Этот дракон одержим мной - Екатерина Вострова

Правда лучше, голова почти не

кружится.

Это была ложь. Во рту стоял странный металлический привкус, которого не было вчера, а пальцы слегка покалывало. Яд делал свое дело медленно, но неотвратимо.

Лежи. — Кирон мягко надавил мне на плечо. — Тебе нужно беречь силы. Кирон, я не настолько слаба, — попыталась я отмахнуться. — Мне нужно хотя бы умыться. Я помогу.

Это лишнее, я вполне способна…

Но он поднял меня на руки, так легко, будто я ничего не весила. Я хотела возразить, но увидела его сосредоточенное лицо и промолчала.

В купальне он осторожно опустил меня на мраморную скамью, принес теплую воду, полотенце, гребень для волос. Помог умыться и расчесал спутанные пряди удивительно нежно для того, кто привык держать оружие. Ты не обязан, — мягко сказала я.

Я хочу. — Он поцеловал меня в макушку. — Позволь мне.

У меня все сжалось в груди. Никто и никогда не смотрел на меня так трепетно. Потом он отнес меня обратно в постель, взбил подушки и принес поднос с завтраком: суп, свежий хлеб, мед, фрукты, травяной отвар. Ешь, — велел Кирон, усаживаясь рядом. — Тебе нужны силы.

Я послушно взяла кусочек хлеба, хотя аппетита не было. Первый же глоток супа отдал горечью. Еще один симптом? Или просто страх? Я заставила себя есть, не подавая виду. Каждая ложка давалась с трудом. Когда тарелки опустели, Кирон убрал поднос в сторону.

— До заката еще есть время, — заметил он.

От доктора пока нет новостей, но я пошлю людей

узнать. А ты пока отдыхай.

— Кирон, — я схватила его за руку, — а Мира? Вы искали ее? То место, где меня нашли… Может, есть какие-то зацепки?

Он помрачнел.

— Тебя нашли в торговом квартале. Ты шла одна, в полубессознательном состоянии. Никто не видел, откуда ты появилась.

Он сжал мою ладонь. — Мои люди обыскали все окрестные здания, опросили свидетелей — ничего. Принц хорошо спрятал ее.

Я кивнула, пытаясь унять дрожь. Значит, найти Миру до встречи с принцем не получится. Остается только явиться к нему и забрать сестру.

Кирон наклонился и поцеловал меня в лоб.

Мы ее вернем. Обещаю.

Спасибо. Я тебе верю. — Я коснулась его руки. — Можешь кое-что для меня сделать? Все, что угодно.

Пожалуйста, принести мне какие-нибудь книги драконах, о запечатлении, о сокровищах. Может быть, что-то есть в твоей библиотеке?

Он нахмурился:

— Зачем?

Я отвела взгляд.

— Хочу понять, что значит быть твоим сокровищем.

— Хочешь знать больше о нашей связи?

— Да. Это ведь теперь часть меня, часть нас.

Он поднес мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев.

— Я принесу все, что найду.

Когда он вышел, я откинулась на подушки и закрыла глаза.

Яд, Мира, принц, переворот… Слишком много всего, и времени почти не осталось. Но должен быть другой способ. Принц сам рассказал мне про сокровище, про связь, которая сильнее всего. Может быть, в этом знании скрыто что-то, что поможет нам? Какая-то лазейка, какое-то оружие? Я не знала, что именно ищу, но сдаваться без борьбы не собиралась.

Кирон вернулся через полчаса со стопкой книг. Некоторые были такими старыми, что кожаные переплеты потрескались, а страницы пожелтели.

— Все, что нашел. — Он осторожно положил их на кровать рядом со мной. — Часть на древнем языке, но я могу перевести, если нужно.

— Спасибо. — Я коснулась его руки. — Ты не мог бы дать мне немного времени? Хочу почитать одна.

Было видно, что Кирон не хотел меня оставлять, но он все-таки кивнул. — Я оставлю служанку у твой двери. Позови ее, если что-то понадобится. Когда он ушел, я потянулась к первой книге.

Большинство текстов оказались сухими и академичными: родословные драконьих семей, статистика запечатлений, ритуалы ухаживания. Интересно, но бесполезно. «Запечатление — явление крайне редкое, — писал один из авторов. — По официальным данным, лишь один дракон из нескольких сотен обретает свое сокровище. Однако многие исследователи полагают, что истинная статистика значительно выше. Драконы предпочитают скрывать наличие сокровища, поскольку это делает их уязвимыми…».

Я перевернула страницу.

«…Важно понимать, что признаки проявляются постепенно и усиливаются со временем. Иногда сам дракон не сразу осознает, что обрел сокровище. Тем не менее, внимательный наблюдатель может распознать запечатленного дракона и отличить его от того, кто испытывает обычную привязанность…». Дальше шел длинный перечень признаков с примерами из истории. Я пробежала по нему взглядом, но не нашла ничего, что могло бы нам помочь. Просто описания: как дракон смотрит, как реагирует, как ведет себя рядом с сокровищем. Познавательно, но для моей цели бесполезно.

Я отложила книгу и взяла рукописный текст в потертом переплете, с выцветшими чернилами. Судя по первым страницам, дневник какого-то древнего ученого. «О природе драконьего запечатления», — гласил заголовок. Я начала читать.

«Связь между драконом и его сокровищем — древнейшая из всех видов магии. Она существовала задолго до того, как люди научились плести заклинания, до первых рун и артефактов. Это магия крови. инстинкта, самой сути драконьего естества. Звериная ипостась зацикливается на одной девушке, привязывалась к ней. После этого начинается физическое неприятие остальных женщин. Тошнота, отвращение, отсутствие какого-либо желания. Дракон больше не может быть ни с кем, кроме своей избранной, которая становится его единственным сокровищем — и одновременно проклятьем, главной слабостью. Если убить сокровище, дракон не сможет иметь потомства, его род оборвется. Он будет обречен на одиночество до конца своих долгих дней…» Дальше, дальше…

«….На протяжении веков враги драконов пытались использовать эту связь против них. Похищали сокровища, прятали в неприступных крепостях, увозили за моря, но рано или поздно дракон всегда находил сокровище…»

Это не то. Принц и не пытается спрятать меня или разорвать связь Кирона со мной. Он хочет использовать ее для шантажа.

«Связь