Пламя и пепел. Обещанные - Леока Хабарова

Жаба басовито квакнула в ответ, надув горловой мешок.

— Наш принц готов издеваться над всеми, кто слабее, — вздохнула серая, отчего Рейнару захотелось немедленно выскочить из укрытия и надавать ей тумаков.

Жаль — нельзя. Отец за такое снова велит его выпороть, а он ещё с прошлого раза нормально сидеть не может. Рей скрежетнул зубами. Экое гадство!

Серая подняла жабу.

— Пойдём. Отнесу тебя обратно в болото. А ты впредь, как завидишь мальчишку, сразу прячься. Мальчишки все сплошь вредители и злодеи.

— Ква, — сказала жаба. Видимо, соглашаясь.

Рей не выдержал.

— Ты — дура и уродка! — крикнул, выпрыгнув на тропинку. — Даже эта жаба красивее тебя!

— Шун хатамах шала! — выпалила девчонка, выбросив вперёд ладонь, и на Рея с хрустом обрушилась здоровенная ветка.

— Совсем чокнулась? — Рей чудом успел отскочить. — Тебе нельзя колдовать! Никому нельзя! Я всё расскажу отцу, он разорвёт помолвку и воюйте тогда сами со своими ургламами! Посмотрим, как вы запоёте, когда они обойдут горы с запада!

Серая замерла. Обернулась. Сверкнула жёлтыми змеиными глазищами.

— Я тебя ненавижу, — выцедила, сощурившись.

Рей обрадовался.

— А я сразу после свадьбы сделаю тебя беременной и запру в башне. Будешь рожать по ребенку в год, как свиноматка!

— Выродок!

— Ублюдина!

— Мерзавец! Ничтожество!

Рей сбил серую с ног. Она ударила коленом. Рей зашипел и ухватил её за волосы. Она разодрала ему щёку ногтями…

Жаба, обиженно поквакивая, запрыгала к родному болоту своим ходом…

Настоящее. Разорённый лагерь Драксуса в глубинах Угрюмых Равнин

Боль ослепляла. Лишала разума. Гасила сознание и заполняла каждую частицу истерзанного тела. Рей не понимал, на каком свете находится. Не соображал, что происходит. Не мог встать. Не мог двинуться: сил не осталось. Только боль.

На некролитов напали. Рей догадался по звону мечей, рычанию, воплям, взрывам и отчаянному ржанию коней. Но кто сейчас сражается с прислужниками Драксуса? Друзья или враги?

С великим трудом Рей повернул голову. Клети с пленными стояли на краю лагеря, у отхожего рва, и видно было плохо. К тому же, один глаз у Рея совсем заплыл и не открывался.

И всё же разглядеть удалось.

Воины. Много воинов. Кажется, целый отряд. Яростные. Рубят, режут, рвут некролитов почём зря. А ещё с ними маг. Сильный. Рей понял это, когда лагерь сотрясся от взрыва, и по мёрзлой земле побежали синие сполохи. Горящие заживо некролиты вопили куда громче, чем сам Рей, когда ему ломали ноги.

Нападавшие перебили всех, кто не успел уйти, разорили лагерь и опрокинули котлы с ядовитым варевом Драксуса. Некромант силой потчевал пленников этим своим пойлом, превращая в уродливых гниющих кадавров. Изменённые полностью подчинялись его воле и пополняли многотысячную армию Хаоса.

Подобная участь ждала теперь и Рея. Он отчаянно сопротивлялся. Долго. Упорно. Пытался бежать: подманил утратившего бдительность стража, задушил цепью, сорвал ключи с пояса и почти дал дёру. Почти. Рей не смог уйти, бросив на произвол судьбы остальных пленников, поэтому вернулся. Хотел освободить… но его взяли. Скрутили. Избили. Раздробили ноги молотом и заставили смотреть, как товарищи по несчастью превращаются в чудовищ… один за другим. А потом крепко стиснули голову, зажали нос и силой влили в глотку отраву…

Теперь оставалось только ждать, когда плоть начнёт гнить, а рассудок окончательно помутится.

— Осмотрите всё, добейте раненых и сожгите лагерь, — донёсся до слуха приказ на грубом гортанном наречии, и Рей смежил веко уцелевшего глаза.

Ургламы…

Что ж, возможно так даже лучше. В любом случае — он обречён, а так хоть умрёт человеком.

Кто-то пнул его сапогом в бок, аккурат по сломанным рёбрам. Рей не сдержался и застонал.

— Эй, Пепельная! — Урглам был так огромен, что казался ожившей клыкастой скалой. — Здесь пленник. Кажись, живой. Глянешь?

Прошлое. Леда. Заброшенный сарай у малых замковых ворот

Ширайни Луум покачала седой головой.

— Нет, милая, не так. Надо направить поток через сердце и левую длань, а правую держать в кулаке, концентрируя силу.

Лави кивнула. Крепко сжала пальцы, зажмурилась и отчеканила:

— Сиш кадрахам ула!

Пустой ящик на другом конце сарая разнесло в щепы. Обломки вспыхнули, но Ширайни быстро усмирила пламя.

— Твой отец придёт в ярость, если узнает, чем мы занимаемся, — сказала Ширайни.

Лавьен предпочитала называть её бабулей, хоть знахарка и не приходилась ей роднёй по крови. Ширайни Луум была при ней с самого рождения. Наставляла, журила, успокаивала, рассказывала удивительные истории о бессолнечных землях ишидари и…

… учила колдовать.

— Не узнает, — успокоила Лави. — А мне надо быть во всеоружии: сразу после ужина мы отправляемся в Инарию. Зачем вообще ездить туда так часто?

— Дважды в год не так уж часто, милая, — примирительно изрекла Ширайни. — Луна пролетит быстро, не успеешь и глазом моргнуть.

Лави поглядела на бабулю и вздохнула. Прав, видать, отец: ишидари совсем по-другому воспринимают время.

— Инария скоро станет твоим домом, милая Лави, — продолжала увещевать знахарка. — Ты должна привыкнуть. К городу, людям, обычаям, нравам… да и к принцу тоже.

— Принц подлец, негодяй и выродок! — горячо выпалила Лави.

— Это я уже слышала, — спокойно проговорила Ширайни. — Именно поэтому ты собираешься его испепелить?

— Нет, — Лави мотнула головой и хитро прищурилась. — Для начала подсыплю ему то твоё зелье… для пищеварения. Пусть как следует помается!

— Лави!

— Потом нашлю на него прыщи, — не унималась принцесса, — и заколдую коня, чтобы брыкался. Уж я устрою гадёнышу весёлую жизнь!

Занхарка вздохнула и покачала головой.

— Через год вам идти под венец, — сказала она. — Давно пора перерасти эту нелепую детскую вражду. Тебе почти пятнадцать вёсен!

— А принцу-гадёнышу все шестнадцать, но это не помешало ему измазать мне лицо дёгтем, когда я зачиталась в беседке и уснула. А ещё он срезал мне волосы. И испортил любимое платье. Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу!

Пустой бочонок в дальнем углу полыхнул, точно вымоченный в масле факел.

Ширайни строго поглядела на подопечную.

— Держи себя в руках, принцесса. Никто не должен знать о твоей силе. Никто, слышишь?

— Даже отец?

Знахарка нервно повела плечом.

— Особенно отец, — сказала с нажимом. — Пусть думает, что в тебе лишь слабые отголоски чародейства, которых не достанет даже запалить