Суп для дракона - Аурелия Шедоу

Глава 5 Второй ярус

Лестница оказалась каменной, винтовой. Ступени стёрты — ходили по ним сотни лет. Ступать босиком холодно, зато бесшумно. Одна рука скользила по шершавой стене, другая придерживала плащ, чтобы не волочился. Свет снизу, от очага, почти не пробивался — только слабое оранжевое мерцание на нижних ступенях. Дальше — темнота.

Нащупав стену и дверной проём, я шагнула внутрь.

Здесь воздух был другим — не еда и дым, а старая древесина, пыль и сладковатый можжевельник. Где-то скрипнула половица. Я замерла, прислушалась. Тишина.

«Каморка», — подумала я, вспоминая слова Дариона.

Но «каморка» оказалась не одна.

Я стояла в квадратном зале с низким потолком, подпёртым грубыми деревянными балками. Посередине — длинный стол, поменьше того, что внизу. На столе — подсвечник с оплывшей свечой, рядом — пустая кружка и забытая книга в кожаном переплёте.

Слева от стола — дверь, приоткрытая. Справа — ещё одна, закрытая. Прямо — проход, ведущий в глубь башни.

Я заглянула в приоткрытую дверь.

Небольшая комната с одним узким окном-бойницей. Кровать — широкая, деревянная, застелена тёмным шерстяным одеялом. У изголовья — стопка книг. На стене — карта, пожелтевшая, с потрескавшимися краями. На ней были изображены горы, лес и река, а в центре — башня, обведённая красным.

— Гостевая, что ли? — пробормотала я и вышла, закрыв за собой дверь.

Вторая дверь оказалась заперта. Тяжёлый засов я трогать не решилась.

Проход в глубине вёл в узкий коридор с тремя дверями. Первая — маленькая, почти незаметная, завешанная тряпкой. Я отодвинула тряпку.

Кладовая. Стеллажи с банками, мешками, пучками трав. Тянуло кислым, солёным и розмарином. В углу стояла бочка с водой, рядом — корзина с фиолетовыми клубнями.

— Сюда потом, — прошептала я.

Вторая дверь вела в маленькую пустую комнату с голыми стенами. Ни кровати, ни стола. Только в углу — старый тюфяк, набитый, кажется, соломой. Сухо и не пыльно.

— Вот она, каморка, — кивнула я. — Сойдёт.

Третья дверь была чуть дальше. Я толкнула — не заперто.

За ней оказалась не комната, а каменная терраса, выступающая из стены башни. Выход наружу. Отсюда открывался вид на лес — чёрную стену деревьев под светом луны. Ветер трепал мои ещё влажные волосы, но плащ спасал от холода.

Я постояла минуту, глядя на чужие звёзды. От них становилось и страшно, и почему-то спокойно.

Вернулась в коридор. Снизу доносился слабый треск огня — Дарион всё ещё сидел у очага.

«Он не спит, — подумала я. — Сказал, что не спит».

Я зашла в каморку, сняла плащ, аккуратно сложила на тюфяке. Фартук повесила на гвоздь, торчащий из стены. Села, обхватив колени руками.

Тюфяк был жёстким, но я не жаловалась. После клетки — рай.

Я укрылась плащом и закрыла глаза. Сон уже наваливался, когда снизу донеслись тяжёлые шаги. Медленные, крадущиеся. Они прошли через зал, замерли у моей двери — и так же медленно удалились.

Дарион проверял.

Сквозь дремоту я позволила себе слабую улыбку и окончательно провалилась в темноту.

Глава 6 Утро в башне

Я проснулась от запаха дыма.

Сначала не поняла, где я. Потолок — каменный, низкий. В узкое окно-бойницу пробивался серый рассветный свет. Плащ, которым я укрылась, сполз на пол. Тюфяк жёсткий, но после клетки и земли — благодать.

Каморка. Башня. Дракон.

Вчерашний день казался сном. Но запястье ныло — клеймо напоминало, что это не сон.

Я села, потянулась. Плечи болели после непривычного тюфяка, но в целом я чувствовала себя почти живой. Фартук висел на гвозде, плащ лежал в ногах. Рубаха — та самая, тонкая, в которой я сбежала от Сильванеля — превратилась в комок грязных лохмотьев. Нужно было стирать.

Я надела фартук поверх рваной рубахи, накинула плащ и босиком вышла в коридор.

Внизу кто-то двигался. Я услышала лёгкий скрип половиц и металлический звон — будто кочергой ворошили угли.

Я спустилась по винтовой лестнице, держась за холодную стену. Ступени стёртые, скользкие. На кухне было тепло. Очаг ещё не прогорел, но дрова уже догорали, и угли светились алым.

Дарион сидел на лавке у стола.

Он не спал — или уже встал. Тёмные волосы были распущены и падали на лицо, закрывая шрам. Он смотрел в одну точку, и я не сразу поняла, что он вообще меня заметил.

— Доброе утро, — сказала я. Голос хрипловатый.

Он поднял голову. Золотые глаза блеснули.

— Утро, — ответил без интонации. — Выспалась?

— Более-менее. — Я подошла к очагу, протянула руки к углям. — Холодно, однако.

— В башне всегда холодно, — пожал он плечом. — Летом прохладно, зимой — ад. Но дров много.

Я оглядела кухню. Котлы висели на цепях, на полках стояли горшки. В углу — кадка с водой.

— Есть хочешь? — спросила я. — Я обещала яичницу.

— Обещала, — согласился он. — Но сначала…

Он встал и подошёл к шкафу у стены — я его раньше не заметила. Оттуда он достал свёрток из тёмной ткани и бросил на стол.

— Одежда. Мужская, но чистая. Твоя — на тряпки.

Я развернула свёрток. Рубаха — серая, грубая, длинная. Штаны из того же материала, с завязками. И сапоги — кожаные, потёртые, на толстой подошве. Великоваты, конечно, но это лучше, чем босиком.

— Спасибо, — я сжала свёрток. — Я… сейчас переоденусь.

— Иди за печь, — кивнул он. — Я отвернусь.

Я нырнула за широкий каменный выступ очага. Скинула рваную рубаху — она окончательно расползлась по швам. Натянула серую. Она была мне велика на два размера, рукава пришлось закатать, а подол подвернуть. Штаны держались на завязках, но всё равно спадали — я перетянула их верёвкой, которую нашла тут же, на полу.

Сапоги — мечта. Кожа жёсткая, но ногам тепло.

Я вышла из-за печи. Дарион стоял у окна, спиной ко мне. Услышал шаги, обернулся.

— Велико, — констатировал он. — Но сойдёт.

— Вполне, — согласилась я. — Теперь я похожа на крестьянку, а не на рабыню.

Он хмыкнул.

Я подошла к очагу, подбросила дров — они лежали в плетёной корзине. Огонь разгорелся. Нашла сковороду (чугунную, тяжёлую), поставила на огонь. Яйца — в глиняной миске на полке. Десяток. Похожи на куриные, только скорлупа зеленоватая.

— Есть масло? — спросила я.