Разрушение - Наталия Джастер

Мой клинок пролетел через всю комнату. Его острие пронзило рукав короля и пригвоздило его, словно блоху, к ближайшей стене. За считанные секунды я проследовал по траектории кинжала, пушечным ядром метнулся в его сторону и впечатал его в стену, мое предплечье сдавило его дыхательное горло. Стена содрогнулась, треснув, словно линия разлома, и соседняя картина с грохотом рухнула на пол.

Мужчина забулькал, вены на его горле вздулись. Его шея дернулась у самого острия моего второго клинка, который я приставил к его пульсирующей вене. Если он хоть пискнет своему отряду, мое оружие пронзит его гортань.

Бриар бросилась через всю комнату и вцепилась мне в плечо. — Поэт, — взмолилась она. — Стой!

— Ну-ну, — предостерег я его, затем перевернул клинок и приставил его к головке его члена. — Вы оскорбили принцессу. Извинитесь, или вы уйдете отсюда без одной детали, которую придется компенсировать.

Король заплевался, как подросток. — Убери свои лапы от моего члена, ты, дикая альфа-шавка.

— Это не член, — прорычал я, опуская острие к его яйцам. — Это реквизит.

— Поэт. — Бриар схватила меня за бицепс и резко прошептала: — Не надо. Пожалуйста.

Рыцари обоих дворов столпились за дверью, сталь звенела и готовилась к бою. Они что-то почувствовали, но поскольку мы шипели, они не могли быть уверены. Ситуация изменится в тот момент, когда я превращу этого ублюдка в евнуха.

Неизбежно черты лица Бриар затвердели. — Я отдала тебе приказ, шут.

Блядство. Мои пальцы сжались на рукояти кинжала.

Правда, я бы содрал плоть с его костей и разорвал бы любой двор пополам ради этой женщины. Не то чтобы она нуждалась в моей защите. И она действительно выглядела великолепно, когда брала власть в свои руки.

Но это была не единственная причина, по которой жизнь Риза — и его никчемный член — висели на волоске по моей милости.

Я подумал о Нику. Я подумал о том убитом солдате. Я подумал о каждом, кто окажется под перекрестным огнем, если король исполнит свою угрозу.

Я всегда распознавал блеф, когда слышал его. Но сейчас был не тот случай.

Струйка крови стекла по шее Риза в том месте, где я его уколол. В своем Сезоне он мог бы приказать четвертовать меня за это. Не говоря уже о наказании за угрозу определенным низко висящим плодам.

Голос Бриар смягчился, и ее пальцы разжались на моей руке. — Поэт. Не так.

Мышца на моей челюсти дернулась. Неохотно я убрал кинжалы от члена и рукава Риза, затем ловко спрятал их в ножны, медленно пятясь назад.

Король осел, затем одернул одежду и рявкнул с яростной преданностью фанатика: — Мудрый выбор, шлюха. Пока я проявлю милосердие, хотя бы для того, чтобы понаблюдать за вашим падением, прежде чем вы оба окажетесь на плахе.

Он стер кровь с горла и встал между нами, выпятив грудь во весь рост. Я был выше его на добрых пятнадцать сантиметров, но это не имело значения. Его голова буквально раздулась от осознания того, что он достал меня.

— Отступите, или поплатитесь, когда ваши подданные падут, а это королевство обвинит вас в том, что вы привели на их землю обезумевших убийц, — сказал он Бриар. — Только в одном из этих случаев ваши головы в конечном итоге останутся прикрепленными к шеям.

Она вздернула подбородок. — Моя мать никогда бы…

— Конечно, она бы не стала. — Он просиял, словно обладал способностью испражняться золотыми слитками. — Зато общественность — с радостью.

Бриар замолчала. Ее вздернутый подбородок сморщился.

Король ударил в это слабое место. — Если мои заговорщики выпустят безумцев на свободу, чтобы они сбежали из ваших темниц и причинили вред жителям Осени, ваши подданные больше никогда не поверят ни единому вашему слову или поступку, — подчеркнул он. — У вас, возможно, был шанс реабилитироваться после Весны, но после этого у вас его не будет. — Риз резко перевел палец с меня на принцессу и обратно. — И если я услышу хоть малейший шепот о том, что вы ведете кампанию в ближайшие годы, я исполню свое обещание.

То есть, его культ доложит ему. То есть, они останутся здесь, чтобы следить за нами.

— Ради наследия Сезонов, — процитировал король старый континентальный афоризм. — Каждый достойный член Королевской семьи, дворянин и простолюдин наделен здравым, рациональным умом. Такова воля природы. И когда воля природы говорит, мы слушаем. Решение за вами, Ваше Высочество. Прирожденные дураки или ваш народ.

Поправка. Ее народ или ее народ. Разницы не было.

Если общественность осудит Бриар за ее выбор, на этом дело не закончится. В качестве бонуса Осень может выместить свою злобу на тех, кто был нам дорог.

Нику. Авалея.

Как только новости распространятся дальше, эта немилость может выйти за пределы границ и достичь Весны.

Джинни. Элиот. Каденс. Пози. Вейл.

В любом случае, шах и мат. Это держало нас на поводке и не оставляло никакого будущего для моего сына. Не тогда, когда мы потеряем возможность вдохновлять на перемены.

— Вы требуете от меня сделать невозможный выбор, — произнесла Бриар.

Риз пожал плечами. — Я король.

Трагическая правда. А короли никогда не просят.

Королевский кусок дерьма развел руки в стороны. — Трахайте друг друга до потери пульса. Живите долго и счастливо. Будьте радостной маленькой «обретенной семьей». Считайте, что вам повезло. Правьте свободно. — Его руки упали по швам. — Только не переусердствуйте и не переходите мне дорогу в процессе.

Моя голова не знала, что делать с этим человеком. Зато знал мой язык.

Когда король направился к двери, я пробормотал: — Ваши летние приспешники не смогут вечно оставаться невидимыми в Осени. Они, может, и знают, как маскироваться, но мы тоже это умеем.

Мы с Бриар найдем их. Мы выкорчуем их, как сорняки.

Король остановился, его рука мертвой хваткой сжала дверную ручку. Он бросил на нас косой взгляд, свет от огня просочился в морщины на его лице. — А кто сказал, что они из Лета?

15

Бриар

В тот самый миг, когда Король Риз ушел, мои колени подогнулись.

Комната поплыла, накренившись набок.

Я попятилась назад, рухнула в кресло с высокой спинкой и вцепилась в подушку сиденья, изо всех сил стараясь восстановить равновесие.

Приглушенные голоса рыцарей, доносившиеся из коридора, заложили мне уши, словно вода.

В ответ мама отдала какое-то распоряжение своим солдатам, столпившимся снаружи… В какой комнате мы находились? Я не могла вспомнить.

Внезапно материализовалась темная фигура. Поэт опустился к моим ногам,