Вечерний изумруд - Иника Мин

– Понятно. Мне жаль, что ты попала в тот отряд. Я тогда еще не был охотником, но многое слышал о десятом и его командире. Мне жаль.

Одна слезинка все же сорвалась, упала мне на руку. Но я тут же прикусила щеку, пока не ощутила привкус железа. Я не хочу плакать.

Колесико зажигалки чиркнуло в тишине. Я подняла взгляд и увидела, как огонек лижет мою фотографию.

– Что ты делаешь?

– А, это… рука соскочила. Вот черт, единственной прямой улики лишились, нехорошо. Начальство меня отругает.

Я непонимающе смотрела на происходящее: Мстислав держал снимок за кончик, водя пламенем зажигалки по краю бумаги.

– Я предлагаю тебе следующее: я доложу, что никакой Евгении в том доме не было. Кроме меня, никто не знает подробностей расследования, да и улику я нечаянно уничтожил, скажем, на миссии. Но скрыть тот факт, что ты из клана, я не могу. Поэтому ты будешь служить под моим началом во втором отряде. Хочешь ты этого или нет. Тебя все равно в покое не оставят. Поверь, лучше работать со мной, чем угодить в подобие десятого отряда. К тому же охотникам платят большие деньги. Сможешь вернуть долг за лечение сестры. На всякий случай напишешь завещание: если погибнешь, ей уйдет огромная сумма в качестве компенсации. Ну и, само собой, твое имя теперь Анна. Анна из клана Беллерос. Возможно, если в будущем родишь детей со способностями, от тебя отстанут.

– Зачем тебе покрывать меня?

– Покрывать? Я никого не покрываю. Видишь ли, совсем недавно я потерял ищейку. Было бы неразумно передавать тебя в тюрьму. А у нас ты пригодишься. Ты знаешь, что по уставу отряд должен состоять из пяти человек: командира, заместителя командира, двух охотников и ищейки – человека из клана Беллерос.

– А вдруг я снова сбегу?

– Не исключено. Но тогда я сам тебя найду и убью. А если не найду, убью твою сестру. На этом предлагаю закончить допрос. – Мстислав резко поднялся из-за стола. – С завтрашнего дня приступаешь к тренировкам. Первое время будешь жить в общежитии охотников, потом можешь снимать квартиру, по твоему усмотрению. О комнате, снаряжении и питании я распоряжусь.

Он открыл дверь, выжидающе смотря на меня.

Я же ничего не понимала. Он таким образом спас меня? Но зачем? Просто потому, что ему действительно не хватает человека в отряд? Но разве ему будет полезна такая, как я?

Нет. Бред. Он что-то замышляет. Я совершенно не доверяю охотникам, тем более охотникам такого высокого ранга.

– Ну, ты так и будешь сидеть? – слегка раздраженно спросил он, стоя в дверях.

Я послушно поднялась. Как бы то ни было, Мстислав абсолютно прав в одном – просто так от меня не отстанут. Но как только все поуляжется, я смогу улизнуть и забрать Василису.

Мы снова вышли в шумный коридор. Я просто плелась за Мстиславом, желая лишь одного – лечь и закрыть глаза. Или, наоборот, проснуться: этот день был похож на бредовый кошмар.

Я не сразу осознала, что меня уже несколько раз окликнул Влад, появление которого я даже не заметила:

– Эй, эй, ты меня слышишь?

– А, да… Прости, я…

– Это правда, ты теперь у нас в отряде? – Он выглядел очень воодушевленным, глаза блестели. – Командир послал меня с такими вопросами. Но ведь он тебя забрал к нам, да?

– Да, похоже на то…

– Ого! Круто! Это офигеть как круто!

– Что тут крутого… Как будто кто-то в здравом уме решит стать охотником.

Я его энтузиазма не разделяла и даже не пыталась скрыть этого. Влад немного замялся, но тут же нашел, что сказать:

– Да не бойся, мы тебя в обиду не дадим! У нас самая сильная команда, зуб даю! Да и командир у нас лучший, хоть и выглядит придурком, но в обиду не даст, да и я тоже. Тебе повезло, ты попала в лучший отряд!

У меня мурашки по спине пробежали. Ага. Как же. Повезло.

– Если вы такие сильные, то почему же ваша ищейка погибла?

Влад помрачнел. Мне даже стало немного совестно.

– У тебя дел больше нет, Влад? – недовольно спросил Мстислав.

– Вообще-то да, нет. Раненую доставили в госпиталь, сказали, серьезных повреждений нет, ну в смысле – новых.

– Она пришла в себя? – взволнованно поинтересовалась я.

– Когда я был в отделении госпиталя – нет.

– Могу я проведать сестру? – Я зачем-то потянула Мстислава за рукав, но тут же отдернула руку. Этот глупый жест не остался без внимания.

– Можешь, но позже. Как только закончим оформление.

Мы дошли до какого-то кабинета, табличку которого я не успела разглядеть. Снова, без стука, командир зашел, а следом за ним и мы с Владом.

Кабинет был просторным. Внутри стояло четыре стола с кипой бумаг на каждом, из-за которых высунулись четыре головы:

– Ты, как всегда, без стука. Чего на этот раз, опять поскандалить пришел?

Похоже, Мстислава многие здесь недолюбливали. Да оно и понятно, почему. Хоть вопрос и задали ему, я видела, как четыре пары глаз были прикованы ко мне. Я старалась сохранять спокойствие и делать вид, что ничего не замечаю.

– Зачем стучать, если все равно войду.

– А может, мы заняты?

– Чем? Разгар рабочего дня, чем таким вы можете быть заняты? Чаепитием?

– Слушай, будешь разговаривать в таком тоне…

– Буду. И не я тут обычно скандалю, а вы, потому что вам скучно.

– Ну-ну, в самом деле, – Влад сделал шаг вперед, дружелюбно улыбаясь, – о, Маргарита Семеновна, вы сегодня так свежо выглядите, сменили прическу?

– А? Ой, ну что ты, – самая сердито настроенная женщина сразу подобрела, разгладила косу на плече, – да, немного заплела сегодня по-другому. Все-то ты замечаешь, ха-ха!

– Ну такую красоту грех не заметить! – продолжал щебетать Влад.

Я заметила, как закатил глаза Мстислав. Вот уж кому и надо было закатывать глаза, так это мне и Владу.

– Так вот, мы с просьбой, – продолжал вести диалог Влад, за что ему огромное спасибо.

– Ой, ну ваш второй отряд, как всегда… небось еще и что-то срочное?

– Угу. – Он состроил виноватую милую моську; теперь на него было невозможно сердиться.

– Давай уже, выкладывай, – вздохнула та самая Маргарита Семеновна.

Мстислав затих, сделал шаг назад и, прислонившись к стене, скрестил руки на груди. Что-что, а общение Владу давалось куда лучше. Честно говоря, сейчас замкомандира открылся с новой стороны. До этого он казался дурачком, который может и на