Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

Я пожала плечами, его помощник тоже внимательно на меня посмотрел.

— Если много говорить, силы уходят быстрее, а в реке я не помню, как оказался. Кажется, ночью оступился и упал с обрыва.

Он хмыкнул.

— Как интересно, такие совпадения. А больше ты ничего не хочешь сказать?

— Пока нет. — спокойно сказала я, а потом прикусила губу.

Стоит выбирать выражения, потому что этот человек явно умеет читать между слов.

Мы двинулись дальше, и вскоре тропа сузилась. Камни под ногами стали скользкими, ветер усилился. Я чувствовала, как усталость подбирается ближе, но отступать было некуда.

В какой-то момент Вэй Лян снова поднял руку резко. Я уже сместилась влево, выбирая укрытие, когда осознала, что сделала. Он повернулся медленно, сузил глаза.

— Почему ты пошла туда?

Я остановилась.

Спокойно. Теперь — осторожно.

— Там меньше веток, — ответила я после короткой паузы, и решила сделать вид, что вовсе не заметила его движения рукой. — И камень не крошится, а что?

Кажется, это спасло меня.

Он смотрел долго

— Интересно, — произнёс он наконец. — Обычно такие вещи замечают те, кто уже попадал в засады.

— В наше время все на что-то натыкались, — сказала я тихо.

Он отвернулся, но прежде, чем пойти дальше, бросил.

— Держись ближе к стражу Хену, если услышишь мой приказ — выполняй сразу. Без вопросов. Думаю, ты это умеешь, верно Юй Лан?

Я помедлила, но кивнула.

Генерал Вэй Лян сделал ещё несколько шагов, затем вдруг остановился и, не оборачиваясь, сказал:

— Если сегодня что-то пойдёт не так, и я скажу «красный путь», ты же знаешь, что требуется делать?

Воздух вокруг словно стал плотнее. Это был не вопрос для беженца, и не слова для случайного попутчика.

Я знала эти слова. Когда обнаруживали засаду, несколько воинов шли вперед, привлекая внимание к себе, а остальные подкрадывались сзади и уничтожали эту засаду. Кажется сейчас воином первого типа должна была стать я.

Я не позволила себе ни вздоха, ни паузы. Он меня проверял?

— Знаю, — все же ответила я.

Он обернулся, и наши взгляды встретились на одно короткое мгновение — слишком короткое, чтобы в нём было доверие, и слишком долгое, чтобы не заметить интерес.

В его глазах мелькнуло что-то новое. Не подозрение. Пока ещё нет.

Сомнение. Думаю, он не ожидал, что я в какой-то степени раскрою то, что знакома с воинской дисциплиной, но… если бы я стала строить из себя дурочку дальше, он явно заподозрил меня еще сильнее.

Не знаю, правильно ли я сделала таким ходом, но с этой минуты он точно будет смотреть внимательнее. А значит, у меня будет хорошая возможность оставаться рядом и также узнать его лучше, прежде чем раскрывать ему свою тайну.

* * *

Эта местность была относительно спокойной. Шли пешком, почти все светлое время суток, останавливаясь на несколько часов ночью для сна, а с рассветом снова начинали путь. Было тяжело идти из-за раны на боку, но вскоре я научилась просто не обращать внимания на эту тянущую боль. В конце концов сколько ранений я переживала, это просто одно из.

За неделю странствий мы пару раз натыкались на небольшие поселения, но, кроме этого, ничего не произошло.

Я была склонна думать, что-то упоминание о возможных засадах было обычной проверкой, но вот прошла я ее или нет, пока было не понятно. Когда мы вышли к горам, я поняла, куда мы все это время направлялись. Север империи Мо, к месту расположения армии Вэй.

«Это довольно далеко от армии Дзян Бая, значит здесь он меня точно н найдет.»

Ближе к вечеру, когда генерал Вэй решил устроить последнюю ночевку, он подошел ко мне и внимательно посмотрел.

— Ты и правда странная.

— Отчего же?

— Увязалась за мной, несмотря на травму все равно не отстаешь. Притворяешься перед Хэ мужчиной. Очень подозрительно. Стоило сразу тебя связать и оставить где-нибудь в лесу, но мне правда интересно…

— Генерал, можете оказать мне услугу?

— Услугу? — он удивленно выгнул бровь и сложил руки на груди. — И какую же?

— Можете сохранить в тайне то, что я женщина?

— Ты смеешь просить о таком? Ты же в курсе, что это преступление?

— Я понимаю, и все же прошу вас об этом.

— Отлично допустим я соглашусь, и что же я получу от этого? Что ты можешь предложить такого, что я должен оставить тебя в армии и скрывать твою личность, хотя погоди… я ведь даже не знаю, кто ты и откуда. Бьюсь об заклад, что твое упоминание о деревне просто вымысел, или хорошо продуманная история. Явно ты шпионка, подосланная моими многочисленными «друзьями».

Я сжала губы в тонкую полоску. Сказать правду я не могла, но если начну юлить и придумывать что-то еще, то он точно раскусит мою ложь.

— Если бы я умела хорошо врать, вы бы уже поверили мне. — медленно выдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. — Но я не врала вам. Я и правда беженка из деревни, однако мое имя не Юй Лан, верно. Юй Ло, меня зовут Юй Ло. Я долгое время была вдали от внешнего мира, потом на деревню напали, я бежала и упала с обрыва. Дальше вы уже знаете.

Он молчал.

— Генерал Вэй, если вы меня выдадите, проблем будет больше, чем пользы.

— Угрожаешь? — холодно уточнил он.

— Предупреждаю, — спокойно ответила я. — Женщина среди солдат — это скандал, женщина, оказавшаяся здесь по вашей воле, повод вашим врагам донести императору. Для тех, кто давно ждёт, когда вы оступитесь, слишком просто и лакомно.

— Ты слишком хорошо понимаешь, как работает двор. — он прищурился.

— Я долго жила рядом с теми, кто от него пострадал.

Мы стояли молча. В огне костра его лицо казалось резче, чем днём, а тень от шлема делала взгляд тяжелее.

— Я не прошу места в армии, — тихо сказала я, приняв решение, о котором правда могла пожалеть в будущем. — Ни звания, ни жалованья или поблажек, потому что женщина. — подняла на него взгляд. — Прошу лишь возможность доказать, что не враг вам. Что правда могу помочь и стать полезной в будущем.

Он не