Чума для принца - Алиса Пачино

— Прощения? — я подошла к решётке. — За ложь? За манипуляции? За то, что ты пыталась освободить Ведьму Хаоса, зная, что это уничтожит миры?

— Я знала, — голос Морганы был тихим, почти безжизненным. — Но я думала, что она другая. Что она изменилась. Что она сможет контролировать себя.

— Ты думала или надеялась?

— Надеялась, — она подняла голову. — Я хотела верить, что моя мать — не чудовище. Что она просто заблудилась. Что я смогу вернуть её.

— Твоя мать — Ведьма Хаоса, — сказала я. — Она не чудовище. Но она опасна. И она сама попросила запечатать её. Потому что не могла контролировать свою силу.

— Я знаю, — Моргана заплакала. — Теперь знаю. Северин рассказал мне правду. Ту, которую я не хотела слышать.

— Зачем ты просишь прощения?

— Потому что я хочу начать всё сначала, — она посмотрела на меня. — Не как враг. Как союзник. Я знаю многое о Ведьмах. О их силе. О их слабостях. Я могу помочь.

— Или предать снова, — сказала я.

— Или предать снова, — согласилась Моргана. — Но ты можешь проверить. Твоя сестра внутри тебя. Она знает правду. Она знает, кто я на самом деле.

Я закрыла глаза.

— Сестра, — позвала я мысленно. — Что ты думаешь о Моргане?

Ответ пришёл не сразу. А когда пришёл — я замерла.

«Она не моя дочь»

— Что? — прошептала я.

«Моргана — не моя дочь. Я никогда не рожала детей. Моя сила не позволяла мне иметь потомство. Она — самозванка. Она — та, кто украл моё имя и мою историю, чтобы манипулировать тобой»

Я открыла глаза.

Моргана смотрела на меня с надеждой.

— Ты не её дочь, — сказала я. — Ты самозванка.

Лицо Морганы изменилось. Надежда исчезла. Осталась только холодная, расчётливая злость.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

— Моя сестра сказала, — ответила я. — Та, кого ты пыталась освободить. Она никогда не рожала детей.

— Ложь!

— Правда, — я шагнула к решётке. — Кто ты на самом деле?

Моргана молчала долго. Так долго, что я начала думать — она не ответит.

— Я — дочь тех, кого вы убили, — сказала она наконец. — Ваша война уничтожила мою семью. Моих родителей. Моих братьев. Мою планету. Я осталась одна. И я поклялась отомстить.

— Война была тысячи лет назад, — сказал Ксавьер.

— Для вас — тысячи, — Моргана усмехнулась. — Для меня — вчера. Я заморозила себя в пустоте. Ждала. Наблюдала. И когда ты проснулась, Алиса, я пришла.

— Зачем ты втиралась в доверие?

— Чтобы освободить Ведьму Хаоса, — ответила Моргана. — Она единственная, кто могла уничтожить тебя. Но ты запечатала её раньше, чем я успела.

— Теперь она внутри меня, — сказала я. — И она не хочет меня уничтожать.

— Знаю, — Моргана опустила голову. — Теперь знаю.

— Что с ней делать? — спросил Северин.

— Оставить здесь, — ответила я. — Под твоим присмотром. Если она захочет помочь — пусть помогает. Если предаст — ты знаешь, что делать.

— Я не предам, — тихо сказала Моргана. — У меня больше нет причин.

— Я тебе не верю, — ответила я. — Но я дам тебе шанс. Как дала Нике. Как дала Драко. Как дала себе.

— Спасибо, — прошептала Моргана.

— Не благодари, — я развернулась и пошла к выходу. — Докажи.

Мы вышли из подземелья.

Солнце светило ярко, снег искрился, птицы пели.

— Ты правда дашь ей шанс? — спросил Ксавьер.

— Правда, — ответила я. — Если она захочет измениться — изменится. Если нет — мы будем готовы.

— Ты слишком добра, — сказал он.

— А ты слишком подозрителен, — ответила я. — Мы балансируем друг друга.

Он улыбнулся и обнял меня.

— Свадьба через месяц, — сказал он. — Ты подумала, что подаришь Нике и Драко?

— Подумала, — я посмотрела на небо. — Я подарю им дом. Не тот, который мы купили. Другой. Рядом с нашим.

— Ты уверена?

— Да, — я кивнула. — Они заслуживают места, где будут в безопасности.

— Как и мы, — сказал Ксавьер.

— Как и мы, — согласилась я.

Мы пошли по снегу, оставляя следы, которые заметёт завтрашним утром.

И мир был тихим и спокойным.

Но я знала — это затишье перед бурей.

Но сегодня буря была не нужна.

Сегодня был день мира.

Глава 36. Тот, кого не ждали

Следующие две недели прошли в лихорадочной подготовке к свадьбе.

Академия гудела как растревоженный улей. Студенты украшали залы, старейшины спорили о приглашениях, а Ника и Драко смотрели на это всё с одинаковым выражением — смесью счастья и лёгкого ужаса.

— Я никогда не была на свадьбе, — призналась Ника, когда мы примеряли платья в её комнате. — Даже в детстве. Моя мать не водила меня на праздники.

— А я никогда не была невестой, — ответила я, поправляя на ней кружево. — Так что мы квиты.

— Ты же выходишь замуж за Ксавьера?

— Когда-нибудь, — я улыбнулась. — Не сейчас. Сначала вы. Потом, может быть, мы.

— Почему не сейчас?

— Потому что я хочу насладиться моментом, — я посмотрела на неё. — Ты знаешь, я никогда не была в отношениях. В Москве у меня были парни, но это было не то. А с Ксавьером… с ним я чувствую себя дома. И я не хочу торопить события.

— Ты мудрая, — сказала Ника. — Гораздо мудрее, чем я.

— Я просто старая, — усмехнулась я. — Мне тысячи лет, если ты забыла.

— Ты не выглядишь на тысячи, — Ника подмигнула. — Ксавьеру повезло.

Мы рассмеялись.

А за окном падал снег, и мир был светлым и добрым.

Драко нервничал.

Он ходил по комнате Ксавьера, сжимая в руках запонки, которые никак не мог застегнуть.

— Я не могу, — сказал он в сотый раз. — Я передумал.

— Не можешь передумать, — ответил Ксавьер, сидя в кресле с книгой. — Ты уже сделал предложение. Она согласилась. Через две недели свадьба.