Ненужная жена ледяного дракона - Виолетта Вейл

Марта не сразу поняла.

— Что?

— Самое нужное. Тёплую одежду, деньги, лекарства, немного еды. Украшения без гербов Морозных. Всё, что можно продать и что не выдаст нас сразу.

Служанка смотрела на неё широко раскрытыми глазами.

— Вы хотите уйти сейчас?

— Да.

— Ночью? В метель?

— Утром будет поздно.

Марта побледнела ещё сильнее, но спорить не стала. Она знала замок не хуже Ветты. После совета за дверями поставят охрану. Не грубо, не явно. Вежливо. С почтением. «Для вашей безопасности, леди Вейл». А потом все её шаги станут чужим решением.

Сейчас у неё ещё было несколько часов свободы.

Марта бросилась к сундуку.

— Сколько берём платьев?

— Два. Простые.

— Плащей?

— Самые тёплые.

— Документы?

Ветта замолчала.

Документы. Родовые грамоты. Брачный договор. Письма из дома.

Дом.

Южное имение Вейлов давно стояло почти пустым. Отец умер через год после её свадьбы. Старший брат, унаследовавший титул, писал редко и только о долгах. Мачеха никогда не скрывала, что возвращение Ветты стало бы для семьи обузой.

Туда нельзя.

Кайран знал бы, где искать.

— Возьми только мою печать Вейл, — сказала она. — И письма матери.

Марта кивнула.

Ветта поднялась и подошла к шкафу. Её пальцы скользнули по дорогим тканям. Платья, заказанные для северного двора. Подарки свекрови. Одежда для женщины, которую нужно было сделать достойной рода Морозных, но не слишком заметной.

Она не хотела брать почти ничего.

Здесь слишком многое пахло ожиданием.

Слишком многое помнило надежду.

Ветта достала тёмно-синее дорожное платье, плотное, без украшений. Затем сняла с себя остатки бального великолепия: серьги с ледяными камнями, серебряную заколку, тонкую цепочку, которую ей велели надеть к возвращению Элианы.

Последним осталось кольцо.

Она смотрела на него долго.

Тонкий ободок белого золота сидел на пальце так привычно, будто всегда был там. В день свадьбы Кайран надел его спокойно, без дрожи, без улыбки. Его пальцы были холодными. Тогда Ветта решила, что у ледяных драконов иначе и не бывает.

Глупая.

У него просто не дрогнуло сердце.

Она потянула кольцо.

Оно не снималось.

Марта, укладывавшая свёрток с бельём, обернулась.

— Помочь?

— Нет.

Ветта сильнее сжала пальцы. Металл скользнул по коже, оставляя больный красный след. Ещё одно усилие — и кольцо упало на ладонь.

Маленькое. Красивое. Бесполезное.

Внутри была выгравирована снежинка Морозных.

Не её знак.

Никогда не её.

Ветта положила кольцо на туалетный столик рядом с нетронутым отваром.

— Пусть останется здесь.

Марта подошла ближе и вдруг опустилась перед ней на колени, будто хотела поправить подол, но вместо этого крепко сжала её руку.

— Миледи, я пойду с вами.

— Марта…

— Даже не начинайте. Я не вещь, чтобы меня оставлять в замке. И не дура, чтобы думать, будто вам одной будет легче. Я с вами приехала с юга, с вами и уйду.

Ветта почувствовала, как к горлу подступают слёзы.

Первые за этот вечер.

Она быстро моргнула.

— Это опасно.

— Здесь тоже опасно. Просто стены красивые.

Ветта тихо рассмеялась, почти беззвучно.

— Ты не обязана.

— Обязана, — твёрдо сказала Марта. — Не перед вами как перед госпожой. Перед вами как перед человеком, которого я люблю.

Вот теперь слёзы всё же выступили на глазах.

Ветта наклонилась и обняла её. Крепко, почти отчаянно.

Марта зашептала ей в плечо:

— Мы выберемся. Слышите? Вы не пропадёте. И малыш не пропадёт.

Малыш.

От этого слова Ветта вдруг почувствовала такую острую нежность, что испугалась. Ещё утром она была одна. Униженная, нелюбимая, почти вычеркнутая. А теперь внутри неё жила крошечная причина идти в метель, в неизвестность, хоть на край мира.

Она отстранилась.

— Нам нужен путь через западные ворота. Там меньше стражи после полуночи.

— Кухонный ход ведёт к конюшням, — сразу сказала Марта. — Старый конюх Дорн сегодня на балу не служит. Он добрый человек.

— Он донесёт?

— Нет. Если увидит вас в таком виде, скорее даст лучшую лошадь и сделает вид, что ослеп.

Ветта кивнула.

— Тогда через кухню.

Они работали быстро. В сундук положили самое необходимое, но сундук оказался слишком тяжёлым.

— Нет, — Ветта покачала головой. — Только дорожные мешки. Нам нужно двигаться легко.

Марта безжалостно выкинула половину вещей.

— Платья?

— Одно.

— Книги?

Ветта задержала взгляд на маленьком томике южных сказаний.

Мать читала ей эти сказки у открытого окна, когда воздух пах персиками, пылью и горячей землёй.

— Нет, — сказала Ветта после паузы. — Оставь.

Марта положила книгу обратно, но так бережно, словно хоронила что-то живое.

В коридоре послышались шаги.

Обе замерли.

Шаги приблизились, остановились у двери. Кто-то постучал.

Три коротких удара.

Марта побелела.

Ветта медленно выпрямилась.

— Кто там?

— Магистр Северин, миледи.

Ветта облегчённо закрыла глаза, но только на мгновение.

Она открыла дверь сама.

Лекарь вошёл быстро, без обычной церемонности. Его лицо было тревожным. Он окинул взглядом мешки, снятые украшения, дорожное платье Ветты — и всё понял.

— Значит, вы уходите.

— Да.

— Я не стану спрашивать почему.

— Благодарю.

Северин устало потер переносицу.

— Но спрошу куда.

Ветта молчала.

Он кивнул, принимая её молчание.

— Разумно. Не доверять никому — первое здравое решение этой ночи.

Марта недовольно посмотрела на него.

— А вы пришли нас остановить?

— Если бы хотел остановить, пришёл бы не один.

Он достал из-под плаща небольшой кожаный футляр и протянул Ветте.

— Здесь настой от слабости, порошок против жара, мазь от обморожений и три кристалла тепла. Маленькие, но на несколько часов хватит.

Ветта не взяла сразу.

— Зачем вы помогаете?

Северин посмотрел на неё долго и печально.

— Потому что когда-то я не помог другой женщине, которую этот замок счёл неудобной. Больше не хочу повторять ошибку.

— Кому?

— Сейчас не время.

Он вложил футляр ей в руки.

— Слушайте внимательно. На северную дорогу не ходите. Её перекроют первой. Южная тоже опасна: там патрули княгини Греты. Идите к западной границе, через старый еловый тракт. В трёх часах езды есть заброшенная сторожка. Переждёте там рассвет.

— А дальше?

Северин помедлил.

— Дальше не знаю. Но есть одно место… старая лечебница на краю Снежного распадка. Она давно закрыта. Плохое место, миледи. Очень плохое. Но если вам нужно исчезнуть, лучшего укрытия не найти.

Марта нахмурилась.

— Плохое место?

— Там умерли люди.

— Люди везде