Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

Мы спустились в трапезную, и сегодня помещение отчего-то пустовало. Ни воинов, ни уголёчка, лишь возле стен стояли местные стражи, но чёрных нигде не было видно.

— А где он? Ты видела Драггона? Его уже два дня как нет.

— Видала, — хмыкнула женщина и уселась за стол. — Позапрошлой ночью прилетел, устроил разборки, больше я его не видела, но догадываюсь где он. Слухи расползаются быстро, надеюсь, донесения окажутся правдивы.

— О чём это ты?

Кухарки забегали вокруг нас, поднося еду, и Вайя ушла от ответа.

— Весь в делах и заботах, щенок недоделанный.

— Он хороший человек.

— А ты в его свиту защиты записалась? Поживи с моё и поймёшь, что в политике нет «хороших», есть лишь те, кто выжил. Победители не всегда благородны и благочестивы, чаще говнюки и предатели. Власть портит, развращает, заставляет идти против семьи, убивать даже. Посмотри на нас…Файердор окропил свои земли кровью. Их король не вызывает доверия, рано или поздно его лишат власти, Лиалондор без короля и без наследника. Айердор подводит войска к нашим землям, а Туандор наживается на этой войне и бездействует, при этом устанавливает господство в экономике над остальными.

— Неужели отец Анриэль был такой?

— Нет, — поспешно ответила женщина. — Но пока трон пустует, нас ждёт неравный бой. Стервятники хотят пролить кровь, растерзают слабого. Чья-то голова обязательно отлетит, и я не хочу, чтобы этот мальчишка потянул тебя за собой! Я не могу позволить пасть тому, что с таким трудом достиг твой отец и поддерживал, — женщина забылась и обращалась ко мне, как к настоящей принцессе, а потом помрачнела.

— Расскажи о Драггоне, о детстве. Я хочу понять.

— В детстве Дар Драггон был хорошим мальцом: умненьким, озорным и весёлым, а вырос пьяницей. Заставлял отца краснеть за него и отдуваться. Король стыдился его, но и любил. Так любил, что закрывал глаза на многие вещи, позволял разгильдяйства. Дар забросил учёбу, отказывался помогать, не лез в дела страны, не хотел ничего знать, лишь транжирил драки, устраивал кулачные бои, да баб мял.

— Время меняет людей. Уверена, он сожалеет об утрате отца не меньше, чем винит себя.

— Винит? — женщина прищурилась, зачерпнула ложку рыбного супа и с булькающими звуками всосала содержимое, не заботясь о приличиях. — Мало винит, раз решил пойти против брата.

— Кто сказал, что Фрейгон лучше?

— Разве я это говорила?

— Ты веришь в то, что он убийца?

— Какая разница, во что я верю?! Факты доказывают обратное, пока я вижу лишь непомерные амбиции и желание мстить всем, кто его унизил в прошлом.

Я была с ней не согласна.

— Может, он стремится доказать невиновность?

— Через убийства, угрозы Лиалондору, навязанную свадьбу? Он пытается манипулировать, но короли это любят, привыкай, лирая…Разговор окончен, — оборвала она. — Ты мешаешь наслаждаться пищей своей болтовнёй.

К нам приблизился один из стражников и обратился ко мне:

— Лирая, Анриэль Вендор Элисар Лиалон к вам просится некий Клай, требует аудиенции. Что прикажете с ним делать?

— Впустите, — я оживилась, мечтая поделиться с ним своими проблемами, но тот торопился и выглядел потерянным. В руках у него была серая походная сумка и большой термос. Клай был в серых штанах и жёлтом громоздком свитере совсем ему не по размеру, с его головы небрежно свисала синяя шапка, а на ногах были чёрные охотничьи ботинки. Он напоминал неформала, имел свой осовремененный стиль и отличался от местных.

— Малая, я зашёл попрощаться, — с ходу начал он. — Мне нужно кое-куда съездить.

— Что-то случилось?

— Семейные склоки, но это может занять время. Я хотел увидеться с тобой перед отъездом, — парень наклонился и прошептал. — Не доверяй никому, слышишь? Знаю, что тебя пытались отравить.

— Неужели это известно всем в городе?

— Нет, но у камней есть память, как и у воды. Море набурлило, — таинственно заявил он, а я поникла.

Известие об отъезде Клая не обрадовало, он был единственным моим другом после Драггона, который, к слову, куда-то пропал.

— Постарайся не умереть раньше меня, малая! И пей больше воды. Водичка полезна…

— Для драконьего здоровья, — закончила я, и мы засмеялись. Клай помахал мне и пулей вылетел за двери крепости.

Пока я разговаривала с другом, Вайя закончила завтракать и оставила меня без присмотра. Я решила воспользоваться временной свободой и навестить Ханну.

В лекарском крыле лежала лишь она. Девушка выглядела бледно, кожа источала нездоровое белоснежное сияние. Лекарь кряхтел и призывал к спокойствию, говорил что-то про внутреннее противостояние магии и жизненной энергии пациентки.

— Нам нужно лишь надеяться, что Йоханна продолжит бороться и выстоит.

— Шанс есть?

— Не хочу обнадёживать вас, лирая.

Крепость «Кронангад»

Днём ранее

Как много может сделать слабая женщина ради любви? Разыграть сцену потери равновесия — запросто, ранить короля — легко, заполучить кровь дракона — проще простого, стоит лишь отвлечь старого лекаря и забрать хрустальный осколок с каплями королевской крови чёрного ящера. Забавно, сколько бед может натворить лишь капля красной жидкости, текущей по венам. Говорят, у чёрных ящеров льётся по венам лава и цвет крови чернее, чем пласты застывшей магмы после вулканических извержений, но Ровейна убедилась, что это враки и кровь младшего принца Файердора красная, как и у всех, только обладает магическими силами. Стоит лишь провести хрустальным осколком, окроплённым в крови принца по магической защите крепости, прочитать строки из древней книги защитных заклинаний, которые девушка выучила наизусть, и вот уже неприступная крепость лишается первого слоя защиты. Первого, но не последнего, но дальше проще.

Всю ночь до последнего лучика солнца Ровейна проводила ритуал, ослабла, отдавая магические силы, но продолжала. Пот застилал лицо, лился со лба по вискам и попадал в глаза и в рот, но нельзя было останавливаться и упускать шанс.

— Ровейна, пора уходить, — Ксандра огляделась на занимающийся рассвет. — Заря! Вскоре тут будут все стражи «Кронангада», а нас и так ищут. Со смотрителем мы не справимся.

Но старшая сестра не отвечала и продолжала твердить строки из чёрной книги заклинаний, которую стащила из королевского хранилища. Кто подумает на девушку, оплакивающую смерть любимого? Кто подумает на лираю, которая лишь желала отвлечься от печали в книжных легендах, а обойти стражу, как и древнего подслеповатого служителя, удалось легко, стоило лишь пустить