Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

— Нет. Сначала установить реальную стоимость и найти форму сотрудничества, не превращающую меня в наемную смотрительницу.

Селеста неожиданно сказала:

— Можно разделить центральную сеть и хозяйственные сооружения финансово.

Лоркан повернулся к ней.

— Объясни.

— Корона оплачивает только восстановление внешних узлов, необходимых для государственного маршрута. Айрина сохраняет внутреннюю бухту, причал, склады и гостиницу. За использование центрального накопителя внешней сетью корона выплачивает установленную долю либо оплачивает обслуживание.

Маэр Вестор нахмурился.

— Камень является единым устройством.

— Но линии имеют отдельные блоки, — сказала Селеста. — Мы видели панели.

— Технически разделение возможно, — подтвердил Эрден от стены. — Внешние линии можно держать отключенными от внутренней бухты.

Все посмотрели на него.

Селеста продолжила:

— Тогда Совет не получает право устанавливать цены в частной гавани, а владелица не определяет государственные сборы пролива.

— Это может работать только после полного ремонта, — сказал юрист.

— Поэтому сначала нужна техническая оценка, а не передача управления.

Я внимательнее посмотрела на Селесту.

Ее предложение было первым действительно разумным компромиссом, прозвучавшим от делегации.

И одновременно оно отделяло будущий государственный путь от доходов частной гавани, не позволяя Торговому союзу ее отца автоматически получить контроль.

— Поддерживаю техническую оценку такой схемы, — сказала я.

Лоркан не ответил сразу.

— Внести в протокол, — распорядился он секретарю.

Селеста снова стала внешне невозмутимой.

Но я видела, что она приняла решение самостоятельно, не дожидаясь одобрения отца или жениха.

Возможно, впервые в присутствии Совета.

Заседание закончилось ближе к вечеру.

Никакого соглашения не подписали.

Комиссия получила копии документов, доступ к осмотру и обязательство не запускать внешнюю сеть.

Я сохранила контроль над Камнем, гостиницей и внутренней бухтой.

Лоркан не добился желаемого, но и не проиграл. Он вернется к вопросу после прибытия специалистов и будет искать другие условия.

Советники решили ночевать на королевском корабле. Селеста и Лоркан тоже собирались вернуться, однако ветер изменился раньше прогноза.

Эрден поднял красный флаг на башне.

Переход шлюпок через бухту после заката стал небезопасен.

— Значит, комиссия останется здесь, — сказал Лоркан.

— В главном зале есть свободные места, — ответила я.

Маэр Вестор посмотрел на гамаки с таким ужасом, словно ему предложили спать в рыбацкой сети.

— Я член Совета.

— Тогда ваш гамак можно повесить ближе к камину.

Селеста первой сняла плащ.

— Я останусь в малой столовой. Стул достаточно широкий.

— Освободи ей комнату, — приказал Лоркан мне.

— Не приказывайте в моей гостинице.

— Селеста — будущая супруга наследника.

— И именно поэтому никто не поселит ее в комнате, опустошив вещи платного постояльца.

Селеста вмешалась:

— Мне не требуется комната.

— Требуется, — сказал Лоркан.

— Лоркан, я переживу одну ночь на складной койке.

Он посмотрел на нее так же, как раньше смотрел на меня, когда я не принимала заранее выбранное им решение.

Разница состояла в том, что Селеста не ждала его согласия.

— Госпожа Ренн, — обратилась она к Марте. — Можно поставить койку в кабинете рядом с рабочим столом?

— Можно. Там живет картограф, но он сегодня вернулся в свою комнату.

— Тогда мне подойдет.

Лоркан хотел возразить, однако вокруг стояли люди.

Он промолчал.

Королевской комиссии пришлось жить по правилам Штормового приюта.

Советники заняли гамаки в главном зале. Охрана разместилась рядом. Юрист получил складную койку в старой комнате работников. Лоркану Марта предложила диван в малой столовой после того, как закончат ужин.

Он посмотрел на меня.

— Это месть?

— Это отсутствие свободных комнат.

— Ты могла подготовить одну после письма.

— Могла. Вместо этого мы отремонтировали крышу над тремя уже занятыми.

— И ни разу не подумала, что наследнику понадобится место?

— Подумала. Решила, что на его корабле достаточно кают.

Риан проходил мимо и услышал последнюю фразу.

— Ветер ослабнет после полуночи, — сказал он. — Но переход без сигналов всё равно запрещен до рассвета.

— Даже для королевской шлюпки?

— Особенно для нее. Если наследник погибнет в бухте после моего разрешения, отчет будет неприятным.

Лоркан посмотрел на него холодно.

— Ваше чувство юмора не изменилось.

— Это не шутка.

К ужину главный зал снова оказался переполнен.

За одним столом сидели советники и моряки.

За другим — королевские стражники и островные рабочие.

Марта не меняла меню ради титулов. Всем подали рыбный суп, хлеб, запеченные овощи и небольшую порцию мяса из запасов делегации.

Селеста сидела напротив меня.

Она ела спокойно и продолжала наблюдать за работой гостиницы. Видела, как Нисса записывает выданные ключи, как Дален получает жетоны за вечерний ремонт, как моряки оплачивают горячую воду, как Марта проверяет количество хлеба.

— Сколько людей сейчас работает на гостиницу постоянно? — спросила она.

— Марта, Дален и я. Остальные по отдельным договорам или за плату работой и товарами.

— При увеличении судов понадобится постоянная команда.

— Да.

— Управляющий причалом, кладовщик, двое проводников, ночная охрана.

— И человек, который будет вести портовые счета.

— Вы не справитесь одна.

— Я и не планирую.

— Мой отец предложит вам людей.

— Откажусь.

— Почему?

— Потому что люди вашего отца будут защищать его интересы.

Она не стала отрицать.

— А если специалисты действительно лучшие?

— Тогда найму их на условиях, запрещающих передавать сведения без разрешения.

— Такие условия трудно контролировать.

— Поэтому не стоит нанимать людей, чья верность заранее принадлежит другому.

Селеста отпила воду.

— Вы не доверяете никому.

— Доверяю постепенно.

— Риану Керресту?

Я посмотрела на нее.

— Он проходит тот же путь, что остальные.

— Лоркан считает иначе.

— Лоркан больше не определяет мои отношения.

— Но вы определяете его отношения со мной?

— Нет.

— Тогда почему смотрите на меня так, словно ждете объяснений?

Вопрос был точным.

Я действительно смотрела на Селесту не только как на участницу комиссии. Часть меня всё ещё хотела понять, как женщина способна согласиться войти в зал сразу после публичного отказа другой.

— Вы знали о переговорах два месяца, — сказала я.

— Да.

— Знали, что он не предупредил меня.

— Да.

— И согласились участвовать в объявлении.

Она положила ложку.

— Да.

— Почему?

Селеста некоторое время молчала.

— Потому что мой отец поставил условие: союз объявляют сразу, без периода неопределенности. Иначе он отзывает поддержку.

— Вы могли отказаться.

— Могла.

— Но не отказались.

— Нет.

Ее честность была почти болезненной.

— Вы хотели стать королевой настолько сильно?

— Я хотела перестать быть дочерью Ордрана Аркеля.

Я не ожидала такого ответа.

— Брак с наследником не освобождает от влияния отца.

— Тогда я считала иначе.

— А сейчас?

Селеста посмотрела на Лоркана. Он сидел рядом с советником Вестором и обсуждал протокол.

— Сейчас понимаю, что отец не отдаёт власть. Он только меняет форму контроля.

— И всё равно собираетесь выйти за Лоркана.

— Пока да.

— Почему «пока»?

— Потому что в отличие от вас я ещё не построила место, куда могу уйти.

Она снова