Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

От этого ответа внутри стало опасно тихо.

Он не обещал, что никогда не причинит боль.

Не требовал верить.

Только оставлял мне право оценивать его поступки.

— Что в отчете? — спросила я, потому что молчание становилось слишком заметным.

— Предварительная опись «Вестового», показания команды и список пропавших предметов. Еще акт осмотра кормового ялика.

— Его нашли?

— Нет. Нашли часть каната на внешнем рифе. Волокна совпадают с креплением лодки.

— Канат перерезан?

— Нет. Развязан, затем оборван о камни.

— Значит, ялик прошел рядом с рифом.

— Или канат выбросили отдельно.

Он всегда добавлял вторую возможность.

Сегодня это раздражало меньше обычного.

— Есть еще что-то? — спросила я.

— На одном из пассажиров «Вестового» нашли второй пропуск портового служащего.

— На ком?

— На мертвом человеке.

Я застыла.

— На корабле не было погибших.

— Его нашли в пустой бочке под грузовой палубой после повторного осмотра.

— Почему раньше не заметили?

— Бочка была запечатана как возвратная тара. Тело поместили внутрь до погрузки либо в Эстере.

— Кто он?

— Пока не знаем. На пропуске имя Элден Варр.

— Один из людей, поднявшихся на борт?

— Возможно. Описание писаря совпадает с высоким седым мужчиной, но лицо повреждено ударом.

— Причина смерти?

— Тея осмотрит утром. Предварительно — удар в затылок.

— Значит, второй нападавший мог убить сообщника.

— Или мертвый человек вообще не участвовал добровольно, а его пропуск использовали.

— Снова две возможности.

— Их больше.

Я открыла папку.

На первом листе была зарисовка пропуска. Печать портовой службы выглядела подлинной.

— Лоркану сообщили?

— Да. Он потребовал передать тело королевскому лекарю.

— И?

— Осмотр проведут Тея и королевский лекарь вместе.

— Вы учитесь быстрее.

— Я ценю жизнь и не люблю повторять споры.

Он собирался уйти.

— Риан.

Он остановился.

— Вы сегодня спали?

— Немного.

— Сколько?

— Это допрос?

— Хозяйственный вопрос. Человек, отвечающий за безопасность гавани, должен быть способен стоять.

— Три часа.

— За последние двое суток?

— За последние сутки.

— А до этого?

— Не считал.

— Тогда сегодня вашу смену возьмет лейтенант.

— Он отправлен с патрулем.

— Старший стражник.

— Не может принимать все решения.

— Ночью не планируется открывать пролив, арестовывать Совет или перевозить опасный груз.

— После последних дней я не стал бы использовать слово «не планируется».

— Хотя бы два часа.

— Айрина…

— Это просьба, сформулированная достаточно ясно.

Он едва заметно улыбнулся.

— Вы используете мои слова против меня.

— Полезные выражения нужно сохранять.

— Хорошо. Два часа после обхода.

— Четыре.

— Три.

— Три с половиной.

— Вы торгуетесь о моем сне?

— Да.

— Три.

— И горячий ужин.

— Это уже вмешательство в личную жизнь.

— В служебное состояние.

— Три часа и ужин.

— Договорились.

Он ушел.

Я осталась в коридоре с папкой в руках и слишком ясным пониманием, что последние несколько минут значили для меня больше, чем предложение Лоркана восстановить помолвку.

Это было нелогично.

С Лорканом меня связывали три года жизни, обещания, планы и настоящая любовь.

С Рианом — девять дней споров, расследование и несколько решений, в которых он каждый раз оставлял мне место рядом, а не за собой.

Возможно, именно поэтому разница ощущалась настолько сильно.

После ужина гостиница постепенно затихла.

Королевская комиссия оставалась еще на одну ночь. Советники должны были утром вернуться на корабль, а затем решить, продолжать ли осмотр на Кайрне или ждать специалистов из столицы.

Селеста работала с Савером над номерами грузов почти до полуночи. Она восстановила часть системы маркировки Аркельского химического двора. Найденная партия была изготовлена семь месяцев назад и отправлена на восточный склад.

Точное место должно было подтвердиться по таможенным книгам.

Лоркан больше не пытался поговорить со мной.

Он вел себя официально, спокойно и даже отстраненно.

Только однажды, проходя по главному залу, посмотрел на Риана, который сидел возле камина с тарелкой горячей еды.

В этом взгляде было достаточно, чтобы понять: наследник не считал вопрос закрытым.

Я закончила проверять книгу воды около полуночи.

Новый запас распределили правильно. Потери при перевозке составили меньше одной бочки. На следующий день «Мелисса» должна была сделать еще один рейс, уже за меньшую плату, потому что капитан возвращался на Лиорн по собственному маршруту.

Отравленную цистерну спустили и промыли морской водой. Пользоваться ею пока было нельзя.

Марта спала на кухонной лавке, не успев дойти до комнаты.

Ниссу Тея отправила в постель еще до ужина.

Я закрыла книги и вышла во двор.

После душного зала ночной воздух показался особенно холодным. В бухте стояли пять кораблей. Их огни отражались в почти спокойной воде. Патрульная лодка медленно двигалась между причалом и северным знаком.

На ступенях сигнальной башни сидел Риан.

Без форменного плаща и оружейного ремня он выглядел непривычно. Рядом стояла пустая тарелка.

— Три часа еще не прошли, — сказала я.

Он поднял голову.

— Я спал.

— Где?

— В комнате стражи.

— Сколько?

— Два часа и двадцать минут.

— Значит, нарушили договор.

— Меня разбудил обход.

— Обход мог провести другой человек.

— Мог.

Я села на ступень ниже.

— Тогда почему вы здесь?

— Не смог снова уснуть.

— Из-за расследования?

— Из-за многого.

Несколько секунд мы молчали.

С башни был виден весь Штормовой приют. Несколько окон еще горели. На крыше темнели новые участки черепицы. Возле склада стояли трое охранников, каждый представлял свою сторону.

— Лоркан прав в одном, — сказал Риан.

— В чем?

— Успех гавани действительно меняет политику.

— Я знаю.

— Чем больше кораблей придет, тем труднее будет защищать остров как обычную частную землю.

— Это причина отдать его сейчас?

— Нет. Причина заранее определить, чего вы не отдадите ни при каких условиях.

— Гостиницу. Бухту. Право устанавливать цены. Камень до завершения расследования.

— А после?

— Совместное использование внешней сети возможно. Передача управления — нет.

— Даже если корона оплатит восстановление?

— Тогда получит права на конкретные внешние линии по договору.

— Селеста предложила рабочую схему.

— Да.

— Вас не тревожит, что ее отец контролирует большую часть западной торговли?

— Тревожит.

— Но вы ей доверяете.

— Не полностью.

— Она помогла с номерами.

— Полезный поступок. Не доказательство невиновности.

Риан кивнул.

— Вы действительно никого не исключаете.

— Вас тоже.

— Знаю.

— Это вас раздражает?

— Меньше, чем раньше.

Он смотрел на море.

Ветер шевелил его темные волосы. Шрам возле брови казался светлее в лунном свете.

— Лоркан предложил вам не только брак, — сказал он.

Это не было вопросом.

— Контроль над расследованием, специалистами и островом в красивой упаковке.

— Вы уверены, что он не хотел просто вернуть вас?

— Хотел.

— Но?

— Он не способен отделить желание вернуть меня от желания получить то, чем я теперь владею.

Риан провел ладонью по каменной ступени.

— Возможно, для наследника это невозможно.

— Тогда он не может получить меня.

— Вы говорите так,