Ведовская. Говорящая с тенями - Анна Лерн

Внизу хлопнула входная дверь. И вскоре Прасковья принесла ответ графини. Я вскрыла конверт и прочла:

«Уважаемая Татьяна Фёдоровна! Я буду искренне рада видеть Вас у себя. Жду Вас завтра к нашему домашнему обеду в час пополудни. Графиня Стречина.».

Я улыбнулась. Ну вот… возможно, разгадка тайны оперной певицы стала ближе.

Ближе к семи часам, я позвала Прасковью и, нарочито зевнув, предупредила:

- Ужинать я сегодня не буду. День был утомительным, голова тяжёлая. Прилягу пораньше, так что не беспокойте меня до самого утра.

Горничная сочувственно покачала головой и ушла, сказав, что если будет нужно, я всегда могу вызвать её. Как только за ней закрылась дверь, я скинула домашний халат и быстро надела тёмное дорожное платье и глубокий капор, который почти полностью скрывал лицо. Нужно было незаметно пройти мимо жандармов, которые наверняка охраняли дом.

Выйдя через чёрный вход, я выскользнула через неприметную калитку в узкий переулок, ведущий в сторону Сенной. Но останавливать первого встречного извозчика не стала, а прошла пару кварталов пешком, прежде чем нанять потрёпанный экипаж.

- В Юсуповский сад, любезный, - бросила я, садясь салон.

Город тонул в сизом мареве. Свет фонарей едва пробивался сквозь туман. Когда я вышла у ограды сада, часы на ближайшей колокольне начали бить семь. В глубине парка, за чёрными остовами деревьев поблескивала затянутая ряской гладь большого пруда и белел горбатый мостик.

Северский стоял у самых перил, неподвижный, как изваяние. Его бледная кожа в полумраке сада казалась почти фарфоровой, светящейся изнутри холодным мертвенным светом. Энергетика, исходящая от Тайного советника, навалилась на меня физически: тяжёлая, густая, она ворочалась в нём, словно огромный черный зверь, почуявший добычу.

- Добрый вечер, Дмитрий Александрович, - я остановилась в паре шагов. - Позвольте узнать, чем вызвано столь таинственное предложение о встрече?

- Здравствуйте, Татьяна Фёдоровна, - ответил терпеливо дожидавшийся мужчина, пристально глядя на меня. - Не будем тратить драгоценное время на пустые любезности и начнём с главного. Скажите мне, что за чертовщина находится в вашем доме, что так неистово отравляет эфир на весь Петербург?

- О чём вы говорите? Я решительно не понимаю!.. - я попыталась сделать удивлённое лицо, но договорить не успела. Северский резко развернул меня спиной к себе, лицом в сторону набережной, где находился мой дом. Я почувствовала у самой шеи его горячее неровное дыхание, от которого по позвоночнику пробежала волна колючих мурашек, а ноги на мгновение стали ватными.

- Вы можете этого не замечать, Татьяна Фёдоровна, - низкий голос мужчины завибрировал прямо у моего уха, заставляя сердце пуститься вскачь. - Но знаете, что вижу я? Я вижу столб тёмной энергии, который упирается в самое небо.

Тайный советник наклонился ещё ближе: так, что его губы почти коснулись моей кожи за ухом, и я невольно втянула голову в плечи.

- Что же происходит в вашем доме? - прошептал Северский. - Кто вы на самом деле и какое древнее зло пригрели у себя под крышей?

От его присутствия волоски на моих руках встали дыбом. Я понимала: что не могу рассказать правду о том, кто я и зачем здесь. Доверять нельзя никому. Тьма умеет оборачиваться светом, когда ей это выгодно. Но отрицать очевидное было глупо.

- Возможно, вы говорите о книге, которую я… недавно нашла? - ответила я, и он тут же настороженно спросил:

- Что за книга?

- Похоже на какой-то старый колдовской трактат. Я в этом мало что смыслю.

За моей спиной воцарилась тишина. Но она была красноречивее любых слов. Я кожей чувствовала, как Северский смотрит на мой затылок.

- Вы пытаетесь обмануть меня, Татьяна Фёдоровна, - наконец произнёс Тайный советник. - И я никак не могу взять в толк, что у вас на уме. Либо вы так отчаянно тянетесь к могуществу, которое вам, несомненно, пообещал Юлиан де Вальмонт... либо вас просто используют.

Это было уже слишком. Гнев, горячий и колючий, вспыхнул где-то в груди, и я резко развернулась. Между нами было всего несколько сантиметров. Северский не отстранился. Напротив, он медленно наклонился ко мне, обжигая лицо своим дыханием.

- А в каких целях вы хотите использовать меня, Дмитрий Александрович? – холодно спросила я, глядя ему прямо в глаза.

- Если вы нашли себе покровителя в лице Вальмонта, - прошептал он, - мне придётся отправить вас вместе с ним в пекло.

- А вы уверены, что там и для вас не приготовлено почётное место? – огрызнулась я, обиженная его словами.

Глаза Северского вдруг изменились. Зрачки расширились, а в глубине радужки вспыхнул холодный потусторонний свет, лишенный всего человеческого. Это было красиво и жутко одновременно.

- У нас с Вальмонтом разные понятия о пекле, Татьяна Фёдоровна. Своё я уже нашёл и живу в нём долгие ве… годы, - Северский усмехнулся. - Вы обладаете каким-то даром, который нужен Вальмонту. Но поверьте, он просто выпьет вас, как сосуд с ароматным вином. Ведь человек, даже с крошечными способностями, намного «вкуснее» для таких, как он, чем самая чистая, но обычная душа.

Тайный советник на мгновение замолчал, изучая моё лицо с каким-то холодным, почти исследовательским любопытством.

- И что же вы можете на самом деле, Татьяна Фёдоровна? - в интонации засквозила неприкрытая насмешка. - Находить потерянные модистками булавки? Раскладывать гадальные карты на суженого-ряженого? А может, вы умеете заговаривать зубы кучерам или видеть картинки в кофейной гуще?

- Вы закончили свой список, Дмитрий Александрович? - ледяным тоном спросила я, не отводя взгляда. - Или у вас есть ещё варианты моих «незначительных» талантов?

- Послушайте, девочка… - прошептал он, игнорируя мой вопрос. - Если вы станете инструментом Вальмонта, я лично позабочусь о том, чтобы ваша душа не нашла покоя ни в одном из миров.

Северский развернулся и стремительно растворился в тумане, даже не попрощавшись. Его высокая фигура в чёрном пальто просто растаяла среди серых теней сада.

Я в ярости топнула ногой по деревянному настилу мостика. Самоуверенный, заносчивый...

- Бесит!

Но я тут же глубоко вдохнула влажный воздух, беря себя в руки. Да… Тайный советник обладал колоссальной силой. Ему открывалась тьма. Он обнаружил её присутствие в моём доме на расстоянии. Но он не видел особенностей моего дара. Для него я была просто очередным «одарённым» существом. Интересно, тогда почему Северский не почувствовал книгу, когда она ещё находилась у колдуна? Это лишь