимый враг. Я пил обжигающе горький пережженный кофе и чертил варианты переброски магической энергии.

Когда за окном забрезжил серый, холодный рассвет, я откинулся