Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

— Тедаксель проводит с тобой по пол дня, — начала перечислять она. — Наследник двора Весны тоже смотрит на тебя. Ты наверное не видела, но он так и рвался вперед, когда ты была арене. Его прямо передергивало, когда та фэйка доставала тебя.

Что..? Она сейчас про Эрлиана? Он что, правда переживал?

Хотя какая мне к черту разница?! То, что она выговаривала мне это в обличительно манере, вот что было важно!

— А теперь еще и сам Владыка! — Он снова уставилась на меня. — Не находишь, что это несправедливо?

— Каждый из них может убить меня в Паутинном Лесу. Ты что, правда не понимаешь?

— Ой, Владыки там вообще не будет, вечно ты драматизируешь, — она резко поднялась. — На твоем месте я бы уже давно попросила покровительства у одного из них. А тебе все приходится подсказывать. Лучше бери Эрлиана. Он первый в списке, точно сможет довести тебя до финала.

Мне стало душно. И тесно. И грязно.

— Ну что ты так смотришь на меня? — возмутилась она, вернувшись в кресло.

— Эль, они фэйри.

— И это делает их только лучше людей. Пора бы тебе уже принять этот факт.

Я закрыла лицо ладонями и уперлась затылком в стену.

Да, не так я представляла сегодняшний разговор. Я скучала по ней, боялась за нее…

— Ты хоть раз поинтересовалась у Тедакса, как я? — отчаянно тихо спросила я у подруги.

— Ой, он и так о тебе трещит. Тесса это, Тесса то. Знаешь, ты могла бы и помочь мне, раз так вышло. Раз ты сама на него не метишь, замолвила бы за меня словечко.

А мне вдруг стало понятно, почему Тедакс так фыркает каждый раз, когда я про нее спрашиваю…

— Уходи, — я помотала головой, не открывая лица.

— Что? — Эль явно не ожидала такой реакции. — Вообще-то я рассчитывала как раз обсудить с тобой это. Я даже продумала, что именно ты должна рассказать Тедаксу про меня…

— Уходи, — прорычала я громче и убрала руки. Уставилась на нее, глазами полными слез и бессильной ярости.

Я чувствовала себя преданной.

Когда это случилось? Да черт знает.

— Такая вот ты подруга? — она вскинулась. Вскочила с кресла. — Ты должна мне помочь! У тебя еще есть Эрлиан, а теперь еще и Владыка! Не много будет?

— Маленькая госпожа велела золотой маске господина Тедакселя отправиться восвояси, — голос Пэкса раздался как нельзя кстати. Он шагнул в комнату прямо из моей тени. Я вздрогнула, но и так была сейчас перегружена, чтобы и этому удивиться.

А Пэкс тем временем еще и оскалился своими треугольными острыми зубками.

Ноэль фыркнула, поднялась и, одарив меня возмущенным взглядом, направилась к выходу.

Когда дверь за ней закрылась. Я подтянула колени к груди, но слезы как-то мигом высохли.

Меня давило внутри. Грудь сводило спазмом. Лучше было бы пореветь, но у меня словно кусок сердца вырвали.

— Пэкс, а есть у нас вино? — я подняла на него покрасневшие глаза.

Чудик как раз закрыл дверь, убедившись, что Эль ушла.

Ко мне он повернулся с самым радушным и готовым помогать видом.

— Один момент!

Вино Пэкс принес. И даже вкусный сыр с голубоватыми прожилками плесени, и запеченные в меду яблоки. Орехи и сладости… Но все, что нужно было жевать в меня не лезло, даже несмотря на то, что с обеда прошло прилично времени.

Зато само вино пошло на ура. Вспомнилось, правда, как в последний раз мы пробовали похожее именно с Эль. Сладкое, терпкое, она настояла на том, чтобы попробовать его в первый день, когда мы прибыли в Фэйриленд.

— А если там добавлена пыльца? — спросила я ее тогда, но Эль махнула рукой.

И вот цедя уже третий… или какой там? бокал, я перебирала в памяти, сколько еще было подобных случаев. Когда я тряслась за нас обеих, а Эль либо махала рукой на мои опасения, либо… Либо ждала, когда я решу проблему.

Да, она подбадривала меня, поддерживала, утешала, когда мне было плохо. Но ведь это было не так трудозатратно, как отправить меня к преподу по английской литературе упросить принять просроченные работы. При том, что я бы свою успела сделать первой, если бы мы не делали сначала работу Эль.

А сколько еще было таких случаев? А на арене? Она должна была взять черную маску? Да ради бога! Только она бы вовсе не выжила бы там, если бы я не выдернула ее из-под удара того топора!

Сегодняшний разговор словно открыл мне глаза. И злость, что всколыхнулась на нее, когда она начала предъявлять “не много ли мне”, только крепла с каждым глотком вина.

— Злость — хорошее чувство, — сообщил мне Пэкс, глядя, как я стискиваю ножку бокала. — Оно делает сильнее.

Сильнее. Да. Это то, что мне было нужно. Я и без Ноэль прекрасно справлюсь. Но кое в чем она все же была права.

Я допила содержимое бокала одним махом и поднялась с кушетки.

Мир чуть покачнулся, мне даже пришлось ухватиться за спинку кресла рядом, но это все потому что я слишком долго лежала. Да. Вовсе не от вина.

Я усмехнулась.

— Пэкс? — протянула я его имя. Чудик сидел тут же за низким столиком и колол орехи. Что-то ел сам, что-то откладывал на тарелочку вроде как для меня. А один даже отдал Пион. Та забавно грызла его, держа обеими ручками.

Но я отвлеклась.

— Чего изволит маленькая госпожа? — чудик уже с готовностью глядел на меня.

— Ты лучший паж, Пэкс, я уже говорила?

Он хлопнул глазами, а потом из зеленого вдруг стал почти фиолетовым. Покраснел?

Я хотела хихикнуть, но тут же заставила себя собраться. Нет. Мне нужно действовать.

Завтра я буду тренироваться с Владыкой, да, это ужасно страшно, хотя сейчас вроде как не казалось таким уж… ужасным. Но это сейчас. А завтра я наверняка опять стану жаться в его присутствии. И явно не к нему самому.

Значит, мне нужен тот, к кому можно жаться непосредственно.

И тут я решила-таки послушать Ноэль.

А спустя четверть часа стояла перед резной узорчатой дверью. На мне было красивое платье, которое Пэкс извлек из недр шкафа. Облегающее такое, мягкое и струющееся.

Я даже губы