Эльвендор-1 - Маргарита Боулес

Более неестественной и кислой улыбки не придумаешь. Но я улыбалась и моргала, слушала, а ещё ела. А что? Нужно есть — пока дают, и пить — пока наливают. Впереди вся ночь и чем же мне прикажете развлекать любовничка принцессы?

— Память, говоришь, потеряла?

— Да.

— И меня не признала? — прищур, и взгляд зелёных глаз скользнул по моему лицу.

— Нет.

— Слабо верится в это!

«Но это — правда!», — хотелось кричать. Не вся, конечно, но не объяснять же остальное. Вообще, я устала от этого. Постоянно оправдываться, выкручиваться, увиливать и подстраиваться. Жить чужой жизнью оказалось не слишком привлекательная затея, особенно когда тебя пытаются убить все кому не лень и объявляют охоту. Ощутила себя героиней фильма «Джон Уик[1]» и осознала, что обладаю похожей невезучестью, однако не являюсь виртуозным ассасином и оружие в своей жизни ни разу в руках не держала. Как бы фильм не завершился для меня на трагичной ноте сразу после первой премьеры.

Я наелась и решила, что пора заканчивать, пока Райвен не решил перейти к более горизонтальной части своей программы.

— Верни меня в камеру, — поднялась с места и решила разрулить ситуацию. — Я не собираюсь ублажать тебя, Райвен, а за еду и свободу могу заплатить. Как ты знаешь, драки имеются, а тебя они интересуют больше, чем я или кто-либо, ты это ясно дал понять. Так давай не будем разыгрывать друзей и усугублять. Я тебя не помню, не знаю и спать с тобой не планирую. Надеюсь, ты не относишься к тем мужчинам, которые берут девушку силой, а если так, тогда знай — без боя не сдамся, — упрямо смотрела в зелёные глаза.

— Ещё ни разу девушка мне не отказывала. Не в такой ситуации и не с таким отношением, не после всего, что между нами было.

— То, что было — помнишь лишь ты. Для меня есть Райвен, который ударил меня по голове, похитил, посадил в вонючую клетку, заставил спать на холоде, оставил без еды и воды. После какого действия я должна была задрать юбку для тебя? Ты привёл меня сюда, намереваясь воспользоваться…

— Я спас тебе жизнь, — жёстко рявкнул он. — Если бы не я. Гнило бы твоё тело где-то в грязи.

— И на что ты рассчитывал?

— На благодарность?

— Спасибо, — повела плечами и усмехнулась. — Но ведь это не та благодарность, да? Свезло же поиметь принцессу, да Райвен? Будет чем козырять перед мужиками и собутыльниками. Вы же любите причиндалами мериться: кто, сколько и когда, а я живой человек и играть в эти мерзкие игры не намерена.

— Анриэль, — он свёл брови и сделал успокаивающий вздох, но был далёк от спокойствия. — Ты останешься сегодня здесь, чирик. Со мной. Назад в камеру не вернёшься.

Сердце пропустило шоковый удар. Я обхватила руками спинку стула и сжала зубы, оглядела комнату. Ни окон, ни балконов — не улететь, ни сбежать, ни спрыгнуть.

— Не бойся меня.

— Ты просишь о невозможном, ворон.

Мужчина встал из-за стола и двинулся на меня.

— Я хочу кое-что проверить, — больше озадаченно, чем угрожающе сказал он. — Лишь проверить и больше не трону тебя.

Я остановилась, а он подошёл вплотную. От мужчины веяло хёллем, виноградом и сыростью погреба, но такой запах я любила с детства. Под землёй всегда пахло сладковатой сыростью и хотелось вобрать в лёгкие весь имеющийся воздух, а этот мужчина пропах этим необычным ароматом. Райвен ловко притянул меня к себе и без промедления поцеловал. Чего-то такого я, конечно, ожидала, но удивило меня не это…, а отклик тела. Анриэль точно была с ним очень близка, я будто знала его руки, грубость пальцев и жёсткость хватки, нежную сладость губ. Тело откликалось на мужчину, но не разум и такая двойственность приводила в замешательство. Райвен был потрясающим любовником, вот Анриэль и не устояла, да и как устоишь, когда рядом такой мужчина! И вроде всё в нём сочетается и сила, и красота, и тело, но не моё. В душе лишь пустота и разочарование, застывшая обида на Драггона, непонимание и растерянность.

— Да-а-а-а, чирик, холодно. Я озяб от стужи, — он отпустил меня и выдохнул. — Жаль...

— Я предупреждала.

— Ничего, я люблю сложности. Однажды ты была со мной. Уверен, смогу сломать эту преграду.

— Но зачем? — вопрос прозвучал глупо, но я пыталась понять его. Мог ли Райвен любить принцессу или это лишь спортивный интерес. — Неужели у нас было настолько серьёзно?

— А чем измеряется серьёзность намерений? Свадьбой? Семьёй? Детьми? В чём измеряются чувства?

— Ты любил меня?

Мужчина загадочно улыбнулся и вернулся к столу.

— Садись, ягодка. Время у нас есть, поболтаем. Я готов восполнить пробелы в наших отношениях, — в который раз повторил он, а потом встал, подошёл к столу, стал резко открывать полки и искать что-то, а потом вытащил маленькую записку, похожую на ту, что принесла мне птичка.

— Это передали мне. Заказ на тебя, написанный Дар Драггоном, взгляни. Хочу, чтобы между нами не было недомолвок и недопонимания.

Я взяла клочок тканевого пергамента и, прежде чем прочитать, спросила:

— Райвен, а ты раньше видел Драггона?

— Не-а, Файердор на другой стороне моря. Далековато для путешествий, да и путь через горы тяжёл, а морскими посудинами я не владею и драконом не являюсь, — объяснил он. — Торговлю можно вести без встречи с королями, но тут дело личное, вот он сам и заявился. Время смутное. То один правитель, то второй, — он налил ещё хёлля в кубок и откусил кусочек сыра.

— А правителей других государств ты видел?

— Я похож на того, кто лично знаком с каждым? Короли сами находят меня, когда сильно припечёт, — усмешка и взгляд в мою сторону. — Не ты ли должна быть с ними на одной волне?

Записка была действительно написана тем же почерком или очень похожим, но я знала, если очень захотеть — можно подделать. Помню, как я за маму ставила подпись в школьном дневнике. Кто-то мог знать Драггона, мог подставить, но ведь я видела его сегодня, слышала голос. Слышала и всё же поверить не могла. Отказывалась верить.

Райвен пытался поддерживать разговор и не наседал на меня больше, а потом позволил уснуть