Заступник из другого мира - Ольга Вознесенская

Слабые руки оказались неспособны удерживать слишком тяжёлое тело.

Испуганно вскрикнув, я начала падать.

Мощный удар о поверхность воды, и я проваливаюсь в ее глубины. С каждой секундой задерживать дыхание становиться невыносимее. Глаза привыкли к новой среде, и я смогла их приоткрыть. Я все еще почти ничего не видела. Мое тело реагировало на водное окружение скорее интуитивно.

Совсем рядом что-то забулькало, и я механически отплыла в сторону.

Бурление становилось все громче. Оно раздавалось подомной. Образовавшиеся волны беспорядочной яростью понесли меня вперёд, что-то холодное и скользкое отдаленно напоминающее хвост ящера коснулось моей ступни. Отдёрнув ногу, попыталась всплыть. Легкие обожгло, грудную клетку сдавило. Несколько пар огромных жёлтых глаз свирепо меня изучали, все семь хищных голов оскалили пасть, предвкушая кровавый пир. Мне показалось, что мое тело снова меня слушалось, и я могу плыть. Приблизившись к поверхности, я вынырнула, жадно схватила ртом воздух и камнем вернулась вниз. Ожившие длинные водоросли подчинились приказу морского чудовища и, надежно обвив мои запястья и щиколотки, рывками потянули ко дну.

Самая большая голова, вывалив змеевидный язык, облизнулась. Смирившись со скорым концом, я перестала бороться, в последний раз наблюдая за игрой света, я позавидовала невесомым пузырькам, что так легко поднимались ввысь.

Уже отчаявшись, я затуманенным взглядом заметила рядом с собой рельефный мужской торс, освещенный зеленым и голубым сиянием тысяч мелких чешуек гибкого хвоста. Сначала я решила, что мой спаситель русал, но я ошибалась, кончик хвоста этого мужчины к концу сужался.

Вспышка оранжевого света нарушила мрачную идиллию коварного озерного дна, и здоровое чудовище словно опустевшую ракушку отбросило в сторону.

Смелый мужчина подплыл ко мне и, прижимая к себе, сцепил пальцы на моей поясницы.

Пятна перед глазами не позволяли разглядеть его лицо. Я видела лишь его заостренный подборок.

Обвивая шею своего спасителя руками, почти повисла на нем, чувствуя, как начинаю приближаться к грани. Помутненное сознание прощалось с земным миром.

Сильный толчок заставил меня встрепенуться, и мы, как на пружине, выпрыгнули наружу. С трудом приоткрыв один глаз, я улыбнулась встревоженному, но такому красивому лицу своего суженного.

— Проснись, — тряся меня за плечи, закричал он голосом Ханны.

Мужские черты на моих глазах трансформировались.

И передо мной предстала подруга.

Вся мокрая и до жути перепуганная, она нависала над моим бездыханным телом, по-сиротски устроившись коленями на холодном мраморе. Повсюду валялись ошметки водорослей. Давление рук вернуло моей грудной клетки нужный ритм. Глоток воздуха, принесенный заботливыми губами,

оживил.

Лающий кашель прочистил горло. Меня буквально рвало водой, она стекала даже из носа.

— Что случилось? — ошеломленно на нее таращась, выдавила из себя вопрос, все еще тяжело дыша.

— Это ты мне ответь, почему ты удумала спать в бассейне? — не сдержав слез, Ханна накинулась на меня с объятиями. — Я боялась, что потеряла тебя. Еще эти водоросли, как сбесились. Это они пытались тебя утопить. — Голос Ханны дрожал, на мою губу упала соленая капелька. — Если бы я зашла на пару минут позже, тебя бы уже не было.

Обычно ламинакара и филлора так себя не ведут. Комендант уверяла, что они абсолютно безвредны.

— Не плачь, я жива. Все позади. А от них мы с тобой избавимся, — по-сестрински погладив подругу по голове, спокойно произнесла.

— Может после того, как сдадим все экзамены в этом семестре на «отлично», попросим коменданта, чтобы воду в этом бассейне заменили на молочко келлинских коз? Я слышала, что оно нежирное и очень питательное, — мечтательно протянула Ханна.

Я рассмеялась.

— Молочко, еще и редкой породы безрогих коз с острова Келл. Какое расточительство.

— Ну давай хотя бы попробуем? — с надежной спросила она.

— Хорошо. Попробуем.

Пока метла по нашему велению шустро подметала пол, сметая в кучу водоросли, я поведала Ханне о своем странном сне.

— Я думаю, что в купальне кто-то незадолго до тебя уже успел побывать. Он же и заколдовал воду, наложив на нее и все, что в нее погружалось сонные чары. Если ты видела левиафана, то вполне возможно, что этот инцидент — проделки другого, какого-нибудь низшего демона. Того, что тешится, насылая на своих жертв кошмары. Кому же ты успела перейти дорогу, причем несколько раз, раз этот кто-то нарушил запрет о призыве и натравил на тебя низшего?

— Это невозможно! — прикрыв рот рукой, воскликнула я. Ни высшие, ни низшие не могут выбраться из заточения. Если кто-то сумел обойти пятиуровневую защиту великого волшебника, значит, скоро над ним свершится правосудие, и он сам станет сначала игрушкой, а потом кормом для демонов.

— Только, если Генри Харинзвелм не мертв. Он ежедневно проверяет баланс между бездной и Риклевом. С его кончиной могли появиться дыры в проклятом мире, и кто-то из мелких демонов уже мог просочиться в наш мир, — подперев щеку кулаком, рассуждала Ханна.

— Не верю! Он жив! Иначе мы все в большой опасности.

Глава 3 Симпатичная, но строгая замена профессора

Утро перед экзаменом выдалось неспокойным. Уснувшие намного позднее полуночи, мы с Ханной пропустили три сигнала магического будильника. Безнадежную ситуацию спасла реалистичная голограмма с недовольным выражением лица и противным, высоким голосом декана академии — Даниэль Вайт. Это женщина специализировалась на довольно редкой магии звука, поэтому тональность ее речи звучала для остальных специфически.

— Скорее, мы же опоздаем, — клацнув ладонью по артефакту в форме куба, отключила изображение и сигнал.

Вся помятая, с красными полосами на лице и руках, подруга, как ужаленная в филейную часть, рванула к шкафу.

— Проклятые водоросли, чтоб они заледенели! Если мы через пятнадцать минут не явимся в класс, Шелдон Вонг нас не впустит, — выругалась Ханна, впопыхах стягивая с вешалки учебную форму медного цвета, состоящую из юбки и жилета с эмблемой целителей, — кусающей собственный хвост змеи. Белая блузка с длинным рукавом сама напомнила о себе — упала прямо на согнутую в локте руку подруги.

— Добродушного дедулю мага лучше не злить. Мы и с третью заклинаний, что он с легкостью удерживает в своей седой голове, не знакомы. Еще и его бабка — дриада кое-какие способности внучку передала, — скорее я имела в виду возможные телесные