Огонь в его жилах - Руби Диксон

Как будто у меня в голове раньше не возникал этот аргумент? Но от него на удивление легко отмахнуться.

— Люди убивают людей постоянно, но мы не считаем, что каждый человек — убийца. Лиам хороший парень. Он никому не причинил вреда. Он не такой сумасшедший, как другие.

— Значит, они сумасшедшие? Или просто дикие, необузданные и им нравятся вкус людей?

— Они сумасшедшие, — отвечаю я. — В этом мире есть что-то, что сводит их с ума. Это как-то связано с их психическим общением. Лиам отключил эту часть своего мозга. Только так он не сошел с ума, как другие. Вот почему он в безопасности.

Гейб только качает головой, наблюдая, как Лиам уходит. Я жду, что он разозлит меня еще больше, скажет что-нибудь о том, что мне нужен хороший человеческий член, а не драконий. Что мне было бы лучше с ним, а не с Лиамом. Но он этого не делает.

— Я никогда не думал, что они могут быть людьми, — признается он. — Они все могут это сделать?

— Насколько я знаю. — Он не первый, кого я встречаю, кто может переходить из одной формы в другую. Он третий. Но какая разница. Я бы предпочла поставить Гейба на его место, чем спорить о семантике.

— Я не знал, — повторяет он, и его слова звучат скорее задумчиво, чем сердито, как будто он пытается сложить в уме какую-то головоломку.

— Да, ну, я думаю, ты многого не знаешь, — говорю я прямо, пытаясь затеять ссору. У меня выдался дерьмовый день, и я бы с удовольствием выместила его на ком-нибудь другом.

Но Гейб только смотрит на меня и улыбается.

— Думаю, что нет. Каждый день узнаешь что-то новое.

Трудно ненавидеть этого парня, когда он ведет себя так разумно. Я слегка улыбаюсь ему, хотя в душе мне это не нравится.

— Итак… когда драконы принимают человеческий облик, это значит, что они больше не сумасшедшие?

— Я… не знаю наверняка. Те, кого я встречала в человеческом обличье, все еще казались немного дикими, но по большей части они были вполне человечными. Лиам — самый человечный из всех, кого я встречала. — И самый красивый. И самый забавный. И самый умный. И очень вдумчивый.

Но я пристрастна.

— Возможно, это как-то связано, — соглашается Гейб. — Итак, вместо того, чтобы сражаться с драконами, почему бы нам не попытаться выяснить, как заставить их сменить форму? Проблема решена.

У меня нет ответа на этот вопрос. Я никогда не думала… И, конечно, это кажется таким простым. Почему бы нам не сделать что-нибудь в этом роде?

— Но они же сумасшедшие. Попробуй заставить сумасшедшего, упрямого, склонного к насилию человека делать то, что ты хочешь.

— Думаю, нам просто нужно сделать изменение достаточно привлекательным, — говорит он мне с ухмылкой.

Я закатываю глаза. Этот мужчина думает, будто у него есть ответы на все вопросы.

— Удачи.

Мы ненадолго прерываем наше путешествие, чтобы пообедать. Мои кукурузные лепешки зачерствели и на них появился привкус плесени, но я все равно достаю одну и предлагаю Лиаму. Он не ел уже несколько дней, и это меня беспокоит. Я не знаю, как часто ему приходится есть, но, конечно, это ненормально.

Он качает головой и уходит от нас с Гейбом.

— Я не голоден. Съешь это сама.

Я смотрю ему вслед, прикусывая губу, пока он идет вперед, время от времени касаясь земли, словно чтобы удостовериться в запахах. Он весь день держался отстраненно, и часть меня понимает, что это разумно, особенно после прошлой ночи.

Но я ненавижу это. О боже, я так сильно это ненавижу. Больше всего на свете я хочу, чтобы Лиам смеялся и улыбался мне. Я хочу, чтобы он целовал меня и прикасался ко мне так, словно не может удержаться. Я не знаю, смогу ли я справиться с этим, как с нашим «будущим», с тем, что он отдаляется, а я терплю это.

На мгновение я начинаю ненавидеть то, что мы сами с собой сделали. Я не могу сопротивляться ему так же, как не могу сопротивляться, если кто-то запустит в меня тарелкой с печеньем. Я люблю его, и я так волнуюсь и боюсь того, что ждет нас в будущем. Конечно же, в какой-то момент у нас будет перерыв, верно? Конечно же, у нас может быть то, что есть у Эми и Раста? Или Гвен и Ваана?

— Вот, — говорит Гейб, подталкивая меня локтем и предлагая кусок мяса. — Это вяленое мясо. Я сам его коптил.

Пахнет изумительно, у меня слюнки текут, но я качаю головой.

— Ешь. У меня свое. — Не то чтобы я не хотела есть, но я думаю о Лиаме и его почти дикой реакции на то, что я улыбаюсь или смеюсь с Гейбом. Как он поведет себя, если Гейб накормит меня? Это плохая идея для всех. Я заканчиваю разворачивать кукурузные лепешки, счищаю с них плесень и откусываю кусочек.

Вкуснятина.

Вместо этого он делится мясом со Скутером, пес виляет хвостом и облизывает пальцы Гейба. Я понимаю.

Закончив есть, мы наполняем бурдюки водой из старой канавы. Это чертовски ужасно, но это вода, так что я заставляю себя пить ее маленькими глотками, пока мы идем. Мы продолжаем путь к Нью-Форту, и я мысленно задаюсь вопросом, на что это будет похоже. Чисто и тихо, как в Форте-Шривпорт? Маленький и скрытый, как Форт-Джастис?

Я понимаю, что мы уже близко, когда Лиам ускоряет шаг и бежит впереди. Мгновение я наблюдаю за ним, мое сердце бешено колотится, а потом замечаю, что он прикрывает рот футболкой и держит ее так, словно хочет отфильтровать воздух. Я подбегаю к нему и касаюсь его руки.

— Ты в порядке?

Он слегка встряхивает головой, словно пытаясь прийти в себя, а затем отходит от меня.

— Вонь. Это просто… немного чересчур.

Вонь?

— Что это за запах?

Лиам издает сдавленный звук.

— Ты увидишь. — Он отстраняется и снова подается вперед.

Я ненавижу это. Я правда. Я следую за ним на несколько шагов, давая ему отойти, но я хочу быть рядом с ним. Это кошмар.

Мы проходим еще несколько кварталов, и тогда становится очевидно, что вызывает у него тошноту. Я знаю, что у него очень чувствительное обоняние, поэтому могу только представить, как это ужасно для него.

Очевидно, что впереди находится торговый центр Нью-Форт. В