Кот, кофе и тайны прошлого - Мара Капс

— С ней точно что-то случилось, я иду к Вратам.

— Внучек, да всё с ней в порядке, — Декиус поднял ладони вверх. — Не переживай ты так. Она Скановская порода, её призраками не напугаешь.

— С ней было все в порядке, пока вы не появились в нашей жизни, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как грозовая магия внутри требует немедленного выхода. — Скажи вы правду в самом начале, Хамлин бы никогда не пошёл на такой глупый поступок. Да что уж там говорить. Я сам дурак. Отпустил её одну в тёмную пещеру, когда над всеми нами нависает реальная опасность. Никто из вас до сих пор не знает, с кем именно связался этот менталист ради своей мести.

— Он, между прочим, твой будущий тесть, — вставил свои пять копеек Снеж. — Так что выбирай выражения, Хранитель. С папой невесты портить отношения до свадьбы, плохая примета.

Я на секунду завис. Тесть. Хамлин. Тот самый мужик, который стёр мне память, теперь официально приходится отцом девушке, без которой я дышать не могу.

— Плевать, кто он, — я сделал решительный шаг вперёд. — Открываем портал.

Декиус нехотя встал и подошел ко мне. Пространство перед нами с треском разорвалось, и мы один за другим шагнули в темную воронку. Только вот ни в пещере, ни возле величественных Врат мы так никого и не нашли. Вскоре даже спокойный Декиус занервничал. Он судорожно озирался по сторонам, сканируя взглядом каждый тёмный угол.

— Марина… Мариночка, внучка.

— Дочка, — всхлипнула Анна, бессильно прислонившись к холодному камню стены.

Я же замер посреди пещеры. Внутри всё сжалось в ледяной комок. Где она? Врать контур не мог, её след обрывался ровно здесь.

— Прекратите эту жалкую панику, — внезапно раздался высокомерный женский голос.

Из темноты медленно выступили две фигуры. Первая, моя горячо любимая мачеха. А вот за её спиной, шёл он. Хамлин. Тот самый менталист, который зачистил мои извилины. На его бледном, осунувшемся лице застыла пугающая, фанатичная одержимость. Он не смотрел ни на меня, ни на Декиуса. Его безумный взгляд был прикован исключительно к Анне.

— Ну привет, старик, — ледяным тоном процедил Хамлин, обращаясь к Декиусу. — Пришел мне помешать? Не получится.

Мачеха тут же достала из-за пазухи какой-то странный артефакт, который мгновенно срезонировал с Вратами Равновесия. Древние камни дрогнули, и пещеру заполнил противный скрежет. Великая конструкция отчаянно заскрипела, сопротивляясь чужой воле.

— Ивет, что здесь происходит? — я нахмурился, вспоминая разгоаор с Тарисом. — Ты же должна отбывать своё пожизненное наказание в отдалённом поместье, на самой окраине северных пустошей. Кто тебя выпустил?

— Должна? — лицо мачехи исказила гримаса бешеной ярости. — Это ты во всём виноват, Рагнар. Если бы не твоя наглая попаданка, я бы ни за что не лишилась всего. Твой отец не развелся бы со мной со скандалом, а мой собственный сын не бросил бы меня, уехав в другую Империю, лишь бы никто не узнал о позоре его матери. Ты правда думал, что я вот так просто всё оставлю и буду доживать свой век в глуши? Как бы не так. В моей семье существует слишком много древних тайн. Раз у меня не получилось захватить власть с помощью кристалла, придётся пойти на радикальные меры. Мы просто отмотаем время назад и уничтожим всю вашу проклятую семейку в самом начале.

— Ты бредишь, Ивет, — Декиус сделал шаг вперёд. — Ни один артефакт в мире не способен отмотать время назад без согласия самого Источника. Ты держишь в руках фальшивку.

— Фальшивку? — взвизгнула мачеха. — Мой род веками собирал крупицы знаний о Вратах. Хамлин дал мне силу, а этот ключ, моё собственное наследие. Хранитель слаб, его мозги превратились в кашу, старик. Вы проиграли.

Напряжение в пещере достигло своего предела. Воздух стал настолько плотным, что дышать приходилось через силу. Камилла с инспектором Эхаром застыли в боевых стойках. За спиной мачехи и Хамлина плотной стеной стояли сильные маги. В их глазах горело опасное желание во что бы то ни стало вернуть былые времена.

Декиус Скан буквально кипел от ярости, понимая, что его идеальная партия пошла не по плану. Великий тактик думал, что Марина преспокойно сходит к Вратам, посмотрит на них, вернётся в поместье, и мы все вместе дружно составим чёткий порядок действий. Он планировал вернуть своего блудного преемника обратно в семью до того, как тот окончательно перейдёт черту и станет официальным врагом Империи. Но Хамлин ударил на опережение.

Я чувствовал, как моя грозовая магия бешено колотится под кожей. Ментальные щиты Декиуса и Хамлина сталкивались в воздухе, порождая невидимые, но жутко давящие волны, от которых закладывало уши.

— Твоя самоуверенность тебя погубит, Хамлин, — процедил Декиус, и его голос разнёсся по пещере, словно удар хлыста. — Ты собрал вокруг себя предателей и безумцев, для того чтобы унять свою боль. В какой конкретно момент тебя так сильно переклинило? Когда увидел меня с внучкой или когда к Марине в кофейню пришла её мать?

Хамлин бросил быстрый взгляд на Анну. Вся та дикая боль, с которой он жил и задыхался все эти годы, на секунду отразилась на его бледном лице, но он упрямо молчал.

Я знал, что далеко не каждый может беспрепятственно отправиться в другой мир. И этот менталист был одним из тех, для кого пространственный переход оказался закрыт. Вероятнее всего, Хамлин тогда отчаянно пытался сделать этот шаг, искал лазейки. Но его лучший друг, Максимилиан, просто шагнул в портал и забрал самое дорогое, что вообще было в его жизни. Предатель лишил его всего в один миг, оставив куковать в Империи с разбитым сердцем и уязвлённым эго.

Как бы я сам поступил на его месте, окажись на кону Марина? Честно, не знаю. Но одно знаю точно, у каждой, даже самой страшной ситуации всегда есть год спустя. Время, конечно, ни черта не лечит. Это глупая сказка. Оно просто помогает со временем посмотреть на случившуюся катастрофу с совершенно разных сторон и немного заглушить боль. Хамлин просто не захотел смотреть по сторонам. Он предпочёл застрять в своей обиде, как муха в сиропе, и теперь эта обида грозила нас всех похоронить.

— Достаточно разговоров, — Хамлин медленно поднял руку, и фиолетовое свечение его магии разума стало идентичным тому, что я видел у Марины. — Ивет, запускай артефакт.

— Я бы с этим не спешил, — внезапно прозвучал странный голос на всю пещеру, и в ту же секунду прямо у