Империя Эйернон. Подари мне счастье - Аля Герм

— Они не видят Нису, — прошипел он Лориану, прикрываясь от ледяного клинка. — Пусть смотрят на нас.

Лориан кивнул, бросил в лицо Всаднику горсть чёрного песка, вскочил на спину Керсану, и они исчезли в щели между скал.

Но Волард, восседавший на своём коне, лишь усмехнулся. Он махнул рукой, и часть его Ночных Всадников развернулась, чтобы встретить угрозу. Керсан и его люди были мгновенно окружены.

— Бегите! — крикнул Керсан, отбивая удар. — Я задержу их!

— Нет! — ответил Мартек, стоя за его спиной, натягивая тетиву. — Мы задержим их вместе.

Ценой своих жизней они оттянули на себя смертоносный удар, но общая картина не менялась — линия обороны Эйернона трещала по швам и вот-вот должна была рухнуть.

В этот миг всеобщего, беспросветного отчаяния, когда последняя надежда казалась утраченной, на вершине холма появилась она.

Ниса.

Её доспехи сияли ослепительным белым светом, словно вобрав в себя всё оставшееся в этом мире сияние. В поднятой руке она сжимала Ключ-медальон. Артефакт пылал, как крошечное, но яростное солнце. От него исходили волны такого невыносимого тепла, что снег вокруг неё вскрылся с шипением, обнажая почерневшую землю.

На мгновение бой затих. Все — и эйернонцы, и воины Валландара — замерли, глядя на это видение.

— Она пришла... — прошептал Дагорн, его голос — не радость, а облегчение, как у утопающего, увидевшего берег.

Кайрен, до этого момента руководивший атакой с фланга, прошипел что-то сквозь зубы и ринулся вперёд, к подножию холма.

— Полукровка! — зарычал он. — Ты опоздала!

Дагорн видел её появление. И это зрелище влило в его измождённое тело новые силы. Он, как клинок, вонзился в ряды врагов, пробиваясь к Воларду. Он рубился с яростью обречённого, его меч выписывал смертоносные дуги.

— Пропустите его! — крикнул Янистен, отбрасывая Всадника щитом. — Он идёт к Воларду! Это — его бой!

Но Волард лишь ждал его, не двигаясь с места.

— Мальчишка, — ледяной голос Воларда прозвучал прямо в сознании Дагорна. — Ты пришёл умирать за свою игрушку?

— Я пришёл убить того, кто трогает моё, — ответил Дагорн, не в мыслях, а в словах, громко, чтобы все слышали.

Они сошлись. Бой был яростным и страшным. Ледяная магия Воларда сталкивалась с синеватой молнией Дагорна. Но с каждой минутой наследник уставал. Его удары становились тяжелее, а щиты — тоньше.

— Смотри! — проревел Волард, отбрасывая Дагорна ударом посоха. — Смотри, как гаснет твоя надежда!

На холме Кайрен уже настиг Нису.

— Кончились фокусы, полукровка? — язвил он, его клинок сбивал её защиту, оставлял на доспехах полосы инея.

Ниса парировала, отпрыгивала, но не кричала, не молила.

— Ты — предатель, — сказала она. — Ты знал, что он лжёт. Но выбрал власть.

— Власть — это всё! — зарычал Кайрен, занося клинок. — Прощай, выродок!

В этот момент её взгляд поймал отчаянный взгляд Дагорна. Она увидела в его глазах боль, усталость и... принятие смерти.

Что-то в ней щелкнуло. Порвалось.

— Никогда, — прошептала она.

Из груди Нисы вырвался звук, похожий на треск ломающегося льда и рев пламени. Её глаза вспыхнули ослепительным золотом. Она не стала уворачиваться. Её рука, сжимавшая ключ-медальон, метнулась вперёд и... вонзилась ему в горло.

Не клинок. Её собственная, пылающая огненной магией рука.

Кайрен замер с широко раскрытыми глазами. Из раны не хлынула кровь — она мгновенно испарилась, а его плоть и кости обратились в пепел. Его тело рухнуло на землю, рассыпаясь чёрной пылью.

Но Ниса уже не видела этого. Сила, вырвавшаяся из неё, не утихла. Медальон на её груди расплавился, став частью её кожи. И тогда из её спины вырвались два гигантских, ослепительных крыла из чистого, живого пламени. Крылья Феникса.

Она не побежала. Она взмыла в небо, оставляя за собой сверкающий шлейф. Её зрение сузилось до одной точки — до Дагорна, лежащего под взглядом Воларда.

Волард, почувствовав энергию, обернулся. Его ледяное спокойствие сменилось ужасом.

— Нет! — закричал он. — Это невозможно!

Он поднял руки, создавая перед собой стену льда.

Это не помогло.

Ниса пронеслась сквозь эту стену, как раскалённый клинок сквозь масло. Лёд не таял — он испарялся, исчезал.

Она не ударила его. Она обняла.

Обняла Воларда своим пылающим телом.

— Ты не враг, — прошептала она, губы — у его уха. — Ты — боль, что забыла, как плакать. Я верну тебе память. Даже если ты её не хочешь.

Был ослепительный огненный свет. Когда свет угас, на месте Воларда не осталось ничего. Ни пепла, ни пара. Ничего.

Крылья Нисы погасли. Она рухнула на колени.

Но её подхватили сильные руки. Дагорн. Он держал её, прижимая к своей груди. По полю боя пронёсся гул. Ледяные великаны начали осыпаться. Войска Валландара бросились в бегство. Битва была выиграна. Дагорн смотрел на лицо Нисы.

— Ты сожгла его, — прошептал он.

Она слабо открыла глаза.

— Я... не сжигала, — выдохнула она. — Я... стёрла. Стерла его боль. Его злость. Его... пустоту.

Она снова потеряла сознание. Но теперь её сердце билось ровно. А над полем боя выглянуло солнце.

Дагорн не просто держал её. Он прижал к груди так, будто мог влить в неё своё сердце, своё дыхание, свою силу. Его пальцы не сжимали, а обнимали — не как трофей, а как единственное, что осталось в мире.

— Ты вернулась, — прошептал он, и в этом не было вопроса, а утверждение: «я знал, ты не оставишь меня в этом льду».

Она не ответила. Но её голова склонилась на его плечо, дыхание выровнялось, и рука, что только что пронзила Воларда, легла на его грудь — не как оружие, а как дом.

Рядом, хромая и оставляя за собой кровавый след, подошёл Янистен. Его доспех был изодран, меч — сломан, но глаза — горели.

— Она жива? — выдохнул он, голос — не командира, а брата.

— Жива, — ответил Дагорн, не отводя взгляда от её лица. — Но она... изменилась.

— Нет, — возразил Янистен, опускаясь на одно колено. — Она стала той, кем и должна была быть.

Он протянул руку, коснулся её пальцев — не для проверки пульса, а как клятва: «я всё ещё здесь».

Из тени пещеры, покрытый сажей и кровью, появился Керсан. За ним — Мартек, Лориан, трое выживших из отряда. Все — в изорванных плащах, с пустыми колчанами, но с горящими глазами.

— Мы удержали их, — сказал Керсан, не хвастая, а сообщая факт. — Она прошла. Значит, мы победили.

— Ты... видел? — спросил Мартек, голос — хриплый от дыма. — Как она... взлетела?

— Я