Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

— Никто не говорил, что ты бесплодна.

— Вы сказали, что я не способна подарить роду достойного наследника. Двор услышал именно это.

Он отвернулся.

— Я не могу изменить те слова.

— Но хотите отменить их последствия, потому что я стала полезной.

— Не только поэтому.

— Тогда почему вы не предложили это до Камня?

Он не ответил.

Я подошла к столу и положила ладонь на спинку стула.

— Вы любите меня?

— Да.

Ответ прозвучал сразу.

— А Селесту?

— Нет.

— Она знает?

— Наш союз изначально был политическим.

— Это не ответ.

— Она не ожидает любви.

— Откуда вы знаете?

— Мы обсуждали условия.

— Так же подробно, как обсуждали со мной, что вы два месяца ищете другую невесту?

Он поморщился.

— Я понимаю, что тебе трудно поверить.

— Мне нетрудно. Я вам не верю.

Лоркан подошел ближе.

— Я совершил ошибку.

— Последовательность выборов.

— Хорошо. Я сделал неправильный выбор. Думал, что обязан пожертвовать личным ради престола. Теперь понимаю, что государству нужна не сделка с Аркелями, а восстановленный восточный путь и человек, которому доверяет Камень.

— Значит, государству нужна я.

— И мне тоже.

— Вместе с островом.

— Остров останется твоим.

— После брака имущество супруги наследника окажется связано с короной.

— Мы заключим договор.

— Кто будет управлять Камнем?

— Ты как хранительница. Специалисты будут помогать.

— Кто назначит специалистов?

— Совет.

— Кто установит тарифы гавани?

— Мы согласуем.

— Кто будет решать, когда открыть пролив?

— Корона после технической оценки.

— Кто получит склады, причал и торговые сборы?

— Айрина, мы говорим о браке, а не о сделке.

— Вы начали разговор с политической ситуации.

Он замолчал.

— Вы предлагаете мне снова стать вашей невестой, — продолжила я. — Взамен Совет получит законный доступ к Камню через будущую супругу наследника. Кайрн окажется частью интересов короны без конфискации. Селесту можно будет отстранить, потому что ее семья станет менее важна после открытия восточного пути.

— Это не единственная причина.

— Но она существует.

— Да.

По крайней мере, он не стал отрицать.

— Я хочу исправить то, что сделал, — сказал Лоркан. — Хочу вернуть тебя.

— Меня или положение, в котором я снова буду рядом и под вашим контролем?

— Ты можешь поставить условия.

— Уже ставлю. И вы недовольны каждым.

— В браке всё будет иначе.

— Почему?

— Потому что мы будем одной семьей.

Я тихо рассмеялась.

— Вы действительно считаете это ответом?

— Что ты хочешь услышать?

— Как вы собираетесь восстановить доверие.

— Я публично признаю расторжение ошибкой.

— И публично унизите Селесту так же, как меня.

— Это другое.

— Потому что теперь неудобной невестой стала она?

— Селеста знала, что союз политический.

— Я тоже знала, что вы наследник. Но не знала, что меня заменят во время приема.

Лоркан сжал челюсти.

— Ты защищаешь женщину, которая согласилась занять твое место.

— Я защищаю собственное понимание правильного. Вы не можете исправить один жестокий поступок, повторив его с другой.

— Тогда расторжение будет закрытым. Мы дадим ей компенсацию и объясним решение государственными обстоятельствами.

— Именно так вы объясняли мой остров.

— Кайрн дал тебе независимость.

— Случайно.

— Но дал.

— И теперь вы хотите вернуть меня, потому что независимость оказалась ценной.

Он сделал последний шаг, сокращая расстояние между нами.

— Я хочу вернуть женщину, которую потерял.

Раньше эти слова заставили бы меня забыть всё остальное.

Сейчас я видела за ними не только чувство.

Страх потерять влияние.

Ревность.

Политический расчет.

Уверенность, что прошлое можно восстановить правильным решением.

Лоркан поднял руку, будто хотел коснуться моего лица.

Я отступила.

Он опустил ладонь.

— Это из-за Риана?

— Нет.

— Он слышал наш разговор у склада. Видел, как мы ушли сюда.

— Риан не имеет отношения к моему ответу.

— Но ты ему доверяешь.

— Постепенно.

— А мне даже не позволяешь попытаться.

— Вы пытаетесь вернуть прежнее место, не изменив то, из-за чего его потеряли.

— Я признал ошибку.

— И сразу предложили новый план, в котором снова всё решили заранее: расторгнуть другую помолвку, восстановить нашу, передать Камень под контроль семьи и представить это исправлением.

— Я спрашиваю твоего согласия.

— После того как сообщили, что политические обстоятельства изменились.

Лоркан отступил к столу.

— Ты уже выбрала Керреста.

— Я выбрала себя.

Слова прозвучали спокойнее, чем я чувствовала.

— Даже если Риан завтра уедет, даже если никогда больше не посмотрит в мою сторону, я не вернусь к вам.

— Никогда?

— Никогда.

Он отвернулся к окну.

Несколько мгновений я видела только напряженную линию его плеч.

— Я не думал, что остров изменит тебя настолько быстро, — сказал он.

— Остров ничего во мне не создал. Здесь мне просто впервые пришлось использовать то, что при дворе было удобнее не замечать.

— Я замечал.

— Но пока это не мешало вашим решениям.

Он взял со стола пустую чашку, затем поставил обратно.

— Что будет дальше?

— Комиссия закончит работу. Мы найдем инспектора. Получим результаты по грузу и картам. Потом обсудим техническое сотрудничество.

— Я спрашивал о нас.

— Нас больше нет.

Лоркан закрыл глаза.

— Я не могу принять это так легко.

— Я тоже не принимала легко, когда вы объявили отказ перед всем двором. Но у меня не было выбора.

Он посмотрел на меня в последний раз.

— Я всё равно попытаюсь заслужить прощение.

— Прощение не означает возвращение.

— Посмотрим.

— Нет. Это не соревнование, где упорство меняет мой ответ.

Я открыла дверь.

За ней стоял Риан.

Не вплотную. В нескольких шагах, возле окна коридора. В руках он держал папку с отчетами.

По его лицу невозможно было понять, сколько он слышал.

Лоркан вышел.

Мужчины обменялись взглядами.

— Командующий, — произнес наследник.

— Ваше высочество.

Лоркан прошел мимо него, не останавливаясь.

Риан посмотрел на меня.

— Я пришел передать предварительный отчет.

— Давно?

— Достаточно, чтобы понять, что момент неподходящий.

Он не спросил о предложении.

Не произнес ни одного замечания о Лоркане.

Только протянул папку.

Я взяла ее.

— Вы слышали?

— Часть.

— Какую?

— Ту, которую вы при желании расскажете сами.

Это было неожиданно.

— Вы не хотите знать?

— Хочу.

— Но не спрашиваете.

— Ваш разговор был личным.

Я посмотрела на дверь, за которой исчез Лоркан.

— Он предложил восстановить помолвку.

Риан не изменился в лице.

Только пальцы на краю папки на мгновение напряглись.

— И что вы ответили?

— Отказала.

Он кивнул.

— Тогда вопрос закрыт.

— И всё?

— Что еще я должен сказать?

— Не знаю.

— Поздравить с предложением было бы странно. Осудить его — вмешательство. Уточнять, уверены ли вы, — неуважение к вашему ответу.

— Вы иногда слишком правильный.

— Обычно меня обвиняют в обратном.

— Лоркан считает, что вы используете меня ради Камня.

— Это ожидаемо.

— Вас это не злит?

— Злит. Но злость не превращает обвинение в правду.

— Вы могли бы защищаться.

— Перед вами?

— Да.

Риан посмотрел прямо на меня.

— Если