Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Конечно, подсолнухи, а именно они и были принтом, всегда самобытны.

Я хотела съязвить в ответ, но все же прикусила язык. И, похоже, во время — двери распахнулись, все в зале замерли и затихли как по команде.

Владыка Кайрос явился.

Он не успел еще ничего сказать или сделать, но в зале словно сам воздух изменился. Стал плотнее, гуще, готовый раздавить каждого в случае нежелания подчиниться.

Мне даже показалось, что моя собственная тень на полу колыхнулась, проникнувшись его величием.

Его черная одежда контрастировала с сероватой, почти пепельной кожей, а фиолетовые глаза казались двумя аметистами на идеальном лице.

Он остановился, едва войдя в зал.

Все фэйри без исключений опустились на одно колено.

И как бы мне ни претило, я сделала так же.

Владыка окинул взглядом зал, на мгновение задержавшись на мне. А может это мне так казалось от тяжести его взора, но как бы то ни было, он скользнул дальше, а я выдохнула.

Когда он двинулся дальше, фэйри поднялись, но все еще стояли на своих местах. Я оглядела их. И этого сереброволосого, что стоял рядом, и Миртум, крылья которой мелкой дрожали, прижатые к спине. И козлоногого, который перед приходом Владыки перебирал молоты у стойки…

Они не шевелелилсь. И следили за ним. Не спускали глаз.

Такого раболепия я еще не встречала. Это был страх или уважение?

— Игроки, — его голос был глубоким, резонирующим, хотя он не повышал тона.

У меня невольно скрутило все внутренности. И судя по тому, как судорожно вздохнула Миртум, не у меня одной.

— Начинается месяц подготовки к Паутинному лесу, — продолжил тем временем Владыка. Тени у его ног заметно шевелелись, но с каждым шагом опадали ниже к полу и расстилались тьмой. Вместе с тем дышать становилось легче. — Никому не нужно объяснять важность этих тренировок, полагаю.

Он неторопливо прошел к центру зала.

— Первую неделю вы можете менять партнеров по своему усмотрению или тренироваться с манекенами. К концу недели каждый должен выбрать постоянного партнера для тренировок до конца месяца. — Он сделал паузу. — Помните: в Паутинном лесу не будет времени на импровизацию. Только отточенные навыки и ясный разум позволят вам выжить.

Я сглотнула. Лес, полный гигантских пауков и насыщенного спорами тумана, в моем воображении выглядел все менее привлекательно.

— На тренировках разрешено использовать только то оружие, которое было у вас при входе в Игры, либо то, что вы приобретете за очки. — Лорд Кайрос повел рукой, и у одной из стен появилась доска с именами игроков и их текущими очками. Мое имя было в самом низу списка, с шестью очками. — Я буду наблюдать за вашим прогрессом и распределять дополнительные очки за старание... или отнимать за леность.

По залу пронесся тихий шепот, но разобрать о чем, я не сумела.

— Раз в неделю будут проводиться показательные бои, по результатам которых также будут присуждаться или вычитаться очки. Игроки не могут причинять вред другим игрокам в любом проявлении вне этапов игр. — Его взгляд снова нашел меня. — Для всех в зале применимы одни и те же правила, независимо от... происхождения.

Спасибо, что пояснили, ваше темнейшество. А то будто бы я до сих пор не поняла.

С этими словами он отошел к возвышению у края зала, где материализовалось что-то навроде каменного трона заодно со столиком рядом. Кувшин, бокалы… владыка подготовился.

Фэйри снова стали возвращаться к тренировкам. А я уселась на скамью.

— Значит, ты человек, — сереброволосый уселся рядом. Я поглядела на него со смесью скепсиса и тревоги. И что ему от меня надо?

— Очевидно, — протянула я с недоверием.

Он усмехнулся.

— Меня зовут Сайрен, — он протянул мне раскрытую ладонь, окинул взглядом удивленную меня и улыбнулся шире. — Разве у людей не принято пожимать друг другу руки при знакомстве?

Я нерешительно протянула ему свою. Сказано же, что игроки не могут друг другу вредить… Да и сам он выглядел изящным изнеженным аристократом даже по фэйским меркам. Мягкие черты лица, сияющие голубые глаза, нежная розоватая кожа. Но руку мою он сжал с жесткой цепкостью. И вместо того, чтобы пожать, поднес… к губам. И натуральным образом поцеловал тыльную сторону ладони.

— Ох, этот аромат, — он втянул запах моей кожи и даже прикрыл глаза.

— Сай, уже нашел себе новое развлечение? — послышался голос Тедакса. Он лениво шел прямо к нам. — Не мерзко тебе каждый раз это делать?

— Ой, брось, когда здесь такой лакомый кусочек, я не могу устоять.

— Что? — не выдержала я и попыталась таки вытащить свою руку из его цепких когтистых пальцев. Но проще было сдвинуть бульдозер. Я зло прищурилась. — Я тебе никакой не кусочек. Пусти.

Сайрен раскрыл свои глаза, в глубине которых теперь поблескивало алым. Или мне показалось? Всего лишь на мгновение.

Я потянула руку снова, и лишь тогда он разжал пальцы, но так, чтобы скользнуть по коже своими ногтями. Оставил, зараза, красные полосы. Я поджала губы.

— Увидимся на ринге, сладкая, — он напоследок порывисто наклонился ко мне и снова вдохнул аромат. Теперь уже волос.

С таким еще выражением, что мне захотелось их отстричь.

Сайрен направился дальше по своим делам.

— Уже заводишь знакомства? — фыркнул Тедакс, стоя рядом и глядя вслед своему знакомому.

— Он сам подошел, — проворчала я, потирая ладонь. После посмотрела на Тедакса… Взгляд невольно тянулся к его кисти. Вчера на ужине я так и не решилась спросить. — Как рука?

Не знаю, зачем я это спросила. Этим же вопросом, похоже, задался и сам фэец.

Тедакс удивленно приподнял бровь, косо глянув на меня, будто и забыл, что у него искалеченная рука. Потом медленно опустил взгляд на перчатку на трех пальцах.

— А, это? — он небрежно пожал плечами. — Цена сделки. Не особо высокая, с учетом нарушения.

Он уселся рядом на скамью.

— А ты все еще жива.

Я прикусила изнутри щеку, не зная, воспринимать его слова как комплимент или оскорбление.

— Не рад?

Он покосился снова, а после и вовсе закатил глаза.

— Просто забавный факт. Тебя ведь могли отравить или