Молчание нимфы и мечты орка - Лина Ровак

Прошло полгода.

Замок на горе изменился до неузнаваемости. Там, где раньше были голые каменные стены, теперь вились плющ и дикий виноград. Во внутреннем дворе, вокруг дуба, выросшего в день клятвы, разбили сад. Не орочий и не нимфийский, а какой-то новый, сочетающий суровую красоту горных растений с нежностью лесных цветов. Гарра ворчала, что не знает, как ухаживать за половиной из них, но ворчала она любя.

Лиара просыпалась рано. Привычка, оставшаяся с детства в Роще. Она выходила на балкон восточной башни (той самой, где когда-то была пленницей, а теперь хозяйкой) и смотрела, как солнце поднимается над горами. Воздух здесь был чистым и холодным, но она уже привыкла. Полюбила даже. В Роще воздух был влажным, густым, пахнущим перегноем и цветами. Здесь он был другим. Сухим, звенящим, пахнущим камнем и снегом. Но и в нём была своя красота.

Гор'тах обычно ещё спал в этот час. Он вообще спал больше, чем раньше. Словно годы недосыпа, годы войн и тревог наконец настигли его и потребовали расплаты. Лиара не будила его. Она знала: ему нужно это. Ей нравилось смотреть, как он спит. Огромный, расслабленный, беззащитный. Во сне он не хмурился. Не сжимал кулаки. Не был королём. Просто мужчиной. Её мужчиной.

Завтрак им приносила Гарра всё так же, как в старые времена. Только теперь Лиара не прятала еду под матрас, а ела с аппетитом. Она научилась находить вкус в орочьей кухне: густые похлёбки, травяные отвары, лепёшки из горной муки. Иногда, когда тоска по дому становилась особенно острой, она сама спускалась на кухню и готовила нимфийские блюда. Лёгкие, почти невесомые, из ягод и мёда. Повара-орки смотрели на это с суеверным ужасом, но пробовать не отказывались.

Дни текли размеренно, но не скучно.

Лиара работала в лазарете теперь уже не как доброволец, а как признанная целительница. Орки приходили к ней со своими ранами и хворями, и она лечила их магией, травами и словом. Она научилась говорить на орочьем почти без акцента, и её голос, тот самый, что когда-то заставил землю петь, теперь звучал в замке каждый день. Она разговаривала с воинами, с кухарками, с конюхами. Спрашивала об их семьях. Помнила их имена. И орки, когда-то боявшиеся её как проклятия, теперь кланялись ей не как королеве (она отказывалась от этого титула), а как… Своей. Как части клана.

По вечерам она поднималась на крепостную стену и смотрела на дорогу. Это тоже стало ритуалом. С тех пор как пакт был подписан, нимфы время от времени приезжали в замок, кто с дипломатической миссией, кто просто проведать. Ирис юная и восторженная прилетала чаще всех, она сдружилась с Гаррой и проводила часы в лазарете, обучаясь орочьей медицине. Амариллис держалась холоднее, но тоже приезжала раз в месяц, как посол. И с каждым разом её визиты становились чуть теплее.

Мать не приезжала ни разу. Но передавала короткие и сдержанные весточки, но полные скрытой нежности. «Я слышала, у вас вырос дуб. Береги его». «Я слышала, ты выучила орочий. Твоя бабушка тоже знала языки». «Я слышала, ты счастлива. Это всё, что я хотела знать». Лиара хранила эти послания в шкатулке вместе с засохшим лиловым колокольчиком. Тем самым, первым, из ущелья.

Она не тосковала по Роще так остро, как раньше. Скорее просто помнила. Как помнят детство: с теплом, с благодарностью, но без желания вернуться.

Однажды утром Гор'тах проснулся раньше обычного. Лиара сидела у окна, читая эльфийскую книгу с параллельным переводом, и не заметила, как он подошёл. Он обнял её сзади, положил подбородок на макушку и долго молчал.

— О чём ты думаешь? — спросил он наконец.

— О том, как странно устроена жизнь, — ответила она, откладывая книгу — Когда меня привезли сюда, я мечтала только о побеге. Я считала дни. Я чертила звёзды на полу, чтобы не забыть, что существует другой мир. А теперь… Теперь я не хочу уходить.

— Тебе не хватает Рощи?

— Иногда, — призналась она — Особенно когда цветёт липа. У нас был праздник День Цветения, мы танцевали всю ночь, и деревья танцевали вместе с нами. Здесь такого нет.

Он помолчал.

— Может быть, когда-нибудь будет. Ты уже вырастила дуб. Может, вырастишь и липу.

Она улыбнулась и откинулась назад, прижавшись спиной к его груди.

— Ты изменился, — сказала она.

— Я знаю. — он усмехнулся — Фарг говорит, что я стал мягким. Что король не должен проводить столько времени с женой. Что это подрывает боевой дух.

— И что ты ему отвечаешь?

— Что если он ещё раз назовёт это «подрыванием боевого духа», я вызову его на поединок и сломаю ему вторую руку. Первую он ломал в прошлом году, когда упал с лошади.

Лиара рассмеялась. Её серебристый и лёгкий смех разнёсся по комнате. Когда-то он впервые услышал этот звук, когда коверкал эльфийские слова. Теперь она смеялась часто. И каждый раз у него теплело на сердце.

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал он вдруг.

— Что?

— Идём. Это сюрприз.

Он взял её за руку и повёл вниз по лестнице, через двор, к старому крылу замка, где раньше никто не жил. Лиара бывала здесь редко: здесь было темно, пыльно и пахло запустением. Но теперь она заметила перемены. Коридоры были чистыми. На стенах горели свежие факелы. Пахло деревом и краской.

— Что здесь происходит? — спросила она.

— Увидишь.

Они остановились перед массивной дубовой дверью. Гор'тах толкнул её и Лиара ахнула.

Это была библиотека. Огромная, высокая, с галереями, уходящими под самый потолок. Стеллажи, заставленные книгами. Не десятками, а сотнями, может быть, тысячами. Свитки. Карты. Фолианты в кожаных переплётах. И в центре большой стол, заваленный бумагами, и несколько кресел у камина.

— Ты говорила, что в Роще была библиотека, — сказал Гор'тах, и в его голосе звучала застенчивая гордость — Я подумал, что здесь тоже должна быть. Не просто полка с книгами, а настоящая. Я приказал собрать всё, что было в замке. А потом послал людей в империю, к гномам, даже в эльфийские земли скупать рукописи. Это заняло полгода. Тут есть книги на всеобщем, на орочьем, на эльфийском. Грун помог с каталогом. И ещё я заказал переводы. Теперь любая книга будет доступна на двух языках.

Лиара стояла, не в силах вымолвить ни слова. Она медленно прошла вдоль стеллажей, касаясь корешков. Вот трактаты по магической теории. Вот история орочьих кланов. Вот легенды нимф. Те самые, что он