Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

— Женись уже, наконец, на этой бабёнке или давай прикончим её, а? Если тебе не достанется, то не достанется никому!

Я посмотрел на него, испытав яростное желание вгрызться руками в его горло и вырвать поганый язык, но мгновение шальной ярости прошло, и порыв утих. Мой друг слишком резок и поспешен в принятии решений, а я сегодня крайне несдержан.

— Они же растерзают Лиалондор, сожрут и сотрут в порошок это королевство без сильного лидера, а на трон пытаются посадить девчонку! — он продолжал, не чувствуя клубящуюся в воздухе огненную энергию. Мой дракон плевался огненными шарами и защищал свою давнюю подругу, защищал и хотел вгрызться другу в зад, а потом поджарить, закоптить и съесть. Я подавил смех.

— Или сначала расправимся со старухой? — идеям Фолкеса не было конца.

— Да, Вайя мешается под ногами, — не мог не согласиться. — У меня сейчас встреча с главарём «Кроув» неким Валтур Келхоц. Хочу договориться о поставках продовольствия через Лиалондор к нам в Файердор.

— Не доверяешь договору, который подписали с помощью лираи?

— Скользкие они, водные эти, — покачал головой. — Врут. Постоянно врут везде и во всём. Их слова гроша драков не стоят.

Фолкес согласился со мной.

— Может договориться с ними же насчёт Вайи?

— Не получится. На своей территории они не разводят грязь, лишь торгуют.

— Др-а-а-аг, — тот расплылся в злорадной улыбке. — Драки решают всё в этом мире, смотря сколько предложить. К тому же они могут вывести нас на тех, кто возьмётся за щепетильное дельце…, — его глаза опасно блеснули с неким азартом и цель не страшила, как и средства для её достижения.

Я же долго обдумывал его слова и не мог не согласиться с разумностью предложения. Не убить, но убрать с дороги…на время — было бы весьма кстати!

— Чем старуха занимается, узнали что-нибудь полезное?

— Перехватили пару писем, но там про какого-то Клая, вопросы касательно поставок продовольствий и всякая чепуха.

— Важные сообщения она отправляет магией, — сказал очевидный факт. Мы остановились напротив входа в подземные катакомбы, запрятанные под слоем земли и листьев. Я приподнял люк и сморщился от зловония, разившего из подземелий. Не отыщешь лучшего прикрытия — кто рискнёт искать в сточных канавах?

— Ненавижу воду, — прохрипел и спрыгнул вниз. Сапоги утопли по щиколотку в ледяной воде, хорошо, не в отходах. Тёмные каменные своды вели в разные стороны. Подземные лабиринты могли запутать, если не знаешь, куда идти. Фолкес прыгнул следом.

Внизу нас встретил мальчонка-проводник, который нарочно петлял по подземным переходам, пытаясь запутать ходы, но у меня идеальная память. Я ничего не забываю и дорогу найду, если придётся.

Валтур Келхоц рослый жилистый мужчина преклонных лет с аристократическим лицом и небрежной растительностью на лице. Белёсые волосы присущи большинству жителей Лиалондора и этот не исключение. У него растительность была золотистого цвета, как и борода, а глаза мутно-серые, отчего создавалось ощущение, что он слеп, но со зрением проблем не имел, как и с подсчётом денег. Главарь удивлял умением считать в уме действительно огромные суммы, не прибегая к магии. Я мысленно восторгался им и понимал, что такой человек своё не упустит.

— Какой интерес предлагаешь, лиар? — дела Валтур решал сходу, и мне это нравилось.

— Двадцать процентов прибыли твои.

— Ээээ, неее, — засмеялся хриплым смехом и посмотрел на бумаги. — Маловато будет, лиар, - смех резко смолк. — Семьдесят!

Фолкес присвистнул совсем беззастенчиво и источал недовольство. Нас окружали двадцать здоровенных бандюганов с оружием наперевес. Я специально пошёл один, дабы не провоцировать местных барыг и выказать доверие. Валтур нужен мне, чтобы продолжать торговать на всех континентах в обход запретов. Идея была в следующем: Валтур выкупал у меня товар и продавал, как перекупщик под своим знаком, и нам оставалось определиться с его вознаграждением. Я боялся, что он загнёт цены на свечи и остальные продукты выше предлагаемых Файердором, но и проконтролировать это не мог. Он был жаден до драков и везде искал выгоду. Его кодекс легко могли перекупить драки, тут Фолкес оказался прав, но я не сразу это увидел, хотя слово он держал, и сам не дебоширил в Лиалондоре, хотя знал тех, кто мог выполнить грязную работёнку, а часть вознаграждения за наводку забирал себе. Хитрый деятель.

— Впереди холода, наши свечи будут самым ходовым товаром, и прибыль окупит все издержки, но согласиться на семьдесят не могу. Предлагаю тридцать.

— Шестьдесят! — вот они два базарных дурака: тот, кто продаёт и тот, кто покупает. Один обязательно останется в проигрыше, и я знал, кто это будет. Лишь надеялся урвать что-то в этой невыгодной сделке, потому что драки сейчас были необходимы.

В итоге мы сошлись на сорока пяти процентах. Валтур остался доволен сделкой, а потом предстояло решить, что мы намерены покупать у них: муку, овёс и остальные продовольственные продукты. Переговоры утомляли, подсчёты расшатывали моё и без того угнетённое настроение и внутреннее спокойствие, но я должен был договориться. Условия Валтур ставил бездушные, отыгрываясь на нашей безвыходности.

— Драг, — Фолкес наклонился и прошептал мне. — Это ужасная ставка, мы не выигрываем ничего.

Друг прав, но люди не должны страдать, а впереди зима и мерзкие холода. Туандор отказывается поставлять нам необходимое зерно, лишает муки. Люди не смогут пережить эту зиму без еды.

— Так что, лиар? Согласен, а? — настаивал Валтур на принятии решения и хищно улыбался, предвкушая хороший куш. Угрожать ему не имело смысла, как и давить. Пуганый да шуганный старик, лишь попортит нам всё, поэтому я неохотно согласился.

— Отлично! — Валтур всплеснул руками и предложил нам по чарке жгучего хёлля, был готов привести исаи, но я не собирался оставаться, а вот Фолкес решил задержаться.

— Тогда заверши все дела, и да…, — вспомнил кое-что важное, оглядел присутствующих, но те слишком активно обсуждали триумф сделки и не слышали нашего разговора. — Касательно Анриэль…

***

Из подземных катакомб я выбрался поздней ночью, и замок встретил новой напастью. Я уже перестал считать, сколько плохого случилось за одни только сутки, но эта новость перекрыла предыдущие.

Бросился в лекарское крыло и наткнулся на Вайю,