Крушение идеалов. Книга 1 - Галина Голицына

– Я понимаю, что от вас мало что зависит. Просто скажите, кто ведает расписанием аудиенций.

– Вот как раз я и ведаю. Вы обратились по адресу. Я – Арий. Личный секретарь короля.

Девушка ахнула:

– Правда? Вот это удача! Но… Если вы говорите, что всё расписано на месяц вперед… Что мне делать?

– Для начала – представьтесь. Как вас зовут?

– Регина.

– Знаете что, Регина? Услуга за услугу. Вы помогли мне, а я помогу вам. Во всяком случае, попробую. Его величество очень ответственно относится к своим обязанностям. Приходит всегда за час-полтора до начала аудиенций, и мы с ним тщательно просматриваем все вопросы, с которыми люди записываются на прием. Если вы обещаете, что ваш вопрос не растянется на целый час, я могу вас впустить перед всеми. Без очереди. И потом выведу через потайную дверь, чтобы очередь из вельмож не возмутилась.

– О, потайная дверь – это как раз то, что мне нужно! Не хочу попадаться на глаза этим вельможам…

– Договорились. Тогда идемте сразу в зал для аудиенций. Король скоро появится, нельзя заставлять его ждать.

Прихватив со стола стопку прошений, Арий снова побежал по коридору. Регина – за ним. Правда, в этот раз путешествие оказалось совсем коротким: до зала было всего-то шагов тридцать.

Вбежав, Арий оглядел зал и выдохнул:

– Успели! Его величество еще не появился.

Подошел к столу в нише, сгрузил прошения, проверил перо и чернила. Регина молча оглядывала зал. Здесь было очень красиво! Она не видела, как выглядит зал для аудиенций в Миладе, но в этом зале чувствовалось истинно королевское величие: всё было выполнено строго, добротно, со вкусом. Всё здесь дышало властью и превосходством над посетителями. Малый трон, стоявший на возвышении, выглядел монументально. К нему вели ступени, причем всего две. И правда, зачем делать много ступеней? И так понятно, что король – это король. Стены задрапированы шелком и бархатом в серо-голубых тонах. Странно.

– Господин Арий, разве не полагается драпировкам быть алыми или пурпурными?

Подняв глаза от бумаг, он улыбнулся:

– Полагается. Но не здесь. В красных и золотых тонах у нас декорирован большой тронный зал, с парадным троном. Специально для помпезности. А здесь его величество пожелал видеть рабочую обстановку. Чтобы яркие цвета не отвлекали от дел.

Хм, разумно…

В это время в противоположном конце зала открылась дверь и вошел человек – с озабоченным лицом и бумагами в руках. Еще прошения принес… Бедный Максимиан IV, король славного Миритона! Когда же он успевает всё это разбирать? А тут еще она со своей авантюрой…

Арий встал:

– Доброе утро, ваше величество. Надеюсь, вы в добром здравии?

Регина опешила. Он сказал «ваше величество»? Этот человек, которого она приняла за еще одного секретаря, – король?!

Ноги стали ватными. Голова закружилась. А сердце вообще остановилось. Нет! Подождите! Она же не готова! Как же так – без предупреждения…

Но Арий сказал:

– Ваше величество, у вас посетительница. Она не хочет встречаться с другими просителями, поэтому я привел ее пораньше. Изволите принять?

Оторвав взгляд от бумаг, король, который в эту минуту королем совсем не выглядел, обвел глазами помещение, увидел Регину. Оглядел ее, прищурившись.

Регина сжалась в комок, желая в этот момент провалиться сквозь пол, и желательно – навсегда. Но провалиться не получалось. Ну да, полы во дворце крепкие, добротные. Как и всё остальное.

А король смотрел на нее удивленно, заинтересованно и как будто чего-то ждал. Регина точно знала, что по этикету она не может начать разговор первой. Это привилегия монарха. Тогда чего он ждет?

И тут ее молнией пронзила мысль: он ждет приветствия!

Как во сне, присела в глубоком реверансе, опустила взгляд и прошептала:

– Ваше величество…

Удовлетворенно хмыкнув, король сказал:

– Подойдите.

Ноги, которые всего минуту назад были ватными и отказывались держать, вдруг стали деревянными и теперь отказывались гнуться. Кое-как поднявшись из реверанса, на вот этих вот предательских негнущихся ногах сделала несколько шагов в нужном направлении, дошла до монарха. Ну как дошла… Доковыляла скорее. Потом собралась с духом и подняла глаза.

Король улыбнулся:

– Кто вы, милое дитя? Как вас зовут?

– Регина.

– Кто ваш муж? Я его знаю?

– Ваше величество, я не замужем.

– Тогда кто ваш батюшка? И почему он вас не сопровождает?

– Мой батюшка погиб на охоте. Его запорол дикий кабан. Я всегда была у отца единственной наследницей. А теперь я – хозяйка имения. Поместье мое называется Хион.

Король поднял брови:

– Неожиданно… Поместьем владеет женщина? Да что там женщина – юная девушка! И как мне к вам обращаться в этом случае? Арий, что диктует нам этикет?

– Ваше величество, в этом случае будет уместным обращение «мадам».

Обращаясь к королю, секретарь почтительно склонил голову. Потом взглянул исподлобья на просительницу и ободряюще ей улыбнулся.

Регина стала дышать чуть свободнее. В самом деле, его величество, похоже, не кусается. Во всяком случае, не загрызет до смерти. Так что бояться его незачем. А вот что он решит – это да, это вопрос…

– Итак, мадам, я слушаю вас.

Глубоко вздохнув, она бросилась в омут с головой:

– Ваше величество, как я уже сказала, местность наша называется Хион. Поместье не слишком большое, но очень живописное. В основном, конечно, поля. Но есть и лес, и заливные луга. Большое поголовье скота. Крестьяне все здоровы и очень трудолюбивы.

Вздернув одну бровь, король хмыкнул:

– Вы так расписываете свое имение, как будто продать его хотите. Хион, Хион… Напомни, Арий, где у нас этот Хион располагается?

Арий перевел удивленный взгляд с короля на Регину, потом снова на короля и пожал плечами:

– Ваше величество, у нас нет поместья с таким названием.

Теперь настала очередь короля удивляться:

– А кто ваш сюзерен?

С самым несчастным видом Регина призналась:

– Хион всегда входил в состав герцогства Ларинель.

Король снова посмотрел на секретаря, и тот, правильно истолковав вопрос во взгляде монарха, тут же ответил:

– Рубентий II Элим.

– Понятно. Да, там сейчас новый герцог. Не так давно побывал у меня, я подтвердил его титул. Очень приятный молодой человек. Образован, прекрасно воспитан, подает большие надежды. Думаю, он будет хорошим правителем на своих землях. Отец его, помню, был пренеприятнейшим человеком. Но правил крепкой рукой, и армию выставлял по первому требованию. Так что с этой стороны у меня к Рубентию Полиену претензий не было. Старик вас чем-то обидел?

Закусив губу, Регина покачала головой.

Король пожал плечами:

– Значит, к старику Полиену у вас претензий нет. А