Наложница Девятихвостого лиса - Ирен Эшли

— Я не могу всего рассказать…

— И не нужно! Просто пойдем со мной, Аи!

— Нет…

— Аи!

Тишину разрушили аплодисменты.

Я и Лей застыли ледяными статуями.

— Какие душераздирающие слова! — донеслось из густой тьмы.

Несколько шагов — и свет луны осветил прекрасное лицо Вейшенга. Улыбка зверя сияла на его лице.

— Позвольте мне разобраться с ним, — следом из тьмы вышел тэнгу.

Оскалившись, Лей закрыл меня собой, одним молниеносным движением поднял меч и наставил на нечисть. Я заметила в его теле легкую дрожь.

— Сгиньте в Тьме!

Вейшенг рассмеялся.

— Ты же тот смельчак из дома Наслаждений?! Как мило. Твоя верность маленькой служанке достойна глубокого уважения. — Лис говорил медленно и мелодично.

— Заткнись!

— Последовал за ней в самое пекло, — протянул демон, после чего усмехнулся улыбочкой сумасшедшего. Резко посерьезнел. — Только вот… глупо мечтать о женщине высшего демона.

— Что? — Лей попытался взглянуть на меня, но не стал, побоялся поворачиваться к нечисти спиной. Покрепче сжал рукоять.

— Моя милая Аи, подойди ко мне, — Вейшенг протянул руку, усмехнулся.

Лей перехватил меч, обернулся через плечо. Я не могла выдержать презрение его взгляда — отвернулась, обняв себя руками.

— Ну же, моя Аи, я жду, — произнес бархатно Вейшенг.

Лей опустил оружие. Знал, на него сейчас не нападут; Вейшенг любезно хотел продемонстрировать ему, что я больше не принадлежу людям…

Лей не хотел верить дешевому концерту, качал головой, смотрел с мольбой, чтобы я не шла к лису, но… я сделала первый шаг к тому, в чьих смертоносных объятиях находила покой.

— Аи! — друг таки попытался взять меня за руку, но не смог.

Словно кукла, я подошла к господину. Вейшенг блаженно улыбнулся, провел пальцами по моей щеке, скользнул к шее, обхватил и притянул, впишись в губы. Я задохнулась жарким порывом, обмякла в сильных руках. Он целовал дико, жадно, словно показывал мне и доказывал Лею, что я всецело принадлежу только ему.

— Мой единственный лучик свет в кромешной тьме, — озорно произнес Вейшенг. Я почувствовала, как легонько впиваются когти в кожу.

— Заткнись! — донеслось яростное со стороны.

Прижав меня к себе, Вейшенг, танцуя, ушел от быстрой атаки. Мне не позволял поднять голову. Смеясь, смог уклониться от следующей и от следующей…

— Мерзкий демон!

— Думаю, хватит игр, — скучно процедил лис. — Тай, взять его.

Я услышала лишь тяжелый стон боли… И лязг упавшего железа.

— Отпустите! Нет! Демоны! Как же я ненавижу вас, как ненавижу!..

Вейшенг по-прежнему прижимал меня к себе, придерживая ладонью голову. Я закрыла глаза, пытаясь мысленно отстраниться от криков Лея… Это моя вина! Зачем решила заговорить с ним? Ему нужно была сразу бежать!

Я отчаянно вцепилась в ханьфу демона, моля:

— Пожалуйста, не убивай его…

Лис отодвинул, взяв за плечи, с высоты своего роста заглянул в мои глаза. Только сейчас, ощутив прохладу на щеках, поняла, что плачу… Вейшенг картинно погрустнел, словил пальцем слезу, преподнёс к губам.

— Аи, ты одержима! Всё-таки одержима! — надрывая голос, кричал Лей.

Я не могла это слушать… Сокрушенно опустила веки. Меня затрясло.

— Люди эгоистичны, согласна, моя милая Аи? — полюбопытствовал Вейшенг, словно не слышал слов моего друга. Я с опаской посмотрела на лиса. — Чувства к другому человеку люди романтично называют любовью, а к демону… одержимостью. Несправедливо, правда? — Голос девятихвостого звучал чисто, как весенний дождь, но и он грозил пролиться страшным ливнем…

Я не ответила.

Демон коротко улыбнулся, глянул куда-то позади меня:

— Не убивай его, Тай. Он дорогой друг моей любимой Аи, устроим же гостю… теплый приём.

— Да, господин.

Никогда фраза, сказанная таким очаровательным голосом, не звучала настолько страшно…

Когда Вейшенг уводил меня, я безвыходно вжалась пальцами в его рукав. Сердце подскочило и тяжело забилось где-то в горле, губы пересохли.

— Что случилось, моя Аи?

— Не убивай его…

Снисходительная улыбка и жесткий взгляд. Легкое, нежное касание.

— Я же пообещал, не убью. Не бойся.

— И обещай, что не причинишь Лею боль!

Вейшенг устало закатил глаза.

— Обещаю, милая.

Груз с души сошел пронизывающим каждую мышцы трепетом… Я поверила лису. Отпустила рукав.

— Лучше объясни другое.

Я испугано воззрилась на Вейшенга, а он невозмутимо продолжил:

— Призраки нашептали, их побеспокоил медиум заклинанием обнаружением нечисти. — Страх намертво сковал мое тело. — Медиум здесь только ты… — лис без интереса глянул на свои руки, лениво вздохнул, — отсюда вопрос: откуда ты знаешь это заклинание? — Взгляд Вейшенга рассек воздух, будто взмахом меча, острие которого уперлось мне в самое сердце.

Обхватив левой рукой правое предплечья, я опустила голову и сникла, честно призналась:

— Я… не знаю.

— Не знаешь? — По голосу слышно, Вейшенг не поверил. Он тяжело вздохнул. — Аи, мне не нравится твоё поведение: ты стала слишком скрытной. — Сделав паузу, лис спросил прямо: — больше не доверяешь мне?

— Хочу доверять! — не выдержав, воскликнула я. Отступила на шаг и затряслась так, словно на меня вылили ушат ледяной воды. — Но мне сложно… — сжала кулаки до белизны костяшек, — ты раскрыл мою силу лишь после того, как я стала твоей; после того, как надел на меня этот обруч… — стиснула зло зубы, — везешь меня к Проклятому Туману, ничего не объясняя! И слова тэнгу я никогда не забуду: «Вот для чего ты господину, а я всё не мог понять: что он в тебе нашел?». — Сглотнула вязкую слюну, облизнула пересохшие губы. — Для чего я тебе нужна? Нет, не так… — Смерив Вейшенга взглядом, исправила: — для какой цели тебе нужна сила медиума?

— Почему бы просто не довериться мне? — с блистательной улыбкой на устах спросил демон.

— Да как могу повер…

Острая боль пронзила тело. Обруч сжал горло, перекрыв кислород. Я сильно закашлялась. До безумия испугалась, когда мир перед глазами начал меркнуть. Кажется, я просила Вейшенга помочь… Протягивала ему руки. Он лишь усмехался и равнодушно наблюдал. Легкие жгло, я отчаянно пыталась сделать глоток воздуха, но не могла…

Перед тем, как мир почти полностью погрузился во тьму, я увидела, как Вейшенг садится на карточки, а мне моментально становится легче…

До боли в грудной клетке, до головокружения и звездочек перед глазами, я начала делать жадные вдохи. Мне было всё мало… Нужно больше! Ещё… Ещё… Казалось, демон пощадил, но сейчас снова отнимет такой нужный, необходимый для жизни кислород…

— Что ты сделал со мной? — с ненавистью в душе спросила я, пытаясь подняться.

— Здесь нет моей вины, Аи, — с картинной обидой на лице ответил лис.

— Ты попытался задушить меня! — прокричала