Разрушенная - Элисон Доун

Иногда смотреть на него было все равно что глядеть в зеркало — зеркало, в котором отражалась моя копия на два года моложе, не имеющая ни малейшего представления о слове «контроль». Многие принимали нас за близнецов, но правда заключалась в том, что мы не могли быть более разными. Там, где моя натура требовала тишины, Кайрин заполнял собой любое пространство, в которое входил. Он всегда был так полон жизни, и в детстве это вечно доводило меня до ручки. И все же, пока мы росли, я делал все возможное, чтобы поддерживать в нем этот огонь.

Широкая улыбка озарила его лицо, когда он швырнул что-то мне на стол, смахнув одну из моих ручек на пол.

— Вряд ли, особенно когда дело касается вот этого.

Я даже не взглянул на то, что он бросил, просто вернул ручку на место и перевел внимание на монитор компьютера.

— И это нельзя было отправить сообщением?

— Неа, — ответил Кайрин, наклоняясь вперед и упираясь руками в край моего стола. Вскоре его пальцы начали отбарабанивать по дереву — верный признак того, что он чем-то взбудоражен. Не дождавшись от меня ответной реакции, он убрал одну руку с края и накрыл ею мою клавиатуру. Моя ладонь перехватила его запястье прежде, чем он успел что-либо нажать.

Всё тот же Кайрин, всё те же игры.

Еще одна лукавая усмешка искривила его губы, когда он отдернул руку.

— Я так рад, что теперь всё твое внимание принадлежит мне, потому что… — он нагнулся, подтянул к себе стул и сел. — Я знаю, что голосование завершено, и я здесь, чтобы напомнить тебе: пришло время для твоего ежегодного маскарада.

Этот парень не мог запомнить дату наших ежемесячных ужинов, и тем не менее эта традиция из года в год была обведена в его календаре.

Я оторвал от него взгляд и наконец посмотрел на бумажку, которую он швырнул на стол. Квадратный клочок был практически флуоресцентным и мгновенно резанул мне глаза, стоило его подобрать. Щурясь на глянцевый неоново-желтый цвет, я понял, что это визитка. Кто, черт возьми, добровольно выберет такое, чтобы представлять себя? Дизайн выглядел так, будто его выдрали прямиком из каталога детских дней рождения. Напечатанное случайным угловатым шрифтом имя казалось неуклюжим и полностью лишенным изящества. На карточке не было даже бизнес-логотипа, так что я понятия не имел, для чего она вообще нужна.

Я посмотрел на него так, словно он протянул мне использованную салфетку.

— Что это?

— Мой подарок тебе к маскараду, — Кайрин пожал плечами, слегка подавшись вперед. — Она — многообещающий фотограф. Ее работы живые и нефильтрованные.

Я аккуратно опустил визитку обратно, будто она могла заразить стол.

— Мимо.

— Во-первых, я знал, что ты так скажешь, — рассмеялся Кайрин, обходя стол, чтобы схватить меня за плечо. — Вот почему я её уже нанял.

Посмотрев на его руку краем глаза, я напомнил себе, что пятна крови с этого ковра выводить трудно. Сделав вдох, я сбросил его руку и отряхнул ткань в том месте, где она лежала.

— Мне это неинтересно.

— Да ладно тебе, Сайлас. У барной стойки я так повеселиться не могу. К тому же речь не об интересе, — сказал он, наклоняясь и закидывая руку мне на плечо. — Речь о том, чтобы найти людей, которые понимают это место. Людей, способных запечатлеть его так, как оно того заслуживает.

Кайрин не был из философствующих натур, скорее из тех, кто из кожи вон лезет, чтобы найти новые способы раздражать людей. За его выбором всегда скрывался шкурный интерес, и мне не повезло убедиться в этом неоднократно за долгие годы. Я мог определить это, просто заглянув ему в глаза. В их голубизне, точно такой же, как у меня, плясали искры того самого серебристого озорства, которое появлялось всякий раз, когда он задумывал устроить неприятности.

Какова бы ни была его игра, мне плевать. Если он хочет платить за абсолютно дерьмовую съемку, пускай сам же платит снова, когда всё придется переделывать.

Я встал, сбрасывая его с себя.

— Чушь это или нет, но я хочу видеть доказательства того, что она справится с мероприятием, и сегодня вечер хорош как никакой другой. Сделай так, чтобы она была здесь до позднего наплыва гостей, и мы устроим проверку. Более того, тебе лучше тоже здесь присутствовать. Я не собираюсь разбираться с… — я покрутил карточкой в воздухе, прежде чем швырнуть ее обратно на стол, — …мисс Лучик Солнца в одиночку.

Кайрин проводил взглядом визитку, скользнувшую по дереву.

— Она будет здесь.

Мы оба кивнули в знак согласия, и я повернулся к шкафу, чтобы достать документы. От резкого хлопка по спине у меня подскочило давление, и я обернулся на пакостную ухмылку, расплывшуюся по лицу брата.

— Я в любом случае планировал заглянуть в некоторые из твоих комнат, так что, пожалуй, просто побуду здесь до семи.

Я выдохнул, разворачиваясь к нему лицом. Ну конечно, в этом все и дело — мелкий засранец просто хотел выпустить пар. Как бы то ни было, с какой стороны ни посмотри на ситуацию, минусов в ней не было. В лучшем случае фотографии получатся стоящими. В худшем — я найму самого дорогого фотографа из всех, кого знаю. Я медленно кивнул:

— Ладно.

Кайрин ухмыльнулся и победно вскинул кулак вверх:

— Твою ж—!

— С одним условием, — мой голос оборвал его на середине победного танца. — На этой неделе ты действительно придешь на ужин.

Его челюсть захлопнулась, и я готов был поклясться, что заметил, как он закатил глаза от моего условия.

— Мы больше не дети. Нам правда обязательно устраивать эти дурацкие ужины?

— Ты прав. Ты не ребенок. А это значит, что ты вполне способен прийти вовремя и посидеть смирно.

Кайрин проглотил слова, что вертелись у него на языке, и я принял это молчание за согласие. Одобрительно кивнув ему, я снова переключил внимание на документы.

— И выброси эту богом забытую визитку в мусорку на выходе.

Посмеиваясь, он нацепил обратно свою маску Добровольца.

— Без проблем. Буду неподалеку, если понадоблюсь.

Аромат эспрессо, корицы и теплой выпечки наполнял воздух вокруг меня. Запахи были едва ли не самым лучшим, что было в «Клове». Эта кофейня открылась совсем недавно и оказалась единственной в пешей доступности от моего дома. Учитывая эстетичную обстановку и короткую дорогу, мне хватило всего одного визита, чтобы влюбиться в это место.

Из-за своей популярности «Клов» всегда был забит до отказа. Пожалуй, мне следовало подумать об