Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? - Ася Ягель

Лиссэт сидел напротив и сверлил девушку недовольным взглядом. Сегодня брюнетка была одета в очередное немодное платье, а тёмно русые волосы собраны в высокую причёску. Но самым возмутительным было то, что она с аппетитом уплетала печенье, то самое, которые в редких приступах хорошего настроения готовила для него кухарка.

– Что вы делаете в моём доме? – резко спросил эльф, и девушка поперхнулась кофе.

– Дворецкий сообщил, что вы очень заняты, и я решила подождать вас здесь, – откашлявшись, сказала девушка, – тем более, что у вас такой вкусный кофе и изумительные печенья.

Взгляд эльфа остановился на последнем кусочке и стал ещё более мрачным.

– Зачем вообще вы пришли сюда? – с раздражением спросил Лиссэт.

– Разумеется, для того, чтобы обвинить вас в краже, – с улыбкой сообщила Ева, внимательно следя за реакцией эльфа.

Сначала Лиссэт удивленно расширил глаза, брови взлетели на лоб, а потом он вдруг рассмеялся.

– Это самое нелепое обвинение, которое мне доводилось слышать. Может, я ещё кого-нибудь убил или, не дай Светлейший, лишил вас девичьей чести?

– О таких инцидентах мне ничего не известно, – разочарованно отмахнулась Ева.

Уже стало понятно, что лорд был либо невиновным, либо блистательным актёром. В последнем случае вывести его на чистую воду будет совсем непросто.

Заметив реакцию девушки, эльф окончательно развеселился:

– И в краже чего вы решили обвинить Пресветлого лорда, Консультанта Его Величества и подданного дружественного государства?

– Картины, той самой с аукциона, – нехотя созналась Ева.

– Вы потеряли последний шедевр, написанный кистью Вильгельма Дессо?!

– Не потеряла, а его украли! – разозлилась девушка. – Прямо на аукционе, этот проходимец - месье Джером, подменил её на другую - портрет какой-то кучерявой блондинки! А вы, между прочим, весьма настойчиво пытались заполучить мою картину! Я предположила, что он сделал это по вашему приказу… – тише закончила Ева.

– Мда… – потёр гладкий подбородок эльф. – Кучерявая блондинка - это, вероятно, “Портрет маленькой мадемуазель М” - известное полотно того же Дессо. Судя по всему, картины просто перепутали, вы напрасно ищете тут преступный сговор.

– Если так, то почему же месье Джером спешно оставил пост главного распорядителя, никого не предупредив, а назначенный на его место заместитель заперся в кабинете и наотрез отказывается кого-либо принимать? Не считаете ли вы это странным?

– Быть может, а может это просто совпадение, – пожал плечами Лиссэт, допивая остывший кофе. – В любом случае вам стоит обратиться в благотворительный дом. Уверен, они смогут решить проблему юной богатенькой бездельницы…

И неожиданно замер, оглушенный идеей.

Ева выразительно поморщилась. Согласно “легенде” она и была юной богатенькой бездельницей, да ещё и вдовой. Во многих человеческих королевствах процветал патриархат, женщина могла вести дела либо под чутким руководством супруга, либо после его смерти.

– А знаете, мадам Лемар, мне кажется, что мы можем друг другу помочь, – хищно улыбнулся эльф.

– Вы, как я понимаю, из провинции, – вкрадчиво начал эльф. – Крайне состоятельны, но не вращаетесь в светском обществе и не имеете нужных связей. Боюсь, решение вашего вопроса может затянуться. В то время как я в близком знакомстве с многими влиятельными людьми и имею весомую репутацию. Думаю, вернуть вам ваше приобретение для меня будет значительно проще и быстрее.

Повисла выразительная пауза. Ева прекрасно понимала, что лордом движет далеко не любовь к ближнему, но времени на решение проблемы и в самом деле оставалось мало. Скоро прибудет жених, а поиски сокровища пока что завели в тупик.

– Что вы хотите в замен на вашу помощь? – подобралась девушка.

– У меня есть одна знакомая маркиза, – тщательно подбирая слова, начал излагать эльф. – Так вот, недавно мне стало известно, что у неё есть любовник, но выяснить, кто он, мне так и не удалось.

– Ооо, да вы ревнивец! – рассмеялась Ева. – Эта красотка наставила вам рога, но дальновидно умолчала, с кем…

– Может и так, – был вынужден согласиться Лиссэт.

Мысль о том, что его возлюбленная могла изменить ему, изрядно раздражала. Пусть даже возлюбленная и измена были исключительно воображаемые.

– Так чего вы хотите от меня?

– Я хочу, чтобы вы узнали, кто её любовник. Маркиза - председатель женского клуба, попасть туда для вас будет не сложно. А там уже за чашечкой чая с пирожными посекретничайте с подружками и выясните, кто он. Я, в свою очередь, добуду для вас картину, – озвучил свой план лорд.

– Хм, вопреки распространённому мнению, женщины весьма осторожные создания, и точно не рассказывают свои секреты первой встречной “подружке”, – обдумывая слова эльфа, сказала Ева. – Да и вы сами сознались, лорд, что решить мой вопрос для вас плёвое дело. В то время как мне придётся попотеть…

Девушка постаралась скрыть охвативший её азарт. Крайне интересно было взглянуть на девицу, вскружившую голову высокомерному эльфу, да ещё и виртуозно наставившей ему рога. Не зря говорят, что любопытство сгубило больше драконов, чем остриё меча.

– Чего ещё вы хотите? – сузил глаза эльф и мысленно усмехнулся: “Неужели рыбка так легко попалась на крючок?”.

– Видите ли, лорд, в связи с Днём рождения Его Величества номера во всех приличных гостиницах оказались решительно заняты, – трагично вздохнула девушка. – А у вас как раз такой большой, красивый дом. И кофе вкусный, и печеньки…

– Вы что же, хотите поселиться в доме молодого холостого мужчины? – поразился Лиссэт.

– Ну что вы, скажете тоже: “поселиться”, – деланно изумилась девушка, – временно погостить у уважаемого человека… то есть эльфа. Ваш дом такой огромный, что мы неделями можем не встретиться.

– Я как раз рассчитываю, что мы уладим наши дела значительно раньше, чем срок пойдёт на недели, – хмыкнул эльф.

В голове Лиссэта уже сложилась картинка: совместное проживание позволит ему контролировать и внедрённого агента и течение всей операции. Результат не заставит себя долго ждать.

– Я с вами полностью согласна, – кивнула Ева и по-мужски протянула ладонь для рукопожатия.

– Что же, надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным, – улыбнулся эльф и пожал неожиданно сильную руку.

– Признаться, лорд, соглашаясь разделить с вами крышу, я никак не рассчитывала на столь тесное знакомство, – скрестив