Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Риан вернулся от источника уже после наступления темноты.

В руках он держал опечатанный кожаный мешок.

— Нашли пузырек, следы обуви и поврежденную решетку.

— Следы ведут к острову? — спросила я.

— К старой тропе между источником и северной башней. На камнях теряются.

— Обувь?

— Узкий каблук с металлической подковкой.

Тот же тип следа, который мы видели в служебном проходе.

— Совпадает?

— Размер и форма близки. Точно скажем после сравнения рисунков.

— Пузырек?

— На дне остался порошок. Тея возьмет образец.

Лоркан подошел.

— Это связано с Камнем?

— Пока неизвестно, — ответил Риан.

— Очевидно, кто-то пытается остановить работу гавани.

— Возможно.

— Других причин отравлять воду на Кайрне нет.

— Причина может быть направлена против конкретного человека, комиссии или гостиницы. До анализа не делаем выводов.

Лоркан посмотрел на меня.

— Теперь ты видишь, почему нужна королевская охрана.

— Вода была отравлена в день прибытия королевской комиссии.

— Ты намекаешь, что это сделал кто-то из моих людей?

— Я утверждаю, что увеличение охраны не помешало преступнику.

— Потому что гостиница полна незнакомых моряков и работников.

— И королевских стражников.

— Мои люди проверены.

— Кем?

— Службой дворца.

Риан холодно произнес:

— До завершения расследования проверяются все.

Лоркан повернулся к нему.

— Включая меня?

— Ваши вещи и личные помещения не осматриваются без отдельного основания. Передвижения охраны и прислуги будут внесены в список.

— Вы забываетесь.

— Я исполняю обязанности.

Между ними не было громкой ссоры или угроз.

Только два дракона, привыкшие к власти, которые смотрели друг на друга и не собирались отступать.

Я встала между ними не телом, а словами:

— Достаточно. Нам нужна безопасная вода, наблюдение за заболевшими и список людей, имевших доступ к северной тропе.

Они оба замолчали.

— Марта, сколько воды требуется до завтрашнего вечера?

— Для питья и лекарей — шесть бочек. Если готовить — десять.

— Готовим только то, что не требует много воды. Риан, можно доставить еще четыре с патрульного судна?

— Да.

— Лоркан, ваши корабли сохранят собственный резерв. Нам не нужно оставить комиссию без воды.

Он кивнул.

— Селеста, закончите опись вместе с Мартой.

Она сразу согласилась.

— Эрден проверит, нет ли у старой приливной системы отдельного водного хранилища, не связанного с источником. Без запуска Камня.

— Есть запасная цистерна под башней, — сказал он. — Её не использовали много лет.

— Сначала анализ.

— Понял.

Работа снова заменила спор.

Это было единственное, что не позволяло страху распространиться по гостинице быстрее яда.

К полуночи Нисса уснула. Двум морякам стало лучше. Тея предположила, что вещество раздражало желудок и нарушало сердечный ритм, но небольшая доза не была смертельной при быстрой помощи.

— Если бы воду использовали утром для питья всем постояльцам, — сказала она, — больных было бы десятки.

— Значит, преступник рассчитывал, что её обнаружат вечером? — спросила я.

— Или добавил слишком мало.

— Почему?

— Плохо рассчитал объем цистерны. Или хотел не убить, а закрыть гостиницу.

Риан стоял у рабочего стола и рассматривал глиняный пузырек.

На боку был выдавлен маленький знак: три зубца над волнистой линией.

— Мастерская? — спросила я.

— Вероятно.

— Знаком?

— Нет.

Селеста подошла ближе.

— Я видела такой.

Мы повернулись к ней.

— Где? — спросил Риан.

Она не сразу ответила.

— На складах Торгового союза.

В кухне стало тихо.

Лоркан, находившийся у двери, нахмурился.

— Селеста, подумай.

— Я думаю.

Она взяла чистый лист и быстро нарисовала знак.

— Три зубца над волной. Его ставит мастерская Аркелльского химического двора на технических смесях для обработки кораблей.

— Они производят яды? — спросила я.

— Нет. Растворители, соли, составы против водорослей, средства для очистки металлических каналов.

— И вещества, способные вызвать такие симптомы?

— Некоторые технические соли опасны при попадании в питьевую воду.

Риан передал ей пузырек, не позволяя коснуться голыми руками.

— Уверены?

— В форме знака — да.

Лоркан подошел.

— Такие сосуды продаются десяткам портов.

— Согласна, — сказала Селеста. — Сам знак не доказывает связь с моим отцом.

— Но указывает на поставщика, — ответил Риан.

— Или на человека, который хочет указать на поставщика, — добавила я.

Он посмотрел на меня.

— Вы снова допускаете подложный след.

— Слишком удобно найти пузырек с узнаваемым знаком в день, когда комиссия обсуждает контроль над гаванью.

Селеста поставила сосуд обратно.

— Отец не стал бы оставлять такую улику.

— Люди вашего отца могли ошибиться, — сказал Риан.

— Могли. Но сначала проверьте номер партии. На дне должен быть второй знак.

Он перевернул пузырек.

Под слоем грязи действительно виднелись четыре маленькие цифры.

Селеста записала их.

— По номеру можно определить год и склад назначения.

— У вас есть доступ к книгам союза? — спросила я.

— Не здесь. Но я могу отправить запрос.

— Ваш отец узнает о расследовании.

— Он и так узнает.

Лоркан вмешался:

— Запрос пойдет через королевскую канцелярию.

— Тогда часть книг может исчезнуть до проверки, — сказала Селеста.

Он посмотрел на нее.

— Ты обвиняешь собственного отца?

— Я говорю, что предупреждать возможного владельца партии до получения копии записи неразумно.

— Селеста.

— Это тот же принцип, который командующий применяет ко всем остальным.

Риан не выразил одобрения, но записал номер.

— Проверим через независимые портовые книги. Мастерская обязана указывать, куда отправлена каждая партия опасных составов.

— Книги есть в Ларенте и у таможенной службы, — сказала Селеста.

— Отправлю два отдельных запроса.

Лоркан больше не спорил.

Я смотрела на Селесту и понимала: она только что впервые поставила расследование выше интересов своей семьи.

Это могло быть искренним решением.

Могло быть попыткой отвести подозрение.

Мы пока не знали.

Но информация была полезной.

После полуночи комиссия разошлась по временным местам.

Лоркан остался на диване в малой столовой. Советники заняли гамаки. Селеста легла в кабинете управляющего.

Риан отказался спать и возглавил ночную охрану источника.

Я тоже не собиралась ложиться, но Тея остановила меня возле лестницы.

— Вы не отравлены и не истощены. Это редкий хороший вечер. Не портите его.

— Кто-то отравил воду.

— И четыре вооруженных стражника охраняют цистерну. Вы там не нужны.

— Нужен полный список людей.

— Марта составляет.

— Нужно проверить расходы чистой воды.

— Я записала.

— Нужно…

Тея взяла меня за плечи и развернула к комнате.

— Спать.

— Вы становитесь похожи на Риана.

— Поэтому вы всё ещё жива.

Я не стала спорить.

В комнате было холодно. Печь уже погасла, потому что воду для тушения случайного огня теперь тоже экономили. Я легла под два одеяла, но долго смотрела в темноту.

Утром Штормовой приют казался победой.

Мы приняли корабль, открыли гавань и доказали, что Кайрн способен приносить пользу без полного восстановления Камня.

К вечеру прибыла королевская комиссия и предложила деньги в обмен на контроль.

Ночью кто-то отравил единственный источник воды, от которого зависели гостиница и деревня.

Возможно, преступник хотел заставить меня