Ромео и Джульетта на книжной улице - Поппи Александер

– Ты молодчина, – подбодрила ее Джулс, решив умолчать о щедром пиар-ходе конкурентов.

– Устаю, конечно, но оно того стоит, – согласилась Фло. – Надо бы почаще устраивать такие мероприятия. В последние годы я немного запустила продвижение…

– Ясное дело, – поспешно отозвалась Джулс. – Теперь у тебя есть я. Как раз собиралась составить маркетинговый план – календарь событий на несколько месяцев вперед. Все равно я тут надолго. К тому же подходит столетний юбилей – его можно вообще сделать главной темой всего года.

– Ах да, годовщина… – без особого энтузиазма откликнулась Фло. – Кстати, надо разобраться с договором аренды – если он и правда кончается. Я найду папку и назначу встречу с адвокатом, чтобы все уточнить.

– Я безумно рада, что ты остаешься, – в тысячный раз с восторгом объявила Фрейя.

– Ну, я нужна тете Фло, и давай смотреть правде в глаза: моей карьере конец. Так почему бы не остаться?

– Хочешь сказать, что твой босс не даст тебе рекомендаций, или как там это делается в издательской среде? – удивилась Фрейя.

– Ага, она уже ославила меня на весь Лондон. Мир тесен. В нашей отрасли все так или иначе пересекаются.

– С французскими ресторанами то же самое, – призналась Фрейя. – Да, не повезло тебе.

Они растянулись во весь рост на кровати в спальне Фрейи, смотрели «Друзей» и ели пиццу, которая, к немалому удивлению Джулс, нашлась у подруги в морозилке. Это был единственный выходной Фрейи, а ее бойфренд Финн уехал помогать своему брату Кирану с генеральной уборкой доильного зала.

– Боже, какая вкуснятина, – проговорила Фрейя, облизав пальцы, и потянулась за следующим кусочком. – Умираю с голоду.

– Почему-то думала, что ты не признаешь замороженные полуфабрикаты: вся эта французская высокая кухня, – поддразнила Джулс. – Помнишь, как раньше? – Она помахала куском пиццы. – По субботам у тебя дома, в Мидлмассе? Твоя мама делала нам попкорн и разрешала смотреть кино у себя в спальне.

– А помнишь, как мы с тобой ели шоколадные хлопья у нее на кровати! – хихикнула Фрейя. – Крошек насыпалось даже под матрас! На следующий день она заставила меня менять постель. Мы тогда смотрели «Дрянных девчонок».

– Мы их сто раз пересматривали.

Обе замолчали. Этот фильм в какой-то степени сформировал их мировоззрение, став чем-то вроде противоядия от реальных «дрянных девчонок» из Портнитской школы.

Мама Фрейи, добрейшая женщина, усаживала девочек за кухонный стол, наливала чаю, ставила домашний пирог и терпеливо выслушивала бесконечные разговоры о том, что тогда казалось важнее всего на свете: кто с кем поцеловался, кто что сказал… В отличие от матери Джулс, которая не интересовалась жизнью дочки, она всегда готова была дать мудрый совет, если девочки в нем нуждались.

Несмотря на внимание и доброту фрейиной мамы, Джулс так и не заставила себя рассказать ей об унизительном эпизоде с приклеившейся туалетной бумагой и хохотом Романа и его дружков. Она даже сейчас краснела при этом воспоминании. Почему же до сих пор больно, спустя столько лет? Видимо, старые шрамы не заживают.

– Нет, серьезно, тебя не удивляет, что мы обе вернулись в Портнит? – отвлекла ее от раздумий Фрейя. – Помнишь, как мы мечтали отсюда сбежать?

– Еще бы, – кивнула Джулс.

Она буквально считала дни до отъезда в университет, хотя расставаться с Фло и книжным магазином не очень-то хотелось, в отличие от мамы и дома в Мидлмассе.

– Сейчас все по-другому, – сказала Фрейя, перекатившись на спину и раскинув руки. – Я тоже вернулась не по своей воле, а когда приехала, вдруг подумала – а тут не так уж плохо.

– Тем более что ты довольно быстро спелась с Финном, насколько я понимаю, – поддразнила Джулс, толкнув подругу в бок.

– Да, – улыбнулась Фрейя, а потом в ее глазах промелькнула тревога. – Ты ведь ничего не имеешь против? Я про Финна.

– Что за глупости? Конечно нет.

– Но ты ведь помнишь?..

Джулс со вздохом подняла глаза к потолку.

– Это было сто лет назад. И вообще, что за нелепость! Я, видите ли, «занимаю» Финна, а ты обещаешь к нему не приближаться? Чушь какая! Да он тогда нас обеих в упор не видел!

– И вообще, – весело продолжала Фрейя, не замечая выражения Джулс, – ты, конечно, отнекивалась, но я всегда думала, что предмет твоего неугасимого вожделения – Роман.

– Да, теперь смешно вспоминать, – сказала Джулс и сменила тему. – Так ты давно с Финном? Рассказывай.

– Ага, у нас все чудесно, самой не верится, – мечтательно вздохнула Фрейя, влюбленно посмотрев на потолок, будто ей оттуда улыбался Финн. – Увидела его вновь – и все встало на место. Судьба. К счастью, он почувствовал то же самое… хотя время было ужасное.

Она помрачнела.

– Из-за смерти мамы, – мягко сказала Джулс. – Страшно представить, что ты пережила.

– Да, столько всего навалилось, – кивнула Фрейя, промокнув слезы и шмыгнув носом. – А Финн был первым, кого я встретила. Представь себе, он меня вспомнил, – улыбнулась она. – Десять лет прошло! Он стал еще красивее. – Она хитро покосилась на Джулс. – Догадываешься, кто, кроме него, вернулся и удивительно похорошел?

– И кто же? – вздохнула Джулс, прекрасно зная ответ и думая, как заставить подругу сменить пластинку.

– Роман Монтбо. О-о-о, он стал… таким… – восторженно протянула Фрейя, в экстазе прикрыв глаза, и вдруг осеклась. – Ой, извини, что я несу! Совсем забыла об этом магазине…

– Я бы тоже не прочь забыть, – усмехнулась Джулс. – Да, он красавец, конечно. Только помни: у него ни стыда ни совести. Как был самовлюбленным придурком, так и остался. Что ни говори, открывать книжный прямо напротив нас – низость. Подлое объявление войны. Да что с него возьмешь? Он же из Монтбо. Алчная, не знающая жалости семейка, и он не исключение. Если бы у него был портрет на чердаке, представляешь, как бы он выглядел?

– То есть ты бы ни за что… – начала Фрейя и умолкла, увидев выражение лица Джулс.

На следующее утро, окончательно осознав, что ее лондонская жизнь пошла прахом, Джулс собралась с силами и написала в чат соседям по квартире: так и так, застряла в Девоне на неопределенный срок. Хотя она ни с кем особенно не дружила, те проявили трогательное участие: пообещали собрать ее вещи и перенести из комнатки на чердак, как только найдут нового жильца. К счастью, замена нашлась буквально в течение суток, и Джулс освободилась от арендной платы. Оставалось забрать вещи. Живя в крошечной комнатушке, она привыкла обходиться малым, и все ее имущество можно было перевезти за одну поездку в обычной легковой