Пламя и пепел. Обещанные - Леока Хабарова
Куда идти? Как вернуться обратно, не свернув при этом шею? Задачка!
По-хорошему требовалось крикнуть. А когда ребята откликнутся, пойти на голос. Но…
Кричать. Было. Нельзя.
Рей начал пробираться ощупью, но споткнулся и чуть не упал. Ухватился за какой-то валун, переступил осторожно и…
Скальная порода под сапогом рассыпалась в труху. Рей кубарем полетел вниз, набивая шишки. Миг, и он распластался на дне ущелья, а сверху с грохотом посыпались камни. Рей попытался отползти, но… с вершины сорвалась громадная глыба. Ударяясь об уступы, она неслась прямо на него с бешеной скоростью.
«Это конец», — понял Рей. Зажмурился, закрылся предплечьем.
Это конец…
Однако его не раздавило. И даже не размазало.
С опаской он разлепил один глаз и охнул: глыба зависла в воздухе прямо над ним. Рядом, буквально в паре ярдов, стояла серая. Воздев руки к небу, она шептала какую-то белиберду на незнакомом языке.
Сообразить, что к чему, труда не составило. Рей споро выполз из-под зависшей глыбы. Серая опустила руки, и каменюка рухнула, крепко впечатавшись в породу, отчего по дну ущелья побежали трещины.
— Ты… — хрипло выдохнул Рей. — Откуда ты здесь?
— Гуляла.
— Шпионила?
— Вот ещё! — полукровка вздёрнула нос, изображая праведный гнев.
Он сглотнул.
— Ты спасла мне жизнь.
— Спасла, — согласилась серая.
— Но… зачем? Ты же меня ненавидишь!
Серая пожала плечами.
— Ну… это преувеличение. Некоторое. Зато теперь ты мне должен. Жизнь, знаешь ли, дорого стоит.
Рей напрягся.
— Чего хочешь взамен?
— Сейчас ничего, — сказала серая. — Но когда-нибудь ты вернёшь долг. Помни об этом.
Она развернулась и зашагала прочь из ущелья.
— Разболтаешь всё отцу? — Рей устремился за ней.
— Я — нет, — не оборачиваясь откликнулась полукровка. — А вот твои друзья молчать не станут: они дали дёру сразу, как посыпались камни.
— С ними я сам разберусь, — буркнул Рей, потирая разбитый в кровь локоть. — А ты не боишься, что я расскажу про твои чары?
Серая обернулась, посмотрела на него странными жёлтыми глазами и улыбнулась краешком губ.
— Нисколечко.
Прошлое. Инария. Замковый двор
Лави не ожидала нападения. Думала, покричат и успокоятся — так было тысячу раз.
Разумеется, дразнить и оскорблять будущую супругу наследника престола никто в здравом уме не рискнул бы, но…
Детям важных сановников закон не писан. Таким, как они, всегда всё сходит с рук.
Лави уже знала, как это бывает. В прошлый раз, когда она пожаловалась, стервецы заявили, будто просто играли, и ни о чём плохом даже не помышляли. Выставили её трусихой и ябедой перед всем двором и потом долго ещё насмехались.
— Эй, темнокровая! — заорал самый толстый. Он восседал на голенастой гнедой кобыле и лыбился во все зубы. — От тебя несёт ургламовой подмышкой!
— Окунись в помои, может, станешь пахнуть лучше! — подхватил его приятель на вороном жеребце.
Мальчишки загоготали, а Лави, гордо вскинув голову, продолжила идти своей дорогой. К груди она прижимала книгу. «Тайный шёпот сумрака».
— Что там у тебя, серая? — Третий мерзавец, вихрастый и рослый, спрыгнул с толстоногой белогривой лошади. — Сборник заклятий и заговоров? Дай посмотреть!
Он попытался выхватить книгу.
— Не тронь! — Лави крепче прижала «Тайный шёпот» и попыталась увернуться.
— Да брось, я только взгляну! — Он протянул руку. — Давай, не будь врединой. Ты ведь хочешь с нами подружиться, правда?
Поколебавшись, Лавьен протянула книгу. Вихрастый бегло пролистал страницы и фыркнул:
— Скукота!
Прежде, чем Лави успела среагировать, он отшвырнул фолиант прямо в лужу.
— Ах, ты… — Лавьен сжала кулаки, готовая высказать паскуднику всё, что о нём думает, но тут в неё прилетело яблоко. Надкушенное. Прямо в затылок!
— Гляди-ка, попал! — радостно взвизгнул толстяк. — Давай и ты, Нико. Попробуй. Это весело!
Тот, что на вороном коне, хмыкнул и метнул в Лавьен огрызком. А вихрастый подошёл вплотную и толкнул. Да так, что Лави шлёпнулась в ту же лужу, где уже валялся «Тайный шёпот».
— Что? Ноги не держат? — хохотнул вихрастый и замахнулся.
Лавьен зажмурилась. Если ударит — она его испепелит. Точно испепелит! И плевать, что нельзя показывать свою силу!
— Не тронь! — знакомый голос хлестнул плетью. Принц Рейнар верхом на белом скакуне выглядел более чем внушительно.
— Эй, мы просто немного позабавились, — запел пухлый. — Ничего такого!
— Ну, подумаешь, кинули пару огрызков, — подхватил хозяин воронка. — Никто же не умер!
— Рей, это всего лишь грязная полукровка, — сказал вихрастый. — Не нагнетай.
Рейнар смерил приятелей суровым взглядом.
— Эта полукровка — моя наречённая, — сказал строго. — И никто не имеет права швыряться в неё огрызками. Никто. Кроме меня. Уяснили?
Мальчишки кивнули.
— Пошли прочь.
Мелкие нахалы разом тронули лошадей, а Рей остался. Он не спешился, чтобы помочь, и не сказал ни слова. Молча наблюдал, как Лави поднимается из лужи, отряхивает платье и выуживает из грязевого месива безнадёжно испорченный фолиант. А потом уехал. Просто уехал.
Глава 4
Настоящее. Крепость Мёрзлого Клыка. Восточная башня
Лихорадка терзала Рейнара третьи сутки. Он бредил, метался на мокрых от пота простынях и кричал так, что, должно быть, в тундре слышали. По щекам катились слёзы.
— Организм борется, — со знанием дела сообщил Гар Зулум. — Сопротивляется мутации.
— Ты говорил, всё вышло! — Бьёрг грозно глянула на смешенца. Знахарь и бровью не повёл.
— Зелье Драксуса — это не кайран чихнул, — сказал спокойно. — Чудо, что твой трофей не помер в первые сутки. А раз тогда не помер, то и теперь не помрёт. Давай ему пить, Пепельная. Много. И он поправится, увидишь.
Бьёрг последовала совету. Благодаря непрекращающемуся снегу, воды в крепости имелось вдосталь. Бьёрг чуть подогревала её, пропуская силу через ладони, добавляла травы и мёд.
Поить Рейнара оказалось непросто. Принц делал пару глотков, а потом начинал дёргаться, метаться, отталкивал чашу, вопил громкое «Нет!», сыпал проклятьями и всё это — не приходя в