Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? - Ася Ягель

Лиссэт стоял посреди просторной гардеробной и с видом дотошного следователя изучал наряды, заботливо развешанные Матильдой.

– Чулки тоже желаете глянуть? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась девушка.

– Что? Зачем мне ваши чулки?

– Ну, платья же зачем-то понадобились…

Лорд резко к ней развернулся. Весь его вид олицетворял полнейшее негодование.

– Ваши сомнительные намёки здесь совершенно неуместны, – строго отчеканил эльф. – У нас тут серьезная проблема.

– И что такого проблематичного в моих нарядах? – даже немного оскорбилась Ева.

– Да вы сами-то разве не видите?!

Девушка окинула задумчивым взглядом стройные ряды вешалок: бальные и повседневные платья, костюмы для верховой езды, которые так удобно надевать когда хочется размять крылья. Всё выполнено из дорогих качественных материалов с использованием изысканной фурнитуры.

– Я совершенно не имею понятия, о чём вы, – заключила Ева.

– Цвет, – сжалился, наконец, эльф, – все ваши наряды решительно не модного цвета.

Девушка скептически посмотрела на лорда, как и в прошлую их встречу одетого в белый костюм. Потом перевела взгляд на свой гардероб. Да, её наряды были всех оттенков фиолетового, но никакой причины для паники Ева в этом не видела.

– Но это мой любимый цвет, – возразила она.

– Как вы не поймёте, – страдальчески вздохнул лорд, – завтра вечером состоится приём, на котором вы должны произвести впечатление на маркизу, чтобы она пригласила вас в свой женский клуб. Какое впечатление вы произведёте, появившись в светском обществе в платье не модного цвета?

– Человека, не прогибающегося под тенденции моды? – оптимистично предположила Ева.

– Провинциалки, не разбирающейся в элементарных вещах, – припечатал эльф, – цвет наряда - это отражение не столько вкусовых пристрастий, сколько владения этикетом, тонкого понимания уместности в той или иной ситуации. Конечно, есть шанс, что маркиза вас пожалеет и захочет взять под свое покровительство, но вероятнее всего вы, как и на аукционе, выставите себя посмешищем.

– Куда уж мне до этикета, да ещё и тонкого понимания, – раздраженно проворчала девушка. – А ваш белый костюм, видимо, уместен в любой ситуации?

– Разумеется, это показатель статуса. В Эльфийской Империи только приближённые Императора могут надевать белое на официальные приёмы, – спокойно объяснил лорд.

Ева выразительно хмыкнула, но комментировать странные традиции ушастого народа не стала.

– В любом случае, маловероятно, что удастся сшить бальное платье за сутки, разве что подогнать по фигуре в лавках готовой одежды… – стала рассуждать девушка.

– Да, вы правы, без магии пошить за сутки бальный наряд невозможно, – согласился эльф. – Хорошо, что мы находимся в столице славного королевства Бриат, где случаются и не такие чудеса.

– Полагаю, чудеса эти стоят поистине фантастических денег, – тихо пробормотала Ева.

В доме семьи Виталь был собственный экипаж - повозка с гербом на двери и откидным верхом. Трясло в ней значительно меньше, чем в наёмной карете, которую арендовала Ева для путешествия в столицу. Но напряжение не отпускало девушку.

– Зачем вообще вы поехали со мной? – раздраженно спросила она.

– Не доверяю вашему вкусу, – прямолинейно ответил эльф.

Его бесцеремонность и манера всё контролировать вызывали у Евы аллергию. Такую страшную драконью аллергию, так и подмывало чихнуть в лорда пламенем. Увы, в человеческой ипостаси этот трюк был для девушки недоступен.

– Таким образом вы меня компрометируете, совместная поездка за покупками может породить слухи, что мы с вами пара, – передернула плечами Ева.

– Что-то вы не слишком пеклись о своей репутации, поселившись в моём доме. Уверен, слуги уже во всю судачат, – хмыкнул эльф.

– Может я ваша родственница? Приехала из провинции погостить к любимому дядюшке.

Лиссэт с головы до ног осмотрел невысокую брюнетку с курносым носом и большими карими глазами. Затем поймал в отражении витрины свой портрет: сероглазый эльф с тонкими губами, прямым носом и светлыми до плеч волосами. Вывод был очевиден.

– Мы с вами не слишком-то похожи. Хотя бы потому, что вы - человек, а я - чистокровный эльф.

– А что если слухи дойдут до вашей маркизы? Или вы планируете тем самым вызвать в ней ревность? – ехидно сверкнула глазами Ева.

– Мои отношения вас не касаются, – сурово отрезал эльф. – Тем более, что мы приехали.

Вопреки ожиданиям девушки, экипаж проехал насквозь торговую улицу и остановился возле уютного двухэтажного дома в Старом городе.

– Я думала, мы едем за платьем, – растерялась Ева.

– Именно. Но сшить бальное платье за сутки никому не под силу. Никому, кроме настоящей волшебницы.

Ева уже заметила, что в Бриате даже самые скромные жилища украшали садами и клумбами, а где не было такой возможности - стояли растения в горшках. Может быть, всему виной граничащие с королевством земли эльфов, а может, и просто местная мода.

Сад у дома, где остановился экипаж, поражал воображение своей дикой, неухоженной красотой, как будто к растениям никогда не прикасались руки человека, а цветы сами решили, где и как им расти.

Лорд, невольно копируя Еву, проигнорировал звонок и, просунув пальцы через решетку, открыл дверь в сад. На мгновение девушка заколебалась, проникать без приглашения в дома волшебниц ей ещё не приходилось, но всё же понадеялась на благоразумие эльфа. Навряд ли Пресветлый лорд мечтает заработать какое-нибудь проклятье, рассердив хозяйку дома.

Входная дверь оказалась распахнутой настеж, проход закрывала лишь колышущаяся на ветру узорчатая ткань. Не выказав удивления, эльф отодвинул шторку в сторону и смело шагнул внутрь. Прямо за дверью расположилась огромная светлая кухня. Посередине стоял обеденный стол, на плите кипела кастрюля. Повинуясь чьей-то воле, нож ловко шинковал овощи, гремела в раковине посуда, а скатерть самостоятельно расстелилась на столе.

Навстречу незваным гостям из противоположной двери в кухню вошла невысокая пожилая женщина. Её густые седые волосы были заплетены в мелкие косы и собраны в объемный пучок на макушке. Прическа открывала заострённые уши и испещренное морщинами лицо. Ева ещё никогда не видела такой старой и такой загорелой эльфийки.

– Ну наконец-то ты, внучок, решил вспомнить о своей престарелой бабке! Весь город болтает о том, что ты живешь с девушкой, а меня со своей невестой даже не удосужился познакомить, – неожиданно молодым, громким голосом возмутилась эльфийка.

– Бабуля, это не то, что ты подумала, – закатил глаза лорд. – Мадам Еванжелина Лемар мне не