Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Вот блин, — застонал Гибси и ринулся на помощь другу.

Но я оказалась быстрее и первой набросилась на старика.

— Отпусти его! — Я метнула в обидчика оставшиеся снаряды и больно укусила.

— Господи Исусе! — Старик разжал пальцы и прижал руку к груди.

Я снова кинулась на него, но кто-то поволок меня прочь.

Вернее, не кто-то, а Хью. Вдвоем мы помчались за друзьями в противоположную сторону.

— Обалдеть! — засмеялся Хью, стискивая мою ладонь, пока мы уносили ноги с места преступления. — Ты укусила старика Мёрфи! Уму непостижимо!

— Прости! — выкрикнула я, стараясь не отставать. — Пожалуйста, не сердись на меня.

Мы свернули за угол в конце улицы.

— Сердиться? Лиз, если бы не ты, мне месяц сидеть под домашним арестом. — Хью запыхался от быстрого бега. — Я не злюсь, а, наоборот, благодарен.

— Правда? — Я тоже тяжело дышала. — Не врешь?

— Нет. — Хью сжал мою ладонь и улыбнулся. — Спасибо, что выручила.

— Всегда пожалуйста, — просияла я.

— Ты правда крутышка! — Из кустов выбрался Гибси в сопровождении Патрика с Клэр. Подскочив к нам, он со смехом обнял меня за плечи. — Народ, берем ее к нам.

— Согласен, — хором ответили Хью с Патриком.

Клэр захлопала в ладоши и возбужденно запрыгала.

— Ну, убедились? Я же говорила, Лиззи супер-пупер.

— В точку, медвежонок Клэр, — улыбнулся Гибси. — Звезда лучше квадрата.

— Квадрата? — озадаченно нахмурилась я.

— Ага. Вчетвером мы квадрат. — Гибси кивнул на друзей, потом на меня. — А с тобой — звезда.

— Ура! — взвизгнула Клэр, прижимая руки к груди. — Я так счастлива.

— Народ, собрались. — Гибси вытянул ладонь, и мы накрыли ее нашими. — Команда Гибсон на счет «три»!

— А вот фигушки, — возразил Хью. — Здесь двое Биггсов, значит на счет «три» будет команда Биггс.

— Погодите, — вклинился Патрик. — Сперва нужно проголосовать.

— Ладно. — Хью поднял руку, и меня бросило в жар. — Кто за то, чтобы принять Лиззи в нашу банду? Поднимите руки.

Единогласно.

Я сияла от радости.

— Ну все. — Хью с улыбкой повернулся ко мне. — Теперь ты одна из нас.

— Правда?

— Отныне мы храним секреты друг друга и никогда не расстаемся, что бы ни случилось.

У меня екнуло сердце.

— Что бы ни случилось?

— Да, Лиз, — улыбнулся Хью. — Что бы ни случилось.

— У нас будет суперграндиозная свадьба, — без умолку трещала за завтраком Клэр. — Джерард наденет смокинг, а я — пышное белое платье, как у Золушки. — Она запихнула в рот полблинчика и продолжила: — Мы поедем в карете, как Барби и Кен, а медовый месяц проведем на луне.

— Не забудь про детишек, медвежонок Клэр, — вклинился сидящий рядом с ней Гибси, уплетая блинчики. — Мы ведь заведем десятерых?

— Да, Джерард, но только после медового месяца, — напомнила сестра. — Там мы будем целоваться и делать особые обнимашки.

— Особые обнимашки? — вздернул бровь я.

— Угу, — энергично закивала Клэр. — Папа тоже делал маме особые обнимашки, чтобы мы поселились у нее в животике.

— Господи Исусе, — обхватив голову руками, пробормотал я, а моя соседка по столу захихикала в кулачок.

— Они такие чудны´е. — От шепота Лиззи моя кожа моментально покрылась мурашками.

— Мне можешь не рассказывать, — шепнул я и украдкой покосился на нее.

Да, сердце снова заколотилось.

— Дети появляются по-другому, — во всеуслышание объявил Фили. — У быков между ног яйца, как у мальчиков, а у коров, как и у девочек, — влагалища.

Он прочистил горло, готовый поразить невинные умы суровой правдой фермерской жизни.

— В яйцах содержится сперма, которая выстреливает из пениса во влагалище коровы, осеменяя ее.

Гибси и Клэр потрясенно разинули рты.

— Это называется случка, — продолжал Фили, не отрываясь от тарелки с кашей. — Бык покрывает корову, чтобы та отелилась, иначе ее осеменяют искусственно.

— Это как? — Теперь и Лиззи вытаращила глаза.

— Фили, ради бога, замолчи!

Прошлой весной я выслушал то же самое от отца Патрика, когда пришел к нему в гости, а в итоге очутился в коровнике.

— Фермер берет у быка сперму, заряжает ею осеменительный пистолет и стреляет корове в пись...

— Все, Фили, прекращай! — рявкнул я, заглушив конец фразы. — Ла-ла-ла! На сегодня достаточно.

— Фу! — Клэр в ужасе уставилась на Гибси. — Просто фу!

— Может, заведем кошечек или собачек? — Казалось, Гибса вот-вот стошнит. — Мне совсем не хочется стрелять в тебя из бычьего пистолета, медвежонок Клэр.

— Согласна, — выдавила сестра, обхватив его мизинец своим. — Заведем кошачьих детей.

— О каких бычьих пистолетах речь, молодой человек? — раздался знакомый голос, и Гибс пулей вылетел из-за стола.

— Папа! — Он бросился отцу на шею. — Ты здесь!

— Ну, Пит обмолвился о семейной прогулке на яхте. — Джо подхватил сына на руки.

От мамы Гибси унаследовал светлые волосы, но на этом сходство заканчивалось. В остальном — от внешности до характера — он был копия Джо Гибсон.

— Вот я и подумал, не составить ли Биггсам компанию. — Джо поцеловал Гибси в макушку и опустил на пол. — Что скажешь, сынок? — Он взъерошил ему светлые кудри. — Потренируешься плавать по-собачьи?

— А как же пекарня?

— Закрою на денек, ничего страшного, — улыбнулся Джо. — Зато побуду со своим главным человечком.

Кивнув, Гибси на целых десять секунд расплылся в улыбке, а потом зарыдал.

— Сам не знаю, почему плачу, — попытался объяснить он сквозь слезы. — Я счастлив, пап, честное слово.

— Все хорошо, приятель, — успокаивал Джо, прижав сына к груди. — Можешь поплакать. Год у тебя выдался трудный.

— Ага. — Гибс всхлипнул и обнял отца за талию. — Спасибо, пап.

— Это отец Гибса, — шепотом сообщил я Лиззи. — Они с его мамой недавно расстались.

— Ох. — В голубых глазах Лиззи читалась грусть. — Очень печально.

— Знаю, — шепнул я. — Гибси страшно по нему скучает.

На кухню зашел папа с