Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

— Я слышала о тебе, — быстро сказала я, не опуская взгляд. — Генерал.

Он посмотрел холодно.

— И?

— И я знаю о положении дел. Я не буду обузой, даже скажу больше. В каком-то смысле, я смогу быть полезной.

— Мне не нужны бездельники и слабаки в пути, тем более не уверен, что нуждаюсь в помощи женщины.

«Какое высокомерие…»

— Тогда просто дай мне шанс показать на что я способна, — все же спокойно ответила я. — И решишь позже, стоило ли меня вытаскивать.

На поляну вышел мужчина, также одетый в дорожную одежду. Его взгляд сразу зацепил меня. Он удивленно посмотрел на генерала Вэй.

— Господин…?

— Это…

— Господин спас меня. — быстро сказала я, не давая ему ответить так, как мне было совсем не нужно. — Я Юй Лан, беженец из деревни, что была сожжена месяцем ранее на востоке.

Генерал Вэй нахмурился, а я поздно спохватилась, поняв, что одежда на мне хоть и не явно женская, но все же могла выдать правду о моем поле.

— Вот как. — второй мужчина не стал меня разглядывать, а посмотрел на мужчину, потом снова на меня и с сомнением добавил. — Генерал, донесение. Я…

— Идем, а ты… Юй Лан, — он выделил мое имя, понимая, что я назвала мужское, и явно не понимал зачем. — Переоденься и посиди тут.

Мужчина кинул мне мужскую одежду, и они ушли, а я с трудом села обратно.

В голове лихорадочно крутились мысли, пытаясь стать планом, который мог спасти мне жизнь, но я пока ничего не могла придумать.

Генерал Вэй не ладил с командиром Баем, под командованием которого я воевала много лет. Если он узнает правду, то может заключить меня в тюрьму, или… или воспользоваться той информацией, которую я могла бы ему предложить. Но захочет ли?

Я ещё не знала, как именно выберусь из этой ловушки.

Но знала другое: правда, которую я услышала той ночью, не должна исчезнуть вместе со мной. Её нельзя было бросить в реку, закопать в лесу или забыть ради собственной жизни. Мне нужен был человек, которому эта правда была бы не просто интересна, а опасна достаточно, чтобы он не отмахнулся. Человек, у которого хватит власти ударить в ответ и ума понять, куда именно бить.

Если таким человеком окажется генерал Вэй Лян — я использую этот шанс, а если нет… значит, я найду другого.

Я слишком долго была пешкой, чтобы снова позволить кому-то двигать меня по доске.

Глава 4 Идти в тени

Они выдвинулись в ночь.

Генерал Вэй Лян не заботился о том, как я пойду и пойду ли вообще. Просто собрал вещи, погасил костер и не говоря не слова двинулся первым по тропе в глубь чащи. Его помощник или просто солдат, личный страж тоже слова не проронил, куда конкретно мы шли.

Я держалась на расстоянии, не рядом, но и не позади. Не один из них не оглядывался. Возможно, одному было просто все равно, а второй знал: если я отстану, значит, таков мой предел, но я продолжала идти.

Боль в боку была сильной, но я не умела сдаваться. Перевязала себя потуже, так стало полегче и двинулась за ними.

Думаю, мое поведение точно показалось ему странным, но пока он ничего не говорил.

Мы шли довольно долго.

Лес менялся, густые заросли уступали место каменистым подъёмам, затем снова сгущался, словно нарочно запутывая дорогу. Ночь была тёплой, но внутри меня всё ещё жило речное холодное эхо.

Я считала шаги по привычке. Когда тело знает ритм, боль отступает на второй план, становится просто фоном, как стрекот насекомых или треск веток под ногами.

Генерал Вэй Лян двигался легко. Слишком легко для человека, который прошёл не одну войну. Он выбирал путь, почти не замедляясь, и каждый его шаг говорил:здесь опасно, но не для меня .

Его спутник, что назвал его генералом, держался чуть сзади и левее. Позиция охраны. Привычная, выверенная. Я отметила это машинально и тут же мысленно одёрнула себя.

«Не смотри так внимательно.»

— Остановимся, — внезапно сказал Вэй Лян, подняв руку и сделав движение чуть в сторону.

Я сделала шаг в сторону, куда он показал и замерла раньше, чем его слова достигли моих ушей, просто положившись на знакомый жест, но это было ошибкой. Он обернулся, взгляд был короткий, острый и оценивающий. Такой, каким смотрят на клинок: ещё не зная, затуплен он или просто скрыт в ножнах.

— Здесь, — добавил он спустя мгновение, будто ничего не заметил, но что-то в его взгляде промелькнуло.

Я остановилась как вкопанная, а вот мужчины отошли к выступу скалы, частично скрытому кустарником. Опустилась на землю чуть в стороне, стараясь дышать ровно. Бок тянуло, повязка промокла, но я не позволила себе ни звука.

Услышала, как помощник генерала тихо сказал:

— Кажется люди Дзян Бая были здесь. Следы свежие.

— Я знаю, — ответил Вэй Лян. — Они не слишком старались их скрыть, кажется спешили. Может быть, даже кого-то преследовали.

Он бросил взгляд в мою сторону, будто случайный, но я сжала зубы от напряжения. Если он поймет, что преследовали меня, то может даже не дать шанса все объяснить.

— Ты сказал, что твоя деревня сгорела месяц назад, — произнёс он, не повышая голоса. — Где именно?

Я подняла голову не сразу.

— Восток. У реки. — это была правда, просто не вся.

Деревня и правда сгорела, но меня там не было. Там другой отряд, и об этом потом просто рассказали.

— И ты один ушел? — продолжил расспросы он, я кивнула.

— Остальные не смогли. Деревня начала гореть поздно ночью, в то время давно не было дождей, поэтому соломенные крыши домов быстро вспыхнули, переходя с одного здания на другое. Я был на поле, не успел вернуться домой, а когда заметил пожар, было поздно.

Он кивнул. Генерал Вэй складывал в уме картину, и я была лишь одной из деталей.

— Странно, — сказал он после паузы. — Для беженца ты идёшь слишком уверенно. И молчишь