Начать с начала - Юлия Рудакова

У Елены задрожали руки, полтора года она не знала, жив он или нет, полтора года искала хоть какую-то информацию, полтора года убеждала себя, что должна научиться жить дальше. И сейчас он был здесь, на этом снимке, живой. Она перевернула фотографию, на обратной стороне черным маркером было написано всего несколько слов.

«Он жив. Следующая очередь твоя.»

Буквы расплылись перед глазами, и Елена сделала шаг назад, а потом еще один. Спина уперлась в стену, и она медленно сползла на пол, фотография выпала из ослабевших пальцев. Все это время она надеялась, что прошлое осталось далеко, что ей удалось исчезнуть, что она начинает новую жизнь. Теперь стало ясно, никто не забывал о ней, никто не прекращал поиски, ей просто позволили поверить, что она спаслась.

Телефон в кармане завибрировал, на экране высветилось имя Алексея. Она обещала позвонить, но не смогла ответить, пальцы не слушались. Внизу, возле подъезда, Алексей посмотрел на погасший экран, что-то было не так, очень не так. Он уже открыл дверь автомобиля, собираясь вернуться в подъезд, а в темном окне соседнего дома медленно опустилась камера. Человек, наблюдавший за подъездом, сделал последнюю фотографию и тихо произнес:

— Первый ход сделан, игра только начинается.

Телефон продолжал вибрировать, Елена смотрела на экран, но не могла заставить себя ответить.

Имя Алексея расплывалось перед глазами, пальцы дрожали, дышать становилось все труднее, фотография лежала рядом.

Всего несколько минут назад она была уверена, что прошлое осталось позади, но теперь прошлое снова стояло у ее двери. Живое, настоящее, безжалостное. Телефон замолчал и на лестничной площадке стало тихо. Она опустила голову на колени, мысли путались, если Андрей жив...

— Почему он не искал ее?

— Почему молчал столько времени?

— Почему позволил ей поверить, что его больше нет?

— И главное, кто сделал этот снимок?

Внизу хлопнула входная дверь подъезда, через несколько секунд послышались быстрые шаги. Елена даже не подняла головы, она уже знала, кто это.

— Елена!

Голос Алексея прозвучал совсем рядом, он быстро поднялся на площадку и увидел ее сидящей возле двери. Побледневшую, с застывшим взглядом, рядом на полу лежала фотография.

— Что случилось?

Она попыталась ответить, но не смогла, горло будто сжало. Алексей присел рядом, не касаясь ее, только внимательно посмотрел в лицо.

— Елена...посмотрите на меня.

Она медленно подняла глаза, в них не осталось ни страха, ни слез, только полное опустошение. Дрожащей рукой она протянула фотографию, Алексей взял снимок, несколько секунд молча рассматривал его, а потом перевернул.

Лицо сразу стало жестче, черные буквы были написаны широким маркером. «Он жив. Следующая очередь твоя.» Алексей поднялся, медленно осмотрел лестничную площадку, пусто, никаких следов. Он снова посмотрел на фотографию, а потом достал телефон.

— Сергей, нужно срочно приехать. Да прямо сейчас к дому Елены.

Через десять минут Сергей уже входил в подъезд. Он был в джинсах и темной ветровке. Наверное, его выдернули из дома, но выглядел он так же спокойно, как всегда.

— Где конверт?

Алексей молча протянул его, Сергей достал тонкие перчатки, осторожно осмотрел бумагу. Внутри ничего, никаких записок, никаких отпечатков, даже клейкий край выглядел подозрительно чистым.

— Работали очень аккуратно. Он поднял голову и спросил.

— На доме и подъезде, камеры есть?

— Только во дворе и на соседнем магазине.

— Посмотрим записи.

Они спустились вниз, Сергей внимательно осмотрел входную дверь. Домофон, почтовые ящики, подоконник, даже клумбу возле подъезда, а потом медленно покачал головой.

— Торопились, но не настолько, чтобы ошибиться.

— Что это значит?

— Конверт оставили максимум за несколько минут до вашего приезда. Они знали, когда она вернется.

Елена невольно вздрогнула, значит за ней следили весь вечер, даже возле ресторана. Сергей вышел на улицу и осмотрел двор, возле соседнего дома остановился. На мокром асфальте отчетливо отпечатался свежий след автомобильной шины. Он присел, провел пальцами по протектору.

— Дождь закончился около часа назад, след появился позже, значит, машина стояла здесь совсем недавно. Алексей подошел ближе.

— Можно что-то определить?

— Только то, что они уехали буквально перед нашим появлением. Он посмотрел на окна дома, а потом на парковку.

— Они наблюдали, и были уверены, что успеют скрыться.

Через полчаса все трое сидели на кухне у Анны Петровны, пожилая женщина молча поставила перед ними чайник, домашнее печенье и тихо ушла к себе. Она чувствовала, сейчас лучше не мешать. Долгое время никто не произносил ни слова, и наконец Алексей спокойно сказал:

— Расскажите нам все с самого начала. Елена медленно покачала головой и сказала

— Нет не могу.

— Можете, иначе мы не поймем, от кого вас защищать.

Она закрыла глаза, перед ними снова возник тот вечер. Телефонный звонок, испуганный голос Андрея, чужие крики, выстрел, стук в дверь и ее побег. Она глубоко вдохнула и сказала.

— Полтора года назад мой муж позвонил мне вечером.

Сказал только одно, уезжай прямо сейчас и не спрашивай почему. Она замолчала, пальцы крепко сжимали кружку.

— Потом я услышала шум. Крики, будто кто-то с кем-то дрался, а потом выстрел и связь оборвалась. Сергей внимательно слушал, не перебивая ее рассказ.

— Я пыталась дозвониться ему, десятки раз, но без ответа. Через сорок минут они начали ломиться в квартиру, это были не полицейские. Я увидела незнакомых мужчин и ушла через запасной выход. Взяла только документы и больше домой не возвращалась. В кухне снова наступила тишина и Алексей тихо спросил:

— В полицию обращались?

— Да, но никто ничего не нашел. Сказали ждать, а потом искать совсем перестали.

— Ваш муж занимался чем-нибудь опасным?

Елена опустила взгляд, этот вопрос она боялась услышать. Она вспомнила разговоры Андрея по ночам, чужие номера, деньги, нервозность, но произнесла совсем другое.

— Он работал в сфере поставок, очень часто ездил в командировки. В последнее время стал очень скрытным, больше ничего не рассказывал.

О долгах, о странных людях, о постоянных требованиях вернуть деньги, она промолчала. Пока не время, если Алексей узнает, что Андрей был должен огромную сумму людям, связанным с криминалом, он может решить, что она тоже замешана. А она не была уверена, что переживет еще одно недоверие. В дверь кухни осторожно постучали, на пороге появилась Анна Петровна, она заметно волновалась.

— Простите...можно вас на минутку? Сергей вышел следом, пожилая женщина выглянула в окно.

— Я, может, ошибаюсь...но уже третий вечер возле дома стоят незнакомые машины. То черный седан, то серый, люди внутри почти не выходят, только курят и иногда смотрят на наш подъезд. Сергей нахмурился.

— Раньше такого не