Огонь в его жилах - Руби Диксон
— Думаю, мы можем идти. Я больше не чувствую их запаха, — говорит Лиам, отвлекая мое внимание от своей задницы. — Если мы будем держаться с подветренной стороны, думаю, все будет в порядке
— Отлично. Я готова идти вместе с тобой. — Я убираю свою, теперь уже пустую, флягу с водой в рюкзак и перекидываю его через плечо. На всякий случай я держу пистолет наготове, и когда Лиам хватает свои вещи и пристраивается рядом со мной, мы снова отправляемся в путь.
И никто из нас не вспоминает о том поцелуе, который был ранее. Не знаю, испытываю ли я облегчение или раздражение.
Следующие несколько часов мы идем пешком. Как я и предполагала, мы проходим мимо дорожного знака с надписью: «Впереди зоопарк, следующий съезд», и я надеюсь, что Бенни был достаточно умен, чтобы обойти его стороной. Лиам заверяет меня, что его запах все еще доносится до шоссе, и я испытываю облегчение. И действительно, мы подходим к перекрестку с межштатной автомагистралью 20, которая ведет на запад, пересекает границу и ведет прямо к Форт-Далласу, и его запах поворачивает в том направлении.
Этот маленький ублюдок. Он отправился в другой чертов форт. На мгновение мое беспокойство ослабевает, и мне хочется придушить этого маленького ублюдка. Разве он не знает, что это опасное место? Я стискиваю зубы, пока мы едем по шоссе на запад, и мой гнев ощущается таким же горячим и новым, как вчера утром, когда я впервые обнаружила пропажу носков. Конечно, я была бы рада, если бы он вернулся, но он определенно получил бы нагоняй от своей старшей сестры за то, что был таким идиотом.
В этом районе много развалин старого города, а также бродячих животных. Пока мы идем, я вижу облезлых собак, бегущих по отдаленным улицам, и редких кошек, шныряющих между зданиями. Я также вижу крыс. Много-много крыс. Помет разбросан по всему мусору, и они иногда забираются под машины, когда мы проходим мимо. Фу. Я потираю руки, радуясь, что у нас в Форт-Шривпорте нет проблемы с крысами. Однако я помню их по Форт-Талсе, и как некоторые из наиболее агрессивных, привлеченные вонью и грязью людей, забирались к вам в постель и кусали вас, пока вы спали. Ужасно. Но Форт-Талса был отвратительным городом с высокими кучами мусора возле домов, пустыми банками и трупами животных на дорогах. Я рада, что в Шривпорте намного чище.
— Здесь много мелких животных, — комментирует Лиам, пока мы идем.
— Вероятно, вокруг осталось гораздо больше мусора. — И со временем умерло гораздо больше людей, но я этого не говорю. — Здесь много укромных уголков и трещин, где можно спрятаться от драконов, так как все здания сгрудились вместе, а не на открытых пространствах. — Я прикладываю руку к глазам, осматривая руины вокруг нас. Здание за зданием, большинство из них разрушено. Некоторые из них — торговые центры, стоянки старых автомобилей и здания, которые невозможно разглядеть, их вывески выцвели и разрушены в результате бесчисленных обстрелов.
— Солнце садится, — говорит Лиам, глядя на меня. — Я знаю, тебе не захочется это слышать, но я думаю, нам нужно найти укрытие на вечер.
— Укрытие? Но мы только начали идти. — Я удивленно смотрю на него. — Я могу продолжать идти! — Мои ноги подкашиваются, я хочу есть и пить, но я могу продолжать идти.
Лиам улыбается в мою сторону.
— Я не говорил, что ты слабая. Я знаю, что ты сильная, Андреа. Но меня волнуют животные. Если здесь есть еще такие большие кошки…
— Львы.
— Львы, — продолжает он, — тогда мы будем в опасности. В темноте плохо видно, и, хотя я могу чувствовать запахи, вонь в населенных людьми районах может стать невыносимой. Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.
Я смотрю на него, и у него такой нервный вид, как будто он готов выпрыгнуть из собственной кожи. Когда я смотрю на него, его ноздри раздуваются, и он прав, запахи начинают действовать ему на нервы. Остановиться на ночлег, наверное, разумно, даже если я чувствую себя идиоткой из-за того, как сильно мне нравится эта идея. Я хочу сесть, выпить кучу воды и вытянуть ноющие ноги.
— Но Бенни…
— Мы не потеряли его след, — обещает Лиам. Он протягивает мне руку. — Пойдем, Андреа. Давай переночуем где-нибудь в безопасном месте и отдохнем, а завтра мы продолжим.
Справедливо.
— Тогда я поищу подходящее место, где можно остановиться.
Он одаривает меня довольной улыбкой, и когда я вкладываю свою руку в его, по моей коже пробегают мурашки. Боже, я так сильно влюблена.
И мы продолжаем идти. Некоторое время наши руки остаются соединенными, а потом, в конце концов, мы отпускаем их, но я еще долго думаю об этом.
Найти место для остановки не так просто, как кажется на первый взгляд. По мере того, как мы идем, все здания кажутся нам сбитыми в кучу и еще хуже, чем предыдущее. Из предыдущего опыта я знаю, что лучше избегать отелей, мотелей и продуктовых магазинов. Все, что есть в этом городе, давным-давно было бы съедено, и с этим, как правило, связаны самые неприятные запахи — от гниющей пищи до разлагающихся трупов. Кроме того, падальщики и кочевники иногда устраивают ловушки в очевидных местах, чтобы поймать других путешественников. Хитрость заключается в том, чтобы найти приличное здание, которое выглядит не слишком прилично или уютно.
Пройдя еще несколько мест, мы находим торговый центр, который выглядит почти нетронутым. Крыша красная, а выцветшая красная вывеска совершенно неразборчива, но несколько окон в этом заведении, кажется, целы. Они увешаны выцветшими плакатами, что является плюсом, потому что это означает, что нас никто не увидит, когда мы будем внутри.
— Это выглядит многообещающе. Стоит ли нам это проверить?
— Ты эксперт, — непринужденно говорит он.
Я не знаю, так ли это на самом деле. Лиам доказал, что может выжить, несмотря ни на что, в незнакомом мире. Я не уверена, что смогла бы сделать то же самое. И он побывал во многих фортах до нас, так что,