Сердце пустоты - Алиса Джукич

«Питон» безумно рассмеялся. Именно так смеются маньяки в фильмах ужасов, когда знают, что жертва уже в ловушке.

Затем он разжал пальцы и оттолкнул меня. Я пошатнулась и инстинктивно прижала ладони к пульсирующей болью голове.

— Хорошего вечера, мадемуазель Белроуз, — бросил Адриан через плечо, разворачиваясь. — И, пожалуйста, не вздумайте проболтаться Эрику о нашей милой беседе. Иначе мне придется перейти к плану «Б». Поверьте, в живых мало кто останется.

Адриан стремительно ушел, скрывшись в тенях коридора.

Призрак

Переполох

Всю дорогу от фирмы до «Фантома» я размышлял о будущем, которого меня лишили. Но сейчас в голове, вопреки всем внутренним запретам, настойчиво вырисовывалась четкая, пугающе яркая картина: совместные завтраки в тишине вместе с Альмой, долгие прогулки с ней в парках, разговоры вечерами ни о чем, путешествия в разные страны. Впервые я желал отношений с девушкой, не заканчивающихся банальной интрижкой, я хотел большего.

После произошедшего на крыше я не знал, как подступиться к Альме, как правильно донести ей, что я готов полностью открыться, что желаю подарить ей всю свою жизнь, сколько бы она не продлилась. Но захочет ли Альма жить как на пороховой бочке, и смогу ли я смириться с тем, что причиню ей рано или поздно боль. Мое существование было полем битвы, а я собирался пригласить Белроуз прямо в его эпицентр.

Всю ночь я ворочался с боку на бок, в пустой, слишком большой кровати. А под утро, как это часто бывало, проснулся от собственного предательского дыхания, сдавленного комом в горле, и ощущения влаги на щеках. Моя измученная душа плакала во сне от страданий, которые еще в детстве выпали на мою нелегкую долю. Я лежал в темноте, прислушиваясь к тишине особняка, и эта тишина казалась самой страшной тюрьмой. Камерой, где я покорно ожидал смертельной казни по приговору судьбы.

Поэтому я струсил. Не позволил себе написать Белроуз сообщение или позвонить поутру. Словно оттягивая неизбежное, пытался сначала разобраться в хаосе собственных переживаний. Нужен был продуманный путь, который позволил бы обойти болезненную тему неминуемого расставания. И в этом была главная проблема. Тянуть дорогого человека с собой на дно совсем не хотелось.

Стеклоочистители монотонно взмахивали, сгоняя с лобового стекла мелкие, назойливые лепестки сирени. Я резко крутанул руль, уводя машину в знакомый поворот к особняку, который так часто размывал дождь. Вскоре из-за раскидистых крон деревьев выглянул забор с гербом семьи Дюбуа.

Порывшись в кармане пиджака, я нащупал холодный металл брелка. Нажав на кнопку, со странной тревогой на сердце ждал, пока массивные ворота автоматически откроются. Вероника так и не вернулась из города, помогая ухаживать за захворавшей племянницей, так что я предвкушал вечер одиночества, ведь Альма вряд ли бы наведалась в сад после вчерашнего разделенного интима и моего гадкого исчезновения.

Однако стоило въехать на территорию, шурша шинами по брусчатке, как мои мрачные прогнозы рухнули. Не успел я заглушить двигатель, как в свете фар, в саду среди кустов мелькнула знакомая фигура.

Альма…

Однако она не сидела на коленях, обычно изучая почву или подкармливала очередными минералами растения, девушка металась по саду и остервенело вырывала с корнями все, что попадалась ей под руку.

Я выскочил из Порше за считаные секунды, оставив открытую водительскую дверь, и рванул к уничтожающей сад девушке.

Роза

Отвага

Четырьмя часами ранее

— Куда ты собралась? — Натали перегородила мне путь, встав в дверях магазина и расставив руки в стороны.

— В Ренне, — не вдаваясь в подробности буркнула я и попыталась обойти подругу. Перекинув лямки рюкзака через плечо, я показала, что настроена решительно.

— Зачем? И ты в курсе, что на скоростном поезде туда около полутора часов пути. Это тебе не прогулка до булочной.

Мне было совершенно наплевать, сколько займет дорога до поместья тетки Эрика. Выбегая из дома Флорана, я для себя все решила. Верить Адриану на слово — бред, мне нужны были доказательства предательства Марии или свидетели тех роковых событий.

— Ты должна быть острожное, помнишь! — Натали поиграла светлыми бровями, напоминая о ванной, и, обведя глазами выбирающих цветы посетителей, уточнила уже шепотом: — Что тебе наговорил Адриан?

— Провокации про Марию Дюбуа, и я должна их проверить. Ради Эрика, иначе ему завтра придется распрощаться с фирмой.

Подруга безмолвно ахнула. Видимо, в моем молящем взгляде проскользнуло все, что ей было нужно, и Натали отступила.

— Позвони мне, как доберешься до поместья. Хотя бы чтобы я знала, что ты не лежишь в канаве.

— Позвоню, — пообещала я, проскальзывая мимо взволнованной подруги к двери, за которой на улице ждало такси до вокзала Монпарнас. На пороге до меня долетел встревоженный вскрик канарейки Греты.

* * *

Путь до Ренне прошел удивительно быстро. Мне повезло с соседкой — милой девушкой с проколотой губой моего возраста, которая отвлекая меня от переживаний, без умолку болтала о своей беззаботной жизни.

Как только поезд затормозил на нужной мне станции, я попрощалась с собеседницей и, схватив с полки над головой дорожный рюкзак, поспешила покинуть поезд.

На небольшом вокзале с возвышающейся над перроном часовой башней из бежевого кирпича людей практически не было. Я на мгновение оцепенела, глотнув свежий воздух, непривычный после духоты вагона, и побрела к выходу.

Толкнув двумя руками тяжелые деревянные двери, вышла в главный зал вокзала с витражными окнами и вытащила телефон из бокового отсека рюкзака, на котором висел брелок балерины. Лука сдержал обещание и вернул мне сотовый, как только я показалась на крыльце особняка Флорана, точно парень специально меня там караулил.

Рывком выхватив у него телефон и послав взглядом всю ненависть, что в себе скопила за время разговора с «питоном», я молча зашагала прочь, а сейчас пялилась в экран на карту, где «иголочкой» обозначался адрес тетки Эрика — Софии Ришар. Найти его оказалась несложно, так как Дюбуа его и не скрывал, редко выкладывая в социальные сети свои фото из поместья. Оно располагалась в десяти минутах езды от вокзала, так что найдя стоянку такси, я напрямую отправилась к ответам.

* * *

Жилище семьи Ришар напоминало зеркало души его обитателей. Первое, что приходило на ум