Огонь в его жилах - Руби Диксон

Андреа опасна своей сладостью. Даже ее запах напоминает мне о прошлой ночи и ее вкусе на моих губах. Возможно, я даже не получу этого, если это слишком ослабит мою защиту. Возможно, я вообще не смогу прикоснуться к ней. От этой мысли у меня болит душа.

— Привет, — говорит она, и в ее голосе слышатся нетерпеливые и застенчивые нотки, которые пробуждают во мне драконическую натуру. Я немедленно придвигаюсь к ней поближе, вдыхая ее запах, изучая ее движения, прядь волос, которую она заправляет за ухо. — Учуял запах?

Я киваю и стараюсь казаться нормальным, невозмутимым.

— Готова идти? Тебе что-нибудь нужно из этого дома?

Она похлопывает по своим сумкам.

— Я наполнила свои фляги и захватила несколько пакетов для мусора и, э-э, кое-что еще. — Ее щеки порозовели. — Я готова. А как насчет тебя?

— Готов, — говорю я, и она выглядит удивленной, когда мой тон звучит немного резко. — Я чувствую запах дождя на расстоянии, — объясняю я. — Мне не нравится мысль о том, что я потеряю след Бенни, так что нам пора идти.

Нежное выражение ее лица тут же сменяется беспокойством, и мне хочется откусить себе язык за то, что я признал, что след слабеет.

— Ты можешь потерять его след?

— Мы найдем его, — обещаю я ей. — Я не позволю тебе потерять его.

Она на мгновение задумывается, а затем улыбается мне, как будто мое обещание ее успокоило.

— Тогда пошли. — Андреа закидывает ружье и рюкзак на плечо и, когда я показываю рукой, направляется вниз по дороге.

Я останавливаюсь ровно настолько, чтобы понаблюдать за ее дерзкой, очаровательной походкой, и мое сердце сжимается от боли.

Мне нужно отстраниться. Прикасаться к Андреа слишком опасно. Это заставляет меня хотеть того, чего я не могу получить.

— Боже мой, я никогда не видела столько чертовых крыс, — восклицает Андреа, пока мы идем. — Они повсюду. — Она пинает одну из них, которая снует возле ее ботинка, и подходит ближе ко мне.

Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не потянуться к ней, не положить руку ей на талию и не притянуть к себе. Я изо всех сил стараюсь держаться на расстоянии, чтобы голод, зреющий в уголках моего сознания, оставался где-то далеко. Я знаю, что одно прикосновение — и я потеряю над собой контроль, поэтому делаю вид, что сосредотачиваюсь на невидимых ароматических шлейфах, которые разбегаются по всему бетону.

Мы весь день гуляли по городу, проходя мимо старых зданий, называемых «казино», и проходя по разрушенным подземным переходам. Мусор и развалины человеческого улья повсюду, но их вонь давно выветрилась, за исключением запаха Бенни.

Однако Андреа не ошибается. Крысы действительно повсюду. Они выскакивают из-под мусора и переходят дорогу впереди нас, выглядывают из ливневых стоков, а вонь от них просто невыносимая. Они не чистоплотные создания, эти крысы, и я понимаю, почему она приходит в ужас при мысли о том, что я могу съесть одну из них.

Я бросаю взгляд на свою спутницу и замечаю, что она снова как-то странно ходит. Время от времени она переступает с ноги на ногу, пытаясь скрыть это от меня, но я замечаю, как она спотыкается и ковыряется в земле, когда думает, что я не смотрю.

Поэтому я останавливаюсь у дерева, которое выросло рядом со старым красным знаком с человеческими словами на нем.

— Мы сделаем здесь небольшой перерыв.

— Я могу продолжать, — говорит она, защищаясь. Она качает головой и подается вперед, словно желая доказать, что я не прав.

— Андреа, — предупреждающе окликаю я. — Я останавливаюсь здесь. — Когда она оборачивается и бросает на меня обиженный взгляд, я добавляю: — Всего на несколько минут.

Ее челюсть сжимается, а затем она поворачивается в мою сторону. Она садится на край тротуара рядом со мной, не глядя в мою сторону. Мне нравится ее упрямство, но не тогда, когда ей больно.

— Тебя беспокоят ноги? — я спрашиваю.

Она качает головой, по-прежнему игнорируя меня.

— Может, мне снять с тебя ботинки и самому осмотреть твои ноги? — Я продолжаю поддразнивать ее, но она бросает на меня такой взгляд, что я понимаю, что задел за живое. Я смеюсь. — Тогда это мой ответ. Андреа, если ты сломаешь ноги, мне придется нести тебя на руках. Если придется, мы будем делать перерывы. Мы…

— Каждый уходящий час — это еще один час, на который Бенни опережает нас. — Ее тихий голос заставляет меня остановиться. — Мне все равно, будет у меня два волдыря или двадцать, но мне нужно найти своего брата. Я могу продолжать идти.

Я поднимаюсь на ноги, потому что, несмотря на ее упрямство, я понимаю ее.

— Тогда мы продолжим идти. — Я протягиваю ей руку.

Она берет ее, и я удивляюсь приливу вожделения, который захлестывает меня от одного прикосновения ее прохладных пальцев. Она бросает в мою сторону улыбку, и мне приходится собрать все свои силы, чтобы не схватить ее за волосы и не притянуть к себе. Я стою неподвижно, пока она снова не проходит мимо, а затем следую за ней на несколько шагов.

Кажется, с каждым днем моя реакция на нее становится все сильнее. Это… нехорошо для моих ментальных стен. В какой момент Андреа разрушит их полностью?

Глава 11

ЛИАМ

Во второй половине дня возникают новые проблемы.

Над головой сгущаются грозовые тучи, меняя запахи в воздухе и делая мир вокруг нас влажным и душным. Андреа бросает несколько тревожных взглядов на темные тучи.

— Я действительно не хочу, чтобы дождь нам помешал.

Меня не волнует дождь. Я просто беспокоюсь, что он уничтожит все следы и без того слабого запаха Бенни. Но я не говорю этого вслух, потому что не хочу волновать Андреа. Я пообещал вернуть ее брата, и я это сделаю.

Когда ветер меняется, он приносит с собой новые запахи, и один из них — запах далекого дракона. Если он приблизится, могут возникнуть проблемы, и я говорю об этом Андреа.

— Тогда мы будем идти так долго, как сможем. — Она выглядит обеспокоенной, но в то же время практичной. Боль в ногах она, возможно, и смогла бы проигнорировать, но не дракона в небе.

Итак, мы продолжаем путь, и тут на нас начинает накрапывать дождь. Я перестаю искать следы Бенни и начинаю искать укрытие поблизости, когда над головой сверкает молния.

— Укрытие, — говорю я ей. — Выбери какое-нибудь. — Я указываю на разрушенные здания вокруг нас, но ни одно из них не кажется мне особенно подходящим местом