Избранная - Василиса Мельницкая

А ведь Разумовский очень хорошо знает Саву, как и любого из нас. Не вытолкали ли меня из дворца специально, чтобы я быстрее услышала ответ? В последнее время я все чаще ищу оправдания Разумовскому. И любой его поступок трактую в собственную пользу. Правильно ли это? Ведь он все еще под подозрением.

— Ты останешься на ночь? — спросила я.

— У меня тоже есть не очень приятная новость, — сказал Сава. — И еще более неприятный приказ. Если не выгонишь меня после этого…

Он определенно хотел меня поддеть. Я не обиделась, но желания подыграть не возникло, и Сава это понял, не договорил фразу.

— После твоего звонка я доложился Александру Ивановичу. Он попросил рассказать тебе о результате наших поисков.

— Вы ничего не нашли? — догадалась я.

— Верно, ничего. И не потому, что плохо искали. Александр Иванович предполагает, и мы с ним согласны, что место спрятано при помощи родовой магии. Ключ — это кровь.

— Как вход в подвал моего деда?

— Именно. Это не очень приятная новость. А приказ касается тебя и Головина.

— Добыть кровь императора?

— Или любого из его рода. Желательно близких родственников, а не седьмого колена. И императрицы тоже.

— Да-а-а… — протянула я. — Это тебе не зубную щетку со слюной умыкнуть.

— Нужна хоть какая-то зацепка, — сказал Сава. — Александр Иванович не может начать официальное расследование на основе домыслов. Место жертвоприношения — лучший вариант. Там на одной психометрии доказательную базу собрать можно. Но он просил действовать осторожно. И при малейшей опасности…

— Уходить Исподом, он разрешает, — подхватила я. — Ладно. Это не так уж и сложно. Как передать добычу? С Карамелькой через Испод — не вариант.

— Не вариант, — согласился Сава. — У тебя дом в Петербурге. Неужели повода не найдешь?

— Пока запрета на посещение города нет, но всякое может случиться. Если через три дня не появлюсь тут, пусть кто-нибудь заглянет в гости.

Сава все же задал вопрос, на который мне хотелось ответить. Уже утром, перед тем как отправиться за Венечкой.

— Яра, а если бы я сказал, что женюсь фиктивно… Ты не ревновала бы? Ни капли?

— Смеешься? Я тоже неидеальна. Может, я ничего не сказала бы вслух, но ревновала бы сильно. Я очень переживаю из-за того, что заставляю тебя проходить через такое.

Кажется, мой ответ, к слову, абсолютно искренний, его хоть немного успокоил.

Перед тем, как вернуться во дворец, мы с Веней поругались. Конфликт случился во время обсуждения задания, полученного от Александра Ивановича. К слову, он позвонил и подтвердил все, что передал мне Сава.

— Примерно представляю, как взять образец крови у ее величества, — сказала я. — К его величеству мы навряд ли подберемся. Но у нас есть князь. Если я…

— Оставь Амалию Брониславовну в покое, — перебил меня Веня. — И к князю не лезь, если у тебя нет запасной жизни. Проще к их детям подход найти. А еще лучше, к внукам. Бежал, упал, разбил коленку. Главное, вовремя оказаться рядом.

— Но в детях и внуках смешанная кровь, — возразила я. — Так мы не узнаем, кто виновен в смерти девочек.

Так как Веня волей Разумовского попал во дворец, Александр Иванович рассказал ему о наших догадках. Но не всё, поэтому в разговоре я избегала подробностей.

— То есть, как кто⁈ — взвился Веня. — Император, разумеется!

— Откуда такая уверенность?

Он вытаращился на меня так, будто увидел растущие рога. И мгновенно превратился в прежнего Венечку.

— Вот от тебя не ожидал… такого вопроса.

Я подавила желание стукнуть его чем-нибудь тяжелым.

— Объясни, — потребовала я.

— Заговор против императора, — процедил Венечка. — Моя мать много лет искала убийц дочери. По-твоему, она ошиблась?

Аргумент. Или нет?

— Это не доказательство, — сказала я. — Может, государыня бдительность усыпляла. Или прорыв устроили с другой целью.

— Какой, например?

— Жатва душ.

— Ты не понимаешь, я разговаривал с мамой…

— Она могла ошибиться. Возможно, из-за этой ошибки ведьмы и потерпели поражение. В том случае, если их целью было возмездие, — добавила я.

— Да что ты понимаешь!

Тут Веню понесло, но мне довольно быстро надоел этот спор.

— Без проблем, — сказала я. — Я рассчитывала на твою помощь, но справлюсь и без тебя.

Нет, Венечка не сдался. Он бухтел всю дорогу до дворца. Но перед этим мы все же договорились о том, как будем выполнять задание. И я была уверена, что в ответственный момент он не подведет.

Дежурство у императрицы началось в десять утра. В это время она просыпалась, и фрейлинам предписывалось присутствовать в ее спальне во время утреннего туалета.

Ведьмы теперь дежурили в паре с эсперами, и Веня ждал в соседней комнате. Кроме меня, за сборами Амалии Брониславовны следили еще три фрейлины. Карамелька лежала на моем плече.

В целом, дежурство — довольно скучное занятие. Все работу выполняют горничные. Фрейлины — вроде как компаньонки. Сопровождают, развлекают разговором, читают вслух. Ведьмы еще и охраняют, проверяют еду на яды. Но чаще девушки молча стоят или сидят, если повезет, подле императрицы. Может, на официальных мероприятиях веселее, но во время моего дежурства ничего интересного не происходило.

Я не предполагала, а знала точно, что Амалия Брониславовна страдает от головных болей и повышенного давления. Об этом предупредила обер-гофмейстерина. И инструкцию на случай приступа выдала. Все, что мне оставалось, это дождаться удобного момента и устроить похожий приступ.

Жестоко? Веня вопил, как резанный, что я совершаю моральное преступление, и после такого не достойна быть эспером. Правда, заткнулся, когда я напомнила ему об убитой сестре.

Случай представился, когда Амалия Брониславовна гуляла по парку. Ее сопровождала я, Веня и еще две фрейлины. Карамелька предпочла отправиться к Тоби, с разрешения его хозяина.

— Как самочувствие твоей питомицы, Яра? — спросила Амалия Брониславовна.

Она впервые за день обратилась ко мне.

— Спасибо, хорошо, ваше величество, — вежливо ответила я.

— Право, мне жаль, что так получилось. Я рада, что все обошлось.

— Я рада, что ваше величество не пострадали.

Разговор перешел на другую тему.

— Голова кружится, — пожаловалась Амалия Брониславовна шагов через пятьдесят.

Она присела на скамейку, сжимая пальцами виски.

Я перешла на медицинское зрение. Спасибо знаниям, полученным в гимназии! Чуть-чуть надавить на стенки кровеносных сосудов…

Из носа Амалии Брониславовны вытекла капля крови.

Я среагировала мгновенно.

— Опустите голову, ваше величество. — Я сунула ей под нос заранее приготовленный платок. — У вас поднялось давление.

Платков было два. Один я отдам в том случае, если ведется учет монаршей крови. Другой законсервирую в стазисе и отправлю Александру Ивановичу.

К тому времени, как в