Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

— В политике всё сложнее.

— Этой фразой вы объяснили отказ.

Лоркан подошел ближе.

— Совет обеспокоен не только прибылью. Если Камень повредит течение, могут погибнуть сотни людей.

— Поэтому я не запускаю внешнюю сеть.

— Но слухи уже разошлись. Ты не сможешь остановить давление.

— Не обязана соглашаться с ним только потому, что оно сильное.

— Я могу оградить тебя.

— Оградить или подчинить?

— Обеспечить защиту.

— Ценой права решать.

— Иногда это разумная цена.

— Для человека, который сохраняет власть, — возможно.

Он остановился.

Между нами оставалось меньше шага. Раньше такая близость была привычной. Я знала запах его одежды, тепло морской магии, движение дыхания перед поцелуем.

Теперь близость казалась вторжением.

Я отступила.

Лоркан заметил.

— Я не причиню тебе вреда.

— Вы уже причинили.

— Я говорю не об этом.

— А я не могу разделить эти вещи так удобно, как вы.

Он провел ладонью по лицу.

— Чего ты хочешь от меня?

— Сейчас? Прозрачных условий комиссии, уважения к акту собственности и отсутствия решений за моей спиной.

— Я спрашиваю не об острове.

— Тогда ответа не будет.

— Ты ненавидишь меня?

Я задумалась.

Ненависть была бы проще.

Она позволила бы видеть в Лоркане только врага, забыть три года разговоров, поддержки, планов и редких дней, когда он действительно ставил меня выше дворцовых правил.

Но прошлое не исчезало.

Оно просто перестало оправдывать настоящее.

— Нет, — сказала я. — Но больше не доверяю.

— Доверие можно вернуть.

— Не предложением, которое снова делает вас хозяином моей жизни.

Лоркан посмотрел на дверь.

— Это из-за Керреста?

Вопрос прозвучал тихо.

— Что именно?

— Твое упрямство. Отказ от государственной защиты. Уверенность, что береговая стража сохранит твои права.

— Моё упрямство существовало задолго до знакомства с Рианом.

— Ты называешь его по имени.

— Мы работаем вместе.

— Он не тот человек, которому стоит доверять безоговорочно.

— Я никому не доверяю безоговорочно.

— Он использует тебя, чтобы получить контроль над системой.

Я невольно рассмеялась.

— Риан пытался опечатать подземный зал в первую ночь. Я остановила его. С тех пор каждый доступ оформляется совместно, а все решения фиксируются.

— Значит, он уже получил половину контроля.

— По временному протоколу безопасности, который можно расторгнуть после расследования.

— Он представитель старого драконьего рода. Керресты много лет выступают против Севардов в Совете.

— Риан не обсуждал со мной политику домов.

— Потому что ему выгоднее выглядеть просто командующим.

— И мне следовало бы вместо человека, который меняет приказ после аргументов, довериться тому, кто два месяца скрывал новую помолвку?

Лоркан побледнел.

— Это несправедливо.

— Это точное сравнение.

— Ты почти не знаешь его.

— Поэтому и не собираюсь отдавать ему остров, выходить за него замуж или строить жизнь вокруг его обещаний.

Он замолчал.

Я поняла, что сказала больше, чем хотела. Слово «замуж» прозвучало слишком резко и создало образ, которого между мной и Рианом не существовало.

Лоркан тоже это услышал.

— Он уже сделал предложение?

— Нет.

— Тогда почему ты вообще об этом сказала?

— Потому что вы ведете себя так, словно любой мужчина рядом со мной должен занять ваше прежнее место.

— Я пытаюсь понять, почему ты отвергаешь разумный выход.

— Потому что он не разумный для меня.

Лоркан подошел к столу и положил передо мной небольшой кожаный футляр.

— Что это?

— Дополнение к предложению.

Я открыла.

Внутри лежал банковский сертификат на сумму, в несколько раз превышавшую первоначальную компенсацию.

Этих денег хватило бы на новую крышу, полный ремонт причала, оборудование мастерской и открытие половины комнат.

Внизу стояла личная подпись Лоркана.

— Безвозмездно? — спросила я.

— При подписании соглашения с короной.

— Значит, плата.

— Средства на восстановление.

— Цена за контроль.

— Айрина, не превращай каждый поступок в торг.

— Вы положили на стол конкретную сумму в обмен на подпись.

Он закрыл футляр.

— Я хочу, чтобы ты была обеспечена.

— Тогда можете вложить деньги в гостиницу как частный кредитор на прозрачных условиях.

— Наследник престола не кредитует частные гостиницы.

— Значит, дело не в том, чтобы обеспечить меня.

— Ты намеренно искажаешь мои слова.

— Я читаю условия.

— Иногда слова означают именно то, что означают.

— В день отказа вы назвали политическую сделку обязанностью, публичное унижение — необходимостью, а изгнание на остров — заботой.

Лоркан отдернул руку от футляра.

— Я не изгонял тебя.

— Вы предложили дом в столице?

Он промолчал.

— Вот именно.

За дверью послышались шаги. Затем короткий стук.

Риан вошел, не дожидаясь ответа.

— Прошу прощения. Комиссия готова продолжить заседание.

Лоркан закрыл футляр и убрал его.

— Мы не закончили.

— Закончили, — сказала я.

Риан посмотрел на меня, затем на наследника.

Он не спросил, что происходило, и не попытался остаться между нами.

Только открыл дверь шире.

Лоркан вышел первым.

Когда мы остались вдвоем, Риан тихо спросил:

— Всё в порядке?

— Да.

— Это честный ответ или удобный?

— Достаточный для продолжения заседания.

— Значит, удобный.

— Риан.

— Больше не спрашиваю.

Он отступил, позволяя мне выйти первой.

Это небольшое движение почему-то подействовало сильнее любого обещания Лоркана защитить меня.

В малой столовой комиссия подготовила новый документ.

После осмотра юрист изменил формулировки. Камень не передавался короне немедленно. Вместо этого предлагалось создать временное управление из трех сторон:

владелица Кайрна;

береговая стража;

назначенный представитель Совета.

Любое решение требовало двух голосов из трех.

На первый взгляд это выглядело компромиссом.

На деле представитель Совета и береговая стража могли принимать решения без меня.

— Нет, — сказала я после чтения.

Юрист сдержал раздражение.

— Вы получаете один из трех голосов.

— И можете оказаться исключенной из любого решения на собственной земле.

— Командующий Керрест действует независимо.

— Сегодня. Через месяц его могут заменить.

Риан подтвердил:

— Назначение командующего действительно может быть изменено приказом короны.

Лоркан посмотрел на него.

— Вы считаете схему несправедливой?

— Считаю, что она не гарантирует права собственницы. Для равного управления решения должны приниматься единогласно либо владелица должна иметь право приостановить действие до судебного рассмотрения.

Маэр Вестор возмутился:

— Тогда одно частное лицо сможет блокировать безопасность всего королевства.

— Пока система не открыта, она не управляет безопасностью всего королевства, — ответил Риан. — Только бухтой Кайрна.

— Вы слишком охотно поддерживаете леди Вальмер.

— Я подтверждаю фактический статус.

Лоркан посмотрел сначала на него, затем на меня.

— Хорошо. Единогласное решение по изменениям центрального накопителя. Оперативные меры безопасности принимает береговая стража.

— С письменным уведомлением меня и правом оспорить после устранения немедленной угрозы, — добавила я.

Юрист записал.

— Назначенный представитель Совета получает доступ к документам, — сказал Лоркан.

— К копиям. Оригиналы остаются здесь.

— Если они необходимы для суда?

— Передаются по описи и постановлению.

— Финансирование?

— Обсудим после сметы технических специалистов.

— Корона не будет вкладывать средства без гарантии управления.

— Тогда пока не будет вкладывать.

Маэр Вестор откинулся на стуле.

— Вы собираетесь ремонтировать