Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию - Ася Юрская

— Слушаю.

— Что будет со мной дальше? Честно.

Он помолчал, глядя на пламя свечи. Тени плясали на его лице, делая черты ещё резче. Я вдруг заметила его морщины у рта, указывающего на человека, который явно носил в себе что-то тяжёлое.

— Завтра утром я должен отправить рапорт в столицу о вашем появлении, — сказал он. — Это стандартная процедура. После этого вас, скорее всего, вызовут на дознание.

— И что будет на дознании?

— Всё зависит от того, поверят ли вам.

— А если не поверят?

Лорд не ответил, но я и так поняла: ничего хорошего. В мирах с динозаврами и строгими порядками не любят чужаков. Я мысленно представила себя в кандалах, и по спине пробежал холодок.

— Понятно, — тихо сказала я. — Ясно. Ну, значит, у меня есть время до завтрашнего утра, чтобы придумать историю покрасивее.

— Вам нужно не придумывать, — заметил он. — Вам нужно выжить.

— Это не одно и то же?

— Не всегда.

Я подняла на него глаза и вдруг поняла, что он не просто допрашивает меня. Он меня изучает будто я какой-то редкий вид, который может оказаться либо сокровищем, либо угрозой. И, боже, как же это раздражало! Потому что это я всю жизнь изучала и задавала вопросы, а теперь сама оказалась под микроскопом.

— Знаете, лорд Фаррер, — сказала я, и голос мой прозвучал резче, чем я хотела, — я всю жизнь изучала прошлое по осколкам. Кости, черепки, угли. И я точно могу сказать: по кусочку пазла трудно понять, что было на целой картине. Так вот — я не осколок, я живой человек. И я очень не хочу быть загадкой для всех, кто на меня смотрит. Мне бы просто... — я осеклась, подыскивая слова. — Мне бы просто понять, где я и как отсюда выбраться.

Я замолчала. В тишине было слышно, как за окном стрекочут какие-то насекомые — или не насекомые, а мелкие ящеры. Звук был монотонным, убаюкивающим, но сейчас он выводил из себя.

Лорд медленно поднялся.

— Я не могу отправить вас домой, — произнёс он спокойно. — Но я могу дать вам ночь отдыха. И... — он помедлил, — пару книг, если вы захотите.

— Книг? — Я удивлённо моргнула.

— По местной истории, географии, палеобиологии. Вы учёный, так постарайтесь вести себя как учёный.

Я не нашлась, что ответить, а Дамиан уже повернулся к двери.

— Слуга проводит вас в комнату, — бросил он через плечо. — И постарайтесь выспаться. Завтра вас ждёт много... нового.

— Лорд Фаррер! — окликнула я.

Он обернулся. Свечи за его спиной очерчивали силуэт, и я вдруг подумала, что он похож на героя старинного портрета — такой же строгий, такой же недосягаемый.

— Спасибо, — сказала я. — За ужин. И за то, что не отправили меня в подвал с сороконожками.

Он чуть склонил голову.

— До утра, госпожа Елисеева.

— До утра, лорд Фаррер.

Он вышел, а я осталась одна в огромной столовой, среди свечей, портретов и тишины. И впервые за долгое время почувствовала странное, забытое ощущение.

Будто кому-то есть до меня дело.

***

Поздняя ночь. Моя комната.

Я не спала.

Слуга действительно принёс книги — три тяжёлых тома в кожаных переплётах, с золотым тиснением на корешках. Я лежала в постели, подложив под спину подушку, и листала первую. «География и население Террановарской империи», гласила обложка. Название мира — Террановар.

Я провела пальцами по тиснению. Кожа была тёплой на ощупь, чуть шероховатой, с лёгким запахом пыли и старой бумаги. Я будто снова оказалась в детстве, в библиотеке своего отца.

— Террановар, — прошептала я, пробуя слово на вкус. — Ну, хоть не «Мир динозавров и пафоса».

Я углубилась в чтение.

Мир, судя по книге, был поделён на несколько империй и десятки провинций. Террановарская империя — одна из крупнейших, занимает экваториальный континент, богатый полезными ископаемыми и динозаврами. Дикие динозавры жили в джунглях, горах и на равнинах, одомашненные использовались в хозяйстве. Были и полудикие, которых объезжали как лошадей.

Я читала запоем, забыв про усталость. Мой мозг, привыкший к систематизации, автоматически выстраивал таблицы: виды, ареалы обитания, способы использования. Я мысленно расставляла теги, группировала, архивировала и это хоть немного, но успокаивало — давало иллюзию контроля над хаосом.

— Так-так-так, — бормотала я, перелистывая страницы. — Паразавролофы — вьючные животные... Галлимимы — для быстрой езды... Цератопсы — тягловая сила... Интересно. А что насчёт... — я пролистнула ещё пару страниц. — Ого. «Тираннозавры не поддаются одомашниванию. Известны случаи приручения в неволе, однако дикие особи представляют смертельную опасность». Кто бы сомневался.

Я отложила книгу и уставилась в потолок.

Потом тихо произнесла:

— Ладно, Елисеева. Итак, что мы имеем? Мы в альтернативном мире, похожем на начало двадцатого века, но с динозаврами. У нас нет документов, нет денег, нет связи, нет возможности вернуться. У нас есть только мозги и язвительность. Шансы, мягко говоря, невелики. Но, с другой стороны, — я перевернулась на бок, — ты же всегда мечтала о приключениях. О настоящих раскопках, об открытиях... Ну так вот. Получи и распишись.

За окном что-то громко ухнуло.

Я вздрогнула и натянула одеяло до подбородка.

— Это просто птерозавр, — прошептала я. — Всего лишь летающий ящер размером с дельтаплан. Ничего страшного.

Звук повторился — низкий, вибрирующий, похожий на довольное урчание.

— Или тираннозавр, который решил, что я — полуночный перекус.

Я закрыла глаза и постаралась думать о чём-то хорошем. О том, как в детстве отец катал меня на плечах, а мама смеялась и делала фотографии на старый плёночный фотоаппарат. О том, как пахло летом на даче — горячей травой и яблоками. О том, как мы втроём смотрели на звёзды, и отец говорил: «Смотри, Алинка, это же настоящая история. Свет звезды летит к нам миллионы лет. Пока он летит, могут рождаться и умирать целые миры».

— Миры, — прошептала я. — Целые миры.

И я не заметила, как уснула.

***

Следующее утро. Завтрак.

Проснулась я от того, что в дверь громко постучали.

— Госпожа! Госпожа Елисеева! Лорд Фаррер ожидает вас к завтраку!

Я села в постели, не сразу сообразив, где нахожусь. Потом память вернулась. Джунгли, погоня,